Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen
Шутки шутками, но я наверняка умру именно от её руки.
С минуты на минуту.
— Если одумаешься и примешь щедрое предложение господина, ни твой плащ, ни твоя шкура не пострадают, — произнесла она холодно. А голос просто журчал, отлично слышимый, несмотря на расстояние. Прямо в уши затекал! Пришлось даже ментальную защиту обновлять.
— Боюсь, подобные мне плохо смотрятся в золотых клетках. К чему портить цветник твоего господина моей неотёсанной рожей? — развёл руками, виновато улыбнувшись. Её лицо не выразило ни намёка на эмоции, но серебристые ленты её одежд колыхнулись, выдавая то ничтожное движение, которым она отреагировала на мои слова. Сам ненавязчиво смещаюсь подальше от эманаций копья. К водичке, к водичке.
— Это твой шанс остаться в живых, твоя вина перед моим господином может быть искуплена только верной службой! — отчеканила она, спускаясь чуть ниже. Единственный недостаток в её облике, кстати - вот так, паря, одну ногу следует чуть согнуть в колене, и носочки опустить вниз, а то весь пафос теряется.
— Я предлагал возместить ущерб другими способами, — напомнил. Всё ещё вежливо.
— Господина устроит только этот.
Самарадан вообще довольно мелкая сошка по меркам Средоточия. Беда в том, что он плотно сел своим жадным задом поперёк единственного адекватного прохода из этого кластера миров к центральным областям, и отлавливает ещё более мелких сошек вроде меня, что стремятся попасть в наиболее магически развитые миры ради знаний, могущества, богатства и бессмертия. Кого с ходу и по их глупости вербует, кого пытается банально купить, кого под клятву подвести обманом и подставами. Первые два способа со мной не прошли, третий… Довольно долго не удавался, но загнать меня под кабалу, похоже, стало его навязчивой идеей.
А мне работать на него невсталось ну вот от слова вообще. Хотя бы потому, что под тем типом привязки, что он пользует, об истинном бессмертии не может идти и речи. Да, возраст своего тела я закрепил, причём довольно удачно, в самом, как говорят, расцвете, и если меня не переедет особо крутым и зловредным противником или локальным концом света, то я, в теории, буду жить вечно.
Но хотелось бы всё же закрепить свою личность и память так, чтобы душа не пролюбила их на пути к перерождению. Так надёжнее будет.
— Меня, увы, нет.
— Значит, мне придётся привести тебя к нему силой.
— Ты всегда можешь попробовать, красавица! — широко улыбаюсь я и проваливаюсь под землю.
Буквально. Правда, поиграть в крота долго не получается, ярость Эханэдае взрывает землю сполохами тёмной силы, прочёсывая её частым гребнем. Обрываю чары и выскакиваю у самой воды, краем глаза отмечая возвращение тёмных грозовых туч. Тормоз, однако.
Пока её напарник на подходе, бросаюсь к чаровнице, оголяя клинок, и пытаюсь сковать её боем на ближней дистанции. Плащ ради этого дела распадается миллионами тончайших нитей и преобразуется в крылья. Сколько золота ради него отвалил - вспоминать страшно!
С золотым орлом в скорости мой плащ, конечно, не сравнится, но всё равно лечу быстро, расходуя напропалую ресурс артефакта. Несколько взмахов клинком, отбивая зловещее копьё, так и вьющееся вокруг, бросаю вперёд чары, которые она с лёгкостью отбивает, и вот, наконец, сшибка. Должно быть, смотримся мы хорошо сейчас - её одеяния розовых и персиковых оттенков рассветного неба, вьющиеся жемчужные ленты, белоснежный тонкий клинок, и мой тёмный плащ-крылья, чёрная, со зловещими красными узорами, бронька и угольный палаш со скалящимся черепом на навершии!
Нет, честно, оно так само совпало, я не подбирал шмот специально под образ обделённого вкусом ролевика!
Обмен ударами прошёл бодро и технично - с искрами, звоном и хитрыми ударами из позиций, возможных только в невесомости. У меня было преимущество в этот момент - мои “крылья” позволяли тонко маневрировать в воздухе и на ура гасили любую инерцию. Это во-первых.Во вторых - меня пытались взять живьём, а не убить, и это довольно сильно ограничивало репертуар Эханэдае. Так-то она намного старше и опытнее меня, да и как чародейка - сильнее. Даже удивительно, как её сумели посадить на клятву? Разве что это было давно и она с тех пор значительно поднялась в своём развитии.
На что, в целом Самарадан и нацелился, подминая под себя молодых да перспективных. Ублюдок.
Надрезал подол её платья. Красивый удар получился, ловкий, быстрый - а потом пришлось защищаться, ибо рассвирепевшая чаровница приоткрыла краешек истинных своих умений и едва не рассекла меня на двое - чудом сблокировать успел, оставив на собственном клинке заметную выщерблину. Следующий удар она нанесла уже с меньшей силой, но куда большей скоростью, сменив стиль ведения боя. Стало тяжелее, красавица теснила меня, заставляя стратегически отступать к воде, но вместе с тем её настойчивые попытки ментального контроля сошли на нет. Так что мы оба могли отдать все свои силы и внимание соревнованию в голом мастерстве.
Ну, почти все.
А потом наконец подоспел наш не слишком смышлёный друг и сдуру вмазал по мне молнией. Мы с Эханэдае метнулись в стороны, закрываясь щитами. Мне защитный артефакт так и пожгло разрядом, а ухо, кажется, закровило от оглушившего акустического удара. Грозную речь явившегося адепта молний, я, по крайней мере, расслышал не сразу через навязчивый звон в ушах.
Кая завис чуть выше нас и ближе к лесу, такой грозный и торжественный на своём жреческом тауке, что меня который раз едва не пробило на смешок, несмотря на всю тяжесть ситуации. Ну что я могу сделать, если у меня традиционная приспособа для полёта вызывает стойкие ассоциации с доской для сёрфинга? На которой, к тому же, летают вверх ногами? Да, доска была сильно короче, но с характерным плавничком позади, торчащим вверх, четырьмя маленькими звериными лапками по углам и скошенным вниз чуть закруглённым носом. Ну и тотемные узоры и рисунки с мотивами молний покрывали летательный агрегат сверху донизу.
А он всё разорялся. Его напарница не нападала - переводила дыхание с неприязнью косясь на громовика. Я рассеянно кивал, закидывая в рот медицинские пилюли. Не только медицинские, стимулянтов щедро принял, не заботясь о последствиях. Наступить они просто не успеют.
Наконец звон в ушах начал проходить, а тело снова наполняла бодрость и сила. Но вслушиваться в пространные речи Кая я не стал, швырнул в него отравленные иглы и сам рванул в атаку.
Никогда не любил общаться с представителями местных религиозных орденов. В этом кластере они все как-то по-особенному заносчивые
