Князь Полоцкий. Том I - Николай Тихонов
Глава 10
Корабли киевлян покинули Полоцк на следующий день. Что интересно, воевода повёл своих дружинников другим путём, не тем, по которому они добирались до города. Шесть кораблей с ярко-красными парусами Киевского князя поднимались вверх по Диве, шустро работая вёслами. Хвитсерк намеревался подняться до устья реки, пройтись по побережью холодного Варяжского моря, и пограбить селения эстов и ливов. Что ж, пускай боги даруют ему удачу. Киевский воевода понравился Рёнгвальду. Прямотой. И честностью.
Едва киевляне ушли, Рёнгвальд велел своим собраться в малой горнице, на совет. Турбьёрн и Сигурд пришли сонные, мрачные. Сказывалось вчерашнее пиршество. Геллир с Яруном, напротив, выглядели посвежевшими и отдохнувшими. Старейшина Ядвиг на вчерашнем пиршестве не присутствовал. У него было от Рёнгвальда важное задание. И пришёл он на совет не один. За ним, уважительно склонив перед собравшимися голову, в горницу зашёл Кривой.
Кузнец приоделся. Сменил одежду, вымылся. Уселся с краю лавки. Скромно, сразу видно, не привычно ему быть в центре внимания.
– Все в сборе, – подытожил Рёнгвальд, когда пришедшие расселись за длинным дубовым столом. Сигурд, как самый младший из присутствующих, нехотя поднялся и принялся разливать в деревянные кружки загодя приготовленный мёд.
Пока он это делал, остальные соратники Рёнгвальда с тем же интересом, что и вчера, разглядывали Кривого. Ярл не успел поделиться не с кем из присутствующих полученными знаниями. Ну, разве что Сигурд да Ярун могли что-то знать, и то вряд-ли. Всё-таки парень вёз кузнеца в Полоцк, а старейшина вчера готовил тому кузню.
Рёнгвальд вынул из кармашка ножик, подаренный Кривым, незаметно пустил в него немного магических сил, и неожиданно, с хрустом вогнал его в дубовую столешницу.
Тур с Сигурдом дёрнулись, чем вызвали смешки более опытных товарищей. Которые мгновеньем позже разинули рты от изумления. А подивиться было чему: от воткнувшегося в столешницу ножа во все стороны расходился тоненький слой льда.
– Что скажете, други? – весело поинтересовался Рёнгвальд.
Геллир чуть напрягся, вынул ножик, повертел в руках. Уважительно присвистнул.
– Добрая работа! – оценил артефакт старый норег, и передал его в руки Яруну.
– Руны затейливые, – похвалил варяг, вертя ножик в руках. Сигурд недовольно засопел, ему тоже хотелось посмотреть.
– Где достал, княже? – не обращая внимания на сопение, спросил Ярун, передавая нож обратно Рёнгвальду. Ярл, взяв артефакт за лезвие, отдал тот Сигурду. Парень благодарно склонил голову.
– Его работа, – махнул рукой в сторону Кривого Рёнгвальд, – Кличут Кривым, и мастер он не из последних.
Кузнец гордо выпрямился, надменно выпятил бороду. Получив лёгкий тычок локтем в бок от сидевшего рядом Ядвига, он тут же скрючился и недовольно зашипел.
– Что скажешь, мастер? – обратился к Кривому Рёнгвальд, – Освоился у нас?
– Благодарю, княже, – прохрипел кузнец, чуть поклонившись, – Всего в достатке, кузня просто диво как хороша, работать можно!
– Расскажи, что тебе нужно, чтобы такого оружия, – кивок на лежавший перед Сигурдом нож, – Много сделать?
Кузнец помолчал немного, почесал плешивый затылок.
– Эх, княже! – тяжко вздохнул Кривой, прикладываясь к кружке, – Много оружия сделать не беда, и материалов особых для него не требуется. Но вот представь! Собрал ты у себя в детинце отроков бестолковых, учишь их деревяшками махать, бегать, прыгать, на коне скакать. Одним словом, воинской науке учиться! Месяц они у тебя побегали, кое-чему научились. А ты их – в поле, ворогов бить. Бить то они может и будут, да только недолго. И особой силы да помощи от них ждать нечего.
– Это ты к чему, мастер? – уважительно спросил Сигурд.
– Да к тому, что много вот таких ножиков наделать можно. И будете вы ими в заднице у друг друга ковыряться в безлунную ночь.
– Почему это в безлунную? – опять спросил Сигурд. Рёнгвальд усмехнулся. Он не совсем понял, зачем младшему брату понадобилось уточнять, в какое именно время стоит предаваться столь странному занятию.
– Да чтобы никто вас не заметил, и со смеху не помер, – ответил Кривой.
Сидевшие за столом загоготали.
– Прямо говори, – пряча улыбку в бороде проговорил Геллир, вытирая рукавом рубахи проступившие слезы.
– Да я и говорю, – поспешил ответить кузнец, – Можно оружие сделать, что строй латный пробивать будет одним ударом! Молнию метать за сто шагов, как стрелу! А можно защиту на корабли ваши повесить, что от огня да воды беречь будет. Много всего удумать можно, если толково делать да с опытом, да времени не жалеть, да материал нужный иметь.
Геллир с Яруном переглянулись.
– Молнию – за сто шагов? – переспросил норег.
– Корабль, что не боится огня и воды? Великие боги! – вторил ему старый варяг, задумчиво почесав подбородок.
– Да, да! – глаза Кривого загорелись азартом, – Настоящее оружие, великих воинов славных достойное, а не поделки детские!
– Что нужно? – спросил у кузнеца Рёнгвальд.
– Время, княже! – выпалил тот, – Чем дольше я над заготовкой тружусь, тем лучше да сильнее артефакт выйдет. Ну и материал со счетов сбрасывать нельзя! Та шкура, что ты мне давеча передал – достойная вещь! Когда закончу, плащ выйдет загляденье! Греть будет в мороз лютый как печка топлёная. Обычной стрелой али копьём не пробить, да и не всякий одарённый магией своей вред нанести сможет, если заряда в избытке будет. Одним словом – великий дар!
Рёнгвальд внимательно посмотрел на кузнеца. Он сказал – великий дар?
Через три седмицы Морской змей покинул причалы города Полоцка. Сам Рёнгвальд отправляться в Киев, по совету Яруна, не стал. После беседы с киевским воеводой ярл стал внимательнее относиться к своему доверенному человеку. На прямой вопрос Рёнгвальда, почему Улеб, да и сам Хвитсерк называют того Злыднем, старый варяг ответил просто:
– Долгая эта история, княже. Дозволь, в другой раз поговорим, – и чуть помолчав, добавил, – И прошу тебя, не зови меня прозвищем моим. Не к
