Алина Белова - Воины Зодиака

Цах тихо прошёл мимо и уселся возле остатков костра. Один взмах руки — и огонь вспыхнул вновь. Протянув к нему руки, гном пробормотал:

— Я рассказал ему то, что знал. Пусть дальше сам решает, что ему делать.

— Вы не собираетесь его убивать? — удивлённо спросил Соланар, развалившись на одеяле и перевернувшись на бок. — Он ведь Тигр, да?

Цах молча достал из кармана трубку и закурил, выпуская одно облачко дыма за другим. Лишь через некоторое время гном мрачно произнёс:

— Я не убиваю тех, кто едва ли помнит своё прошлое. Пока он не представляет угрозы для мирных жителей, я позволю ему жить.

— Тогда зачем вы ему рассказали о том, кто он? — с ненавистью прорычала Микаэла. — Раз вы такой великодушный, почему не оставили его в неведении? Так бы он точно представлял меньше угрозы. Со мной он и мухи не обижал, не говоря уже о мирных жителей.

Цах выпустил клубок дыма и покачал головой, вздыхая.

— Я хочу узнать его реакцию. Он узнал, что является самым жестоким убийцей во всём Аскааре. Как он поступит? Сбежит обратно к своим старым друзьям или станет бороться с ними? Предпочтёт быть убийцей, чудовищем, демоном, или встанет на сторону Света? Ему решать. Но если он выберет первый путь, я убью его.

Микаэла мрачно посмотрела на гнома и отвернулась, не желая больше ничего слушать. Этот Цах возомнил себя тем, кто может управлять человеческой судьбой. Как же в этот момент Микаэле хотелось, чтобы Кайлан убил его! Но Кай действительно не был убийцей. Микаэла знала его, как доброго, отзывчивого человека, готового в любой момент прийти на помощь. Может, он когда-то и был чудовищем, но теперь он изменился. Тяжело вздохнув, девушка укуталась в одеяло с головой и отвернулась от костра, закрывая глаза. Примерно через полчаса поляна вновь утонула в темноте. Все спали. И лишь два диких зверя, два брата лежали на ветвях могучего дерева, смотря на усыпанную мириадами звёзд бездну, утягивавшую их в непроглядную мглу.

На утро ни Кайлана, ни Мао не было видно. Микаэла тревожно оглядывалась по сторонам, пытаясь найти своих друзей. Но вокруг не было ни единого их следа. Как будто мужчина и его тигр попросту растворились. Соланар лишь усмехался, бормоча себе под нос, что Цах оплошал, упустив столь удачную возможность покончить с давним врагом. Гном же лениво курил трубку, смотря на тёмную полосу леса.

— Вы идёте? — спросил Соланар, вскакивая на своего коня. Микаэла с трудом взобралась в седло и бросила мимолётный взгляд на Цаха. Почему же он продолжает сидеть и смотреть куда-то вдаль? Чего ждёт?

Наконец, вдалеке показались две неясные фигуры. Микаэла облегчённо выдохнула, узнав Кайлана и Мао. Выходит, они всё-таки не сбежали. Мужчина быстро приблизился к путникам и вскочил на спину своему коню, невольно улыбнувшись, когда Соланар бросил в его сторону ненавистный взгляд.

— Неужто решил встать на сторону Света, Тигр? — усмехнулся Цах, подзывая своего невысокого жеребца. Тот был ниже остальных лошадей буквально на две головы и больше напоминал пони.

Кайлан расплылся в широкой улыбке и рассмеялся:

— Ну что вы, господин Цах. Я уже говорил вам, что меня зовут Кайлан.

После этих слов в глазах Цаха промелькнуло что-то, отдалённо напоминавшее удивление, смешанное с удовлетворением. Улыбнувшись, гном кивнул и взобрался на спину своей лошади.

— И всё же, почему ты выбрал именно этот путь?

— Я поступал неправильно, вершил одно лишь зло. Теперь я верю, что небеса дали мне шанс исправиться, изменить свою судьбу.

— Небеса? — удивлённо вскинул брови Цах. — Я многое повидал на своём веку, но убийцу, верящего в Бога, вижу впервые.

— Он ещё и молится, прежде чем кого-то убить, — прошептала Микаэла, и путники дружно рассмеялись. Пришпорив коней, они направились дальше, к Таррену.

Ни Микаэла, ни Соланар не могли понять, почему Цах вызвался сопровождать их. Они оба предполагали, что гном и Кайлан будут постоянно срываться друг на друга и даже драться, но на деле всё оказалось совсем иначе. Если раньше Кай осыпал всевозможными вопросами Микаэлу, пытаясь узнать у неё, почему солнце заходит на востоке, трава зелёного цвета, небо голубое, а птицы умеют летать, то теперь он буквально не отставал от Цаха. Буквально за считанные часы старый враг, пытавшийся его недавно убить, стал для Кайлана новым учителем.

— Знаешь, этот гном какой-то странный, — пробормотал Соланар, оборачиваясь к Микаэле. — Сначала убить нас пытался, а сейчас, посмотри — вовсю рассказывает нашему Каю историю Союза, объясняет, почему он сражается против «Зодиака»…

— Это всё же лучше, чем спасаться от него бегством, как раньше, — улыбнулась Микаэла, мимолётом поглядывая в сторону Цаха и Кайлана, ехавших несколько в стороне.

— Да вы тут все странные, — пробормотал Соланар и уткнулся взглядом в дорогу, больше не оборачиваясь ни к Микаэле, ни к ехавшим позади новым товарищам.

Сама же Микаэла была довольна тем, что они столкнулись с Цахом. Кажется, встреча со старым врагом лишь пошла Кайлану на пользу. Он узнал о тёмной стороне своего прошлого, но нашёл в себе силы пойти против бывших товарищей и друзей. Он, наконец, понял, что тратил свою прошлую жизнь в пустую, и с каждым новым убийством лишь сильнее губил собственную душу.

«Всё же люди могут меняться», — улыбнулась девушка и, рассмеявшись, пустила своего коня резвым галопом по пыльной дороге, уходившей далеко вперёд и терявшейся где-то за высокими величественными холмами.

10. Перед бурей

Оживлённые улицы Таррена, казалось, жили отдельной жизнью, не связанной с остальным миром. Жители куда-то спешили, сталкивались в узких переулках, перебрасывались парой слов и вновь утыкались взглядами в землю, поспешно скрываясь за поворотом. Время в Городе вечного солнца текло своим чередом, диктуя собственные правила.

Едва добравшись до главной площади, Микаэла ловко соскочила со спины своего коня и привязала его к стойке. Люди вокруг спешили по своим делам, поднимая головы лишь для того, чтобы убедиться, что на пути нет никаких преград. Но стоило на улице появиться Соланару, как все моментально позабыли о том, куда шли. Эльфы в городе были большой редкостью. Солу жутко не нравилось внимание окружающих. Натянув на голову плащ, он недовольно пробормотал:

— Чувствую себя клоуном. Они что, эльфов никогда не видели?

— Многие — да, — совершенно спокойно отозвался Цах. — Для них человеческое общество намного привычнее. Они и меня-то чаще всего воспринимают с удивлением.

— Ты же вроде живёшь здесь, Сол. Разве они не должны были к тебе привыкнуть? — удивлённо спросила Микаэла. Ей казалось, что здешние жители могли не раз видеть на улицах города Соланара, так же спешащего по своим делам. Но всё оказалось совсем иначе. Эльф, нервно сплюнув на землю, сказал: