Виктория Абзалова - К вопросу о добре и зле

Райнарт выпрямился и тоже подошел к арке, глядя на Пустошь. Что теперь делать он не знал. Очевидно, что Башня пуста, как и ее Тронный зал. За исключением безумного темного на адамантиевой цепи.

— Что нам делать теперь? — озвучила Гейне, занимавший его вопрос.

Райнарт пожал плечами. Оставаться здесь не имело смысла.

— Надо идти, — снова прочитала его мысли принцесса, — что мы будем делать с ним?

Эледвер молчал, но его мнение не нуждалось в разъяснениях. Райнарт потер переносицу.

— Это темный, — негромко сказал Фориан, — ты рискнешь освободить его?..

Мизерикордия…

Гейне подняла голову, на ее лице мелькнуло что-то похожее на одобрение. Райнарт обернулся и направился к трону, все еще не зная как поступить.

При звуке шагов, скованный маг пошевелился и внезапно повернулся в его сторону.

Черные провалы во тьму смотрели вполне осмысленно, и Райнарту вдруг впервые стало по настоящему страшно.

— Ты пришел убить меня, герой? — узник выталкивал слова, прикладывал видимые усилия.

Райнарт застыл. То, что смотрело сейчас на него, не было обычным человеком.

Черный Мастер все-таки здесь. Если он успеет поднести к губам флейту — останется только рубить и молиться…

Но флейта молчала.

— Карающий зло, освобождающий невинных, — с издевкой процитировал темный вместо этого напыщенный геройский девиз, и еле слышно добавил с облегчением, — Ты пришел убить меня…

Обманчивое впечатление исчезло, и теперь это были всего лишь бесконечно измученные, вполне человеческие глаза. Пусть и неправдоподобно черного цвета.

Внезапно они снова подернулись мутной пеленой.

— Нет… нет… только… не сейчас…

Волну, сотрясшую Башню, ощутил даже Райнарт, эльф — и вовсе не устоял на ногах, едва сдержав крик боли. Скованный маг затряс головой, рискуя разбить ее о каменные ступени. Его выгнуло дугой, руки и ноги беспорядочно дергались, и Райнарт всем весом упал на него, пытаясь удержать, бьющееся в судорогах худое тело. Башня нехотя утихла, — с клокочущим хрипом ее стойкий пленник обмяк, и Райнарт скатился в сторону.

Узник лежал без движения. Райнарт поймал усмешку Тар Фориана.

— Ты знал, — уверенно заявил он, поднимаясь.

— Знал, — согласился Эледвер, — но не был уверен.

— Ты знал! — повторил Райнарт с нажимом.

— А что это меняет?

— Почему ты не сказал мне?

— Зачем? Ты бы пошел сюда, если бы знал, что предстоит иметь дело не с Властелином, а с закованным безумцем? — эльф пренебрежительно кивнул в сторону.

Райнарт обернулся, как раз что бы увидеть, как Гейне укрывает темного плащом и кладет седую голову себе на колени, отводя волосы от виска с ветвистым шрамом.

— Не знаю… Кто еще… в курсе?

Фориан пожал плечами.

— Совет, конечно.

Райнарт скрипнул зубами.

— Зря сердишься, — спокойно заметил Эледвер, — Ничего не изменилось. Он мог победить тогда… Наверняка победил бы… Мы надеялись, что со временем он и Башня уничтожат друг друга… Хотя бы ослабят, что бы можно было исправить однажды сотворенное Зло. Но он — оказался сильнее, чем даже предполагалось: он все еще борется с ней. Он сам высасывает из нее силы, а Башня в свою очередь — из окружающего мира.

«Что бы выжить… И скорее всего вообще не сознавая того!» — но вслух Райнарт ничего не сказал.

— Так что одно его существование уже угроза! Вспомни наконец все, что мы видели по дороге. Кроме того, он опасно нарушает баланс сил. Тебе придется убить его!

Ты за этим сюда и пришел. Это твоя работа, разве не так?

Райнарт до хруста стиснул зубы, всматриваясь в прозрачные безмятежные глаза эльфа, и резко развернувшись, зашагал к трону. Гейне еще ниже склонилась над лежащим без памяти магом. С шипящим звуком Разящий в который раз за сегодня вылетел из ножен, что бы обрушиться вниз…

Когда Гейне решилась открыть глаза, то увидела куски от ошейника, а рядом — обломки драгоценного меча Райнарта. В руках у того осталось чуть более половины, и этим осколком он нетерпеливо сбивал с безвольной руки наручник.

— Идем, — Райнарт отшвырнул обломок волшебного меча и подхватил на руки почти невесомое тело.

Принцесса с готовностью вскочила на ноги. Эледвер пожал плечами и пошел следом.

Флешбэк Над белым городом возвышается белая Башня. Она так высока, что, казалось, пронзает небо насквозь. Она кажется обманчиво тонкой — игла, вонзающаяся в бесконечную синь. Стрельчатые окна, ажурные балкончики и контрфорсы делали ее почти прозрачной.

И в самом сердце башни — круглая зала. Цветные стекла витражей перемигивались с перламутровыми панелями на стенах, словно играя в некую затейливую игру. Зеркала в золотой оправе отражали семерых в белых одеяниях, сидящих за круглым хрустальным столом, когда-то символизировавшим чистоту и искренность помыслов.

— Итак, господа маги Белого Совета, самое время подвести предварительные итоги этого Агона, — обратился к присутствующим Руффин, высокий костистый старик.

Его синие глаза смотрели остро и мрачно из-под кустистых бровей.

— Новый хозяин Черной Башни уже почти закончил формировать свою армию. Не далее, чем через пол года нас ждет полномасштабная война. Отдельные разведотряды уже действуют в Танкареле, Лассоре и даже в Дол Ниммерисе. Бандиты вместо грабежей зазевавшихся путников — устроили герилью! А его Черная флейта — просто новое слово в магии: это какое-то оружие массового поражения… Я слушаю вас, господа Совет!

Последние слова он произнес особенно язвительно.

— По-моему, меры, которые следует предпринять, вполне очевидны: Белая стрела, Союз армий плюс ополчения, Великий поход… — маг Рудольф пожал плечами.

— Я считаю, что героя необходимо ставить не во главе Союза, а поручить ему пробраться в Башню…

— Вы думаете, мы этого не делали, Райнван? — прервала его Рената, — И, кстати, не могли бы вы объяснить, каким образом у Башни вообще появился хозяин, ведь именно вы не должны были этого допустить?..

— Как видите, я не ошибся ни в гороскопах, ни в расчетах! Мы впервые смогли вычислить претендентов на Черный трон еще в младенчестве! — огрызнулся Райнван, не выглядевший таким уж всеведущим мудрецом, как обычно, — Четверо из пяти были ликвидированы…

— Хватило и одного, — вставила слово Роксана, — Пока вы наблюдали и вычисляли, этот… как его… Дамон… дважды обвел вас вокруг пальца!

— Хочу напомнить, коллеги, что сейчас не время для взаимных обвинений. И нет сомнений, что леди Рената права. Ваши методы себя не оправдали, лорд Райнван! Я предлагаю сосредоточиться на более актуальных проблемах.