Змей сбрасывает шкуру - Ellerillen
— Волей господина моего, Великого и Вечного Владыки Дорог и Перекрёстков Тёмного Отражения, — наконец важно возвестил жрец, полыхнув глазами, и контракт в его руках начал истаивать тёмным дымом. — Именем Великодушного и Справедливого Лугалшукта, Повелителя Тёмных Дорог! Да исполнится договор, да снизойдёт воля его на просителя!
Его указующий перст ткнулся мне в центр лба, по ощущениям, пробив его насквозь. Но это так, мелочи, а вот душу рвануло мучительно и безжалостно, когда сила тёмного бога вонзила в неё что-то навроде рыболовного крючка. Впрочем, без необратимых повреждений, и на то, чтобы оправится от божественного прикосновения, ушла всего пара мгновений. Даже на ногах устоял.
Как гора с плеч…
— Благодарю, почтенный, — поклонившись, я метнулся к двери и та предупредительно распахнулась и даже, кажется, вжалась в стену, поскрипывая от натуги петлями. Лабиринт тоже повёл себя покладисто, вывернувшись под ногами и вытолкнув меня в проулок за ступенчатой насыпью церемониального холма.Удобно, однако.
А вон и край неба заволакивает чёрными со зловещей просинью тучами. Нужно поторапливаться - умереть красиво всё же лучше в стороне от средней паршивости города. Локальные разрушения и жертвы будут гарантированны, и много кто этому не обрадуется. Ладно местная аристократия, но я ещё не в той лиге, чтобы гневить богов по поводу и без.И долго ещё не буду с этой досадной заминкой. Так что я извлёк из подсумка позолоченное перо и, безжалостно разломив реликвию, бросил её себе под ноги. Заключённая внутри магия мгновенно расползлась в стороны и рванула вверх - оставалось только ухватиться понадёжнее за жёсткие перья чудовищного золотого орла и не свалиться с едва успевшей сформироваться птицы, когда она рванула вперёд. И со скоростью такой, что вдохнуть просто не получалось из-за бьющего в лицо потока воздуха. Надо признать, птичка двигалась куда резвее, чем о ней рассказывали, может, такими темпами цифра в сорок минут всё же окажется верной?
Как же жаль, что секрет изготовления этих перьев канул в Лету, бизнес можно было бы поднять шикарный. Ну а кто не откажется от такой птички, пусть и одноразовой? Управление - интуитивно-телепатическое, скорость выше всяких похвал, ещё бы ветровик присобачить, чтобы не приходилось зарываться носом в перья пытаясь хоть как-то вдохнуть…
Мысли в голову лезут идиотские, что не удивительно - при таком то мандраже. Первый раз, как-никак, умереть собираюсь. В этой памяти, во всяком случае. Судя по косвенным признакам, душа моя не раз уходила на перерождение, скитаясь по мирам и раз за разом теряя зарождавшиеся в ней личности. А мне, как личности, терять себя совершенно не хочется, и я даже знаю способ, как огородить своё “я” от неминуемого размывания в колесе перерождений после смерти. Увы, до осуществления этой, хм, процедуры, мне как на карачках до луны, и пока приходится прибегать к помощи тёмных богов, чтобы обезопасить себя.
Оглянулся. Тёмная туча всё равно нагоняла, застилая собою небо и зловеще рокоча. Показушник несчастный, чтоб ему… Бросив взгляд по сторонам, заметил поблёскивающую левее среди зелени лесного массива водную гладь. Озеро, довольно крупное и протяжённое. Неужели Лог-о-Нисс? Вроде оно находилось южнее. Не важно, озеро может помочь, немного изменяю траекторию полёта, направляя птицу туда.
Чтобы они точно поверили в мою окончательную смерть, нужно выложиться по полной. Отработать все козыри и преимущества, драться так, как будто бы моё выживание зависит от этого. Да и… Ни один из своих инструментов забрать в следующую жизнь не удастся, увы.Небеса разорвало вспышкой, и ветвистая молния, вопреки всем законам физики, потянулась почти параллельно земле, стремясь догнать и сбить мою птичку. Пришлось сделать головокружительный кульбит, чтобы избежать атаки. Волосы наэлектризовались, в лицо пахнуло озоном.
Который раз убеждаюсь - владельцам аспекта молнии неплохо бы физику поучить. Обожди он чутка и ударь сверху - прожарило бы меня хорошенько! Молния всегда работает быстрее и смертоноснее естественным образом, чем когда её грубо направляют вопреки сопротивлению среды и…
Чёрт, как же оно называлось? Ионизация?
Опять не о том думаю!
Новый разряд, новый манёвр, делаю птичкой бочку, что едва не срывает меня с её шеи. После увожу её вниз и влево, ныряя мимо деревьев к водной глади, и очередная молния с треском и клубами то ли дыма, то ли пара взрезает макушки стройных сосен. Золотой орёл едва не задевает крылом воду, скользит над зеркальной гладью, я высыпаю вниз пригоршню зачарованных семян, а затем быстро-быстро вплетаю пару амулетов в золотые перья. Заклятье, другое, раздавленная склянка, обдавшая запахом горьких трав, собраться и, отцепившись от шеи колдовской птицы, ухнуть в прибрежные кусты. Золотой орёл едва не задел их хвостом, резко забирая вверх и унёсся дальше, неся на спине бесплотного моего двойника.
Приземление вышло болезненным, но мне удалось не покатиться кубарем, ломая ветви и создавая ещё больше шума. Подавить его весь, не создавая колебания магического фона, было бы сложно. Залёг где и упал, чувствуя, как штанины на коленях пропитываются водой. Сыровато тут.
А чёрная туча, в ядре которой проглядывалось шарообразное, слабо подсвеченное уплотнение, потянулась дальше, вслед за обманкой и золотым орлом. Ожидаемо.
Аккуратно выполз из-под кустов, стараясь не шуршать опавшей листвой и накидывая на себя разнообразные скрывающие чары. Скользнул было к лесу, но пришлось уворачиваться от ударившего сверху копья. Опасно - чёрное древко проскользнуло совсем рядом, едва не задев одежду. Вонзилось в землю у ног, пригвоздив к ней тень, но меня давно было таким не пронять. Щелчок пальцев, ослепительная вспышка, ощущение, что ты жук, пришпиленный булавкой к тёмному бархату, исчезает, и можно скользнуть в сторону от сочащегося враждебной энергетикой копья.
— Эй, красавица, полегче, полегче! Ты едва не попортила мне плащ! Паучий шёлк, между прочим, — нахожу взглядом едва тронутое смутным маревом пространство в паре десятков метров левее и выше, и оно колыхается, сбрасывая скрывающий полог.
Решила показаться, раз спалили?
Надо признать, правая рука и первая грелка Самарадана, как всегда, смотрелась восхитительно. Личико как с модной обложки, платье не хуже, прилегающее где надо, струящийся подол, скандальный разрез почти до самого колена (да, нравы в этих широтах строгие), летящие ленты, произведение ювелирного искусства на шее, шикарнейшие волосы ниже задницы длинной…
Мечта, а не женщина! Про таких обычно говорят, что если
