Рыжий наследник (ЛП) - Генри Лиза

— Квин! — закричал он. — Спасите его…

Но тут его подрезали — рука перехватила за талию, подняла и швырнула о землю, выбив из тела весь дух.

Это была Ада. Она удержала его на месте, а потом и вовсе села сверху.

— Лежи смирно, чертов идиот, пока сам себя не зарубил.

— Но… Квин… бандиты…

— Да разобрались уже.

Лот моргнул и поднял голову, пытаясь понять, что происходит. Бандиты исчезли, все, кроме одного, их лидера, но и того Дейв держал в воздухе под прицелом стрелы Калариана.

Остальные оказались разбросаны по земле, мертвые или без сознания.

— Что случилось?

Ада закатила глаза.

— Одного вырубила я, спасибо грязным приемчикам, другого подстрелил Калариан, пока ты размахивал своим ножичком и кричал, как идиот, а потом… — взгляд, который она на него обратила, был полон зла. — Один из них стал угрожать Паю. Ну и… в общем, Дейв. — Ухмыльнулась она и пожала плечами.

— Дейв? — прохрипел Лот.

Рука легла на плечо Лота, и он услышал голос, который ожидал услышать меньше всего:

— Он плохо воспринял угрозу своему дракону. Помнишь, мы хотели узнать, как далеко он сможет забросить Скотта?

Лот повернул голову и увидел сидящего в грязи Квина, лицо его было запачкано пылью и кровью, но на нем играла безумная улыбка, грудь тяжело вздымалась.

— Оказалось, метра на четыре, — сказал Квин. — При этом сбил им парочку бандитов. А потом ударил каждого по голове, чтобы они уже точно не встали.

— Ты в порядке, — выдохнул Лот, понимая, что никогда в жизни не испытывал такого облегчения.

— Я в порядке, — подтвердил Квин и поднял кухонный нож. Тот тоже был перепачкан кровью. — Оказалось, во мне тоже есть жестокая жилка и на удивление хороший прицел.

— Но ведь… — у Лота все еще кружилась голова. — Я ведь собирался стать героем.

— У нас уже есть один, — сказал Квин. — Он никому не нравится, и Дейв использовал его как ядро.

Не переставая ухмыляться, как чокнутый, Квин плюхнулся на Лота и слил их губы, возможно, в худшем поцелуе, который только у того был. Он даже не обратил внимания на клацанье зубов, потому что Квин был цел, жив и улыбался ему. Смех закипел внутри, и Лот позволил ему вырваться, так что они оба смеялись и целовались, целовались и смеялись, и Лот никогда не чувствовал себя таким живым.

— Когда закончите с горизонтальным галерным гребцом, смогу я пристрелить этого бандита или что нам с ним делать? — спросил Калариан.

Квин сморщил нос:

— С чем?

— Начинаю думать, что он все это на ходу выдумывает, — пробормотал Лот, и все же мягко оттолкнул Квина и сел. — Не убивай его пока. Хочу узнать, кто его послал.

— Мы все хотим это узнать, — сказала Ада. — Но сначала, — понизила она голос и взглянула на валяющегося Скотта, проверяя, был ли он все еще без сознания. — Я хочу узнать, когда ты… — ткнула она в Квина, — успел сменить имя? Кто такой Квин? Что вы нам не договариваете, принц? — посмотрела она на Лота.

Лот вытянул голову.

— Скотт без сознания? Или умер?

— Будь добрее, — сказал Квин, и Лот удивленно на него посмотрел. — На этот раз он действительно оказался полезен.

— Как снаряд, — Лот обвел взглядом свое окружение. — Можно было и корову пульнуть!

Дейв, держащий рукой лидера бандитов, казалось, ужаснулся от этой идеи:

— Да как можно!

— Ладно, — сказал Лот. Он поднялся на ноги и протянул руку Квину. — Но это только для ваших ушей. Не для Скотта и… — Он махнул на бандита. — Не для него.

Дейв ударил бандита по голове и кинул его на землю.

— Он спит!

Ну, можно и так.

Лот прочистил горло.

— В общем, Кью это Квин. Сокращенно от Тарквин.

— У тебя такое же имя, — сказал Дейв.

— Нет, это только его имя, — сказал Лот. И указал на Квина. — Он — принц. Я — не принц.

Его великое откровение не возымело реакции, на которую он рассчитывал. На самом деле, Аду и Калариана это вообще ни капельки не впечатлило.

