Граница дозволенного - Дмитрий Гартвиг
Наверное, со стороны это выглядело комично. Абсолютно голый мужик стоит на третьем этаже жилого дома и светит своими причиндалами на всю улицу. Но мне это было необходимо. В конце концов, разве не может позволить себе герой немного эпатажа? Взглянуть вниз, увидеть суетящихся прохожих, которым совершенно нет никакого дела до того, что происходит над их головами. Ощутить лучи солнца на теле, прижаться к холодному стеклу.
Осознать, наконец, раз и навсегда, что он жив.
Пока я наслаждался неожиданно подаренным мне вторым шансом, за спиной раздался противный скрип. Словно кто-то долго собирался с духом, прежде чем войти в комнату. Стоял на пороге, переминался с ноги на ногу, томно вздыхал. И в конце концов решился. Тихий шаг, шелест длинного, до пола, платья, и чей-то смущённый женский голос произнёс:
— Мастер…
Секундная пауза, на которую оборвался почтительный шёпот. А затем высокий, обрывающий голосовые связки визг, полный одновременно и ужаса, и стыда. От застенчивой почтительности, заставлявшей неведомого просителя судорожно сглатывать, стоя перед дверью, не осталось и следа. Та самая дверь, что ещё недавно мерзко скрипела, ударяя по ушам перезвоном несмазанных петель, с грохотом захлопнулась. Визг за ней оборвался, но ему на смену пришёл мелкий топот аккуратных женских ног, торопливо сбегающих с лестницы.
Я так и не обернулся. Во избежание ненужных обмороков.
— Ну, и зачем вы так? — устало переспросил Эдвин. — Уже вполне себе взрослый человек, а бегаете голышом, словно неразумный ребёнок. Напугали бедную Кэтрин. А ведь она, между прочим, тоже причастна к вашему спасению.
— Я извинюсь, — произнёс я, оборачиваясь.
— В таком виде? — усмехнулся маг, глядя мне в глаза. Его моя нагота нисколько не смущала. — Впрочем, если хотите довести девочку до сердечного приступа…
— Чем скалиться, лучше бы дали мне, чем эту наготу прикрыть.
— И то верно.
Пока Эдвин рылся в платяном комоде, стоявшем в углу комнаты, я решил, что слишком долго томился в неведении.
— Как вы нашли меня?
— А? — переспросил маг, выуживая что-то из сундука. — Я же вам уже объяснил. Маршал Рассель принёс. Дотащил вас на своём горбу аж до самого города. Не бросил. А там уже и я… Да, вот. Примерьте.
С этими словами он протянул мне добротную кожаную куртку с тонкой меховой подкладкой, простую льняную рубаху и крепкие сезонные штаны покроя моей родины. Я придирчиво осмотрел выданную мне одежду, а потом недоверчиво спросил:
— А где мои вещи?
— Дорожная сумка сложена в сундуке, а лошадь мне пришлось продать, чтобы хоть как-то покрыть уже мои собственные расходы. А если же вы про те, что оказались измазаны литрами крови и распороты хирургическими ножницами, — иронично улыбнулся Эдвин, — то, сдаётся мне, госпожа Люнд давно пустила их на тряпки. Сожалею, если вы были крепко к ним привязаны или та одежда была вашим напоминанием о чём-то светлом…
— Прекратите паясничать, Тьма вас побери! — не выдержал я. — Сколько можно? Я задаю вам последовательные и прямые вопросы, а вы всё хихикаете.
Я не переживал ни за лошадь, ни за одежду. Первую я купил на самой границе с Империей, как только въехал в Лиррану, и тёплых чувств к ней не испытывал. Продал и продал, имел полное право, не в кредит же ему меня лечить. Новую куплю. А что до одежды… плащ было жалко, хороший вышел. Но это дело ещё более наживное, чем лошадь.
Но этот его ехидный тон… Особенно, когда я пытаюсь разобраться в происходящем. Словно специально пытается запутать и напустить туман.
Однако, мой напор всё же несколько смутил мага. Эдвин стыдливо опустил глаза и, протянув мне одежду, медленно опустился на стул возле моей кровати. Пока я одевался, он не произнёс ни слова.
— Я прошу прощения, мастер Летт, — с сожалением в голосе продолжил он, когда я закончил. — Это нервное. Мои постоянные пациенты знают об этой моей особенности, а потому не обижаются. Но мы с вами едва знакомы, и поэтому я не подумал… К тому же, вы так долго балансировали между жизнью и смертью, что я, как врач, просто не могу сдержать вырывающееся напряжение. Мои насмешки — это не оскорбление вас, но моё собственное успокоение. Прошу понять.
— Ничего, — я пожал плечами. — Мне кажется, мы не с того начали.
— Действительно. Что вы бы хотели узнать?
— Перво-наперво, почему я всё ещё жив.
Эдвин тяжело вздохну.
— Садитесь, — произнёс он, указывая на кровать. — Второго кресла у госпожи Люнд не нашлось, так что придётся использовать вместо него постель.
После того, как я опустился на перины, маг взял небольшую паузу.
— Начнём с того, что изначально спасать конкретно вас я не стремился. Провидение помогло, случай, называйте как вам угодно. Я прибыл в Остолье по своим, никак не связанным с арканологией или охотой за малефикарами, делам. Больше вам скажу, я вообще не планировал здесь задерживаться. Мы с Кэтрин собирались провести здесь ночь, а затем двинуться дальше, на запад…
Уголок моих губ тронула улыбка. Как точно подметил, «провести здесь ночь». Стареющий маг и его юная ученица, заглядывающая мастеру в рот. А заодно и в другие части тела. Седина в бороду, бес в ребро — сюжетец вполне для скабрезного памфлета.
Моя ухмылка, тем не менее, не осталась незамеченной для Эдвина. Он разом прервал свой рассказ, нахмурился и с укором, собравшим морщины на его лбу в гармошку, посмотрел на меня.
— Кажется, я не давал повода для таких мыслей.
— Да, — смущённо закашлялся я, чувствуя, как мои уши становятся пунцовыми. — Прошу прощения. Тоже нервное.
Лицо мага медленно разгладилось.
— Будем считать так. Значит, мы остановились на постоялом дворе… Да, так. Не то, чтобы мы сбились с ног, но почти неделю шли дожди, мы вымокли до нитки и, несмотря на спешку, хотели позволить себе немного расслабиться. Ну, знаете, крыша над головой, горячая еда, грог…
— Погодите, — недоумевающе произнёс я. — Дожди? Но пока я ехал до Остолья погода была просто пасмурной. Что-то накрапывало сверху, но никак не ливни. По какому тракту вы ехали?
— Через побережье, — тихо улыбнулся Эдвин.
— Но зачем? Центральный тракт же в два раза короче, если вы собираетесь на запад.
— На то были причины, господин Летт. У людей моей профессии не может не быть секретов. В отличие от вас, арканологов, мы куда как крепче связаны гильдейскими обязательствами. Особенно в такой… неспокойной стране, как Лиррана.
Я понимающе кивнул. Маги тоже не дураки. Несмотря на то, что власти Лирраны вывели своих чародеев из-под надзора Гильдии и Церкви, остальной мир никак не мог