Ада хмыкнула:

— Ты ошибся в количество лет, что провел в тюрьме.

Калариан пожал плечами:

— А я слышал, как вы говорили об этом прошлой ночью.

— Так… вас не двое, — сказал Дейв, нахмурившись, колесики в его голове вращались очень медленно. — Если он принц, а ты не принц, то кто я?

— Ты все еще Дейв, Дейв, — мягко сказал Квин.

Дейв с облегчением улыбнулся:

— Ох, хорошо.

— Дело вот в чем, — сказал Квин, шагнув вперед. — Мы знаем, что кто-то нанял Скотта, чтобы вытащить меня из подземелья, но не знаем кто именно. Возможно, в Каллиере еще остались дворяне, преданные короне, которые хотят, чтобы теперь, когда я достиг совершеннолетия, я занял трон, но…

— Смерть всем королям! — воскликнул Калариан.

— Нет, — твердо сказал Квин. И схватил себя за переносицу. — Можем мы хоть сейчас оставить революцию в стороне — ты ведь даже не из этого королевства, Калариан, — и подумать о том, что все это может оказаться подстроенной лордом Думом ловушкой? Потому что даже сир Грейлорд, управляющий графством Делакорт, сказал, что подозревает в побеге Дума. Побег может оказаться ничем иным, как попыткой убить меня случайным происшествием, так чтобы лорд Дум занял трон вместо меня.

— Ну, меня это все не волнует, — сказала Ада. — Моя работа закончится в тот момент, когда мы доберемся до Каллиера и я получу оплату.

Калариан пожал плечами.

— Все короли тираны. Я тут ради приключения.

Дейв выпятил грудь.

— Ты мой друг, Червячок-Кью-Квин. Ради тебя я сломаю лорда Дума.

Нежная улыбка тронула губы Квина:

— Спасибо, Дейв. Я ценю это.

На земле у ног Дейва застонал и зашевелился главарь бандитов.

Лот шагнул вперед.

— Что ж, тогда посмотрим, сможем ли получить парочку ответов.

Глава Тринадцать

Главарь бандитов был мужчиной средних лет. У него была щетина, уже походящая на бороду, шрам во всю щеку и очень сердитый взгляд, когда он, наконец, очнулся и понял, что оказался привязан к дереву. Дергая веревки и дрыгая ногами, он попытался вырваться, но Калариан, вскользь признавшийся, что когда-то был младшим лесным скаутом, затянул их надежно.

— О-о, — сказала Ада. — Так, значит, ты носил эту маленькую шляпку с пером?

Калариан не ответил, но покраснел до ярко-розового цвета.

Не то чтобы сейчас в нем хоть что-то напоминало маленького пухлощекого малыша-лесного скаута. Прямо сейчас Калариан стоял над бандитом с нацеленным тому в грудь луком. Наложенная стрела натягивала тетиву и была готова к спуску. От взгляда его веяло льдом.

Квин же выглядел так холодно и надменно, что Лот никак не брал в толк — как он вообще мог сомневаться в том, что парень был принцем? Потому что сейчас казалось, что тому и кивка хватит, чтобы приказать убить человека, а потом бесстрастно наблюдать за его смертью. Было ли неправильным то, что это чертовски заводило Лота?

Нет, конечно, нет. Слишком приятным было это ощущение, чтобы быть предосудительным.

Лот изо всех сил постарался вытащить собственные мысли из ненадежной канавы — в смысле, из спальни — когда Квин спросил мужчину:

— Кто тебя подослал?

Бандит нахмурился, и на мгновение Лот засомневался, что тот вообще произнесет хоть слово, но мужчина посмотрел на Дейва, стрелу и сжатые кулаки Ады и сказал:

— Не знаю.

— А знать-то должен, — надавила Ада. И ударила его, как показалось Лоту, просто из принципа.

Мужчина застонал и покачал головой.

— Не знаю, клянусь. Нам передали мешок с деньгами и сказали, что по дороге проедет группа из орка, гнома, остроухого ублюдка и человека, и что у них будет принц. Нам нужно было схватить его, привезти в соседний город и убить где-нибудь, где точно найдут тело. Никто не говорил, что принцев будет два, — и он бросил на Лота с Квином такой взгляд, словно это была их вина.

— Остроухий ублюдок? — зашипел Калариан. — Я эльф!