Алина Белова - Воины Зодиака

— Ты кто?

Цах уставился на Кайлана изумлённым взглядом и неуверенно опустил руки. Гном не мог поверить, что ошибся. Но Кай продолжал смотреть на него удивлёнными глазами, не понимая, почему на него напали.

— Ты… был знаком со мной в прошлом? — спросил Кайлан.

— Он не помнил, кто он такой, — пояснила Микаэла, когда Цах вопросительно на неё посмотрел. Гном с сомнением взглянул на Кайлана и помрачнел. Казалось, он не мог решить, как ему поступить. Лишь через некоторое время Цах вновь заговорил.

— Ты не обманываешь меня, девочка? — спросил он, недоверчиво покосившись в сторону Микаэлы. — Знай, если ты врёшь, я придушу этого остроухого на месте.

— Но я говорю правду! Он спас меня в лесу от разбойников.

— Спас? Безумие! — вскрикнул Цах. — Тигр никогда не стал бы спасать какую-то деревенскую девчонку.

— Я не Тигр. Я Кайлан, — приглушённо прорычал Кай, сжимая рукоять меча. Цах с сомнением посмотрел на мужчину и пробормотал что-то себе под нос с нескрываемым недовольством. Кажется, он был абсолютно уверен в своей правоте. Но Кайлан каждый раз заставлял его усомниться хотя бы на миг. В результате гном не выдержал и рыкнул:

— Тогда объясни мне, откуда у тебя этот тигр? И шрам на груди и плече? Ах, ты удивился. Значит, они действительно есть?

Кайлан умоляюще посмотрел на Микаэлу так, как дети смотрят на своих родителей, когда чужие люди обвиняют их в чём-то, чего они не совершали. Девушка попросту не могла стоять в стороне и наблюдать, как какой-то гном выдвигает обвинения, обзывает Кая убийцей. Резко поднявшись на ноги, Микаэла громко произнесла:

— Господин Цах! Прошу принять во внимание, что вы не в родных землях, а в Лесу Ворона! Вы здесь не больше, чем простой гость. Ведите себя, пожалуйста, приличнее, и перестаньте обвинять Кайлана в том, что он не делал. Он — не Тигр. Он — Кай. Он спас меня в лесу от разбойников, но был ранен. Я спасла ему жизнь, он помог мне справиться с убийцами Петуха…

— Вы ещё и с убийцами Петуха столкнулись?! — буквально закричал Цах. На мгновение Микаэле показалось, что и без того седой гном поседел ещё сильнее. Схватившись за голову, он отпрянул назад и выдавил:

— Чёрт возьми, я должен был догадаться, что Петух пришёл за этим!

— Я не «этот». Я Кайлан, — прорычал Кай.

Взгляд Цаха неожиданно переменился. Он выпрямился, посмотрел на Кайлана и махнул рукой, превращая каменную стрелу в мельчайшую пыль. Сдерживавшие Соланара оковы так же исчезли, и эльф облегчённо выдохнул, почувствовав, что тонкая лиана, наконец, перестала душить его. Не произнеся ни слова, Цах подошёл к Кайлану и встал напротив него, смотря прямо в лицо. Гном был абсолютно уверен в том, что перед ним был его злейший враг. Но необдуманно нападать Цах тоже не решался. Наконец, вздохнув, он произнёс:

— Ты спрашивал, был ли я знаком с тобой в прошлом. Да. Я убил тебя. Дважды.

Кайлан содрогнулся, но лишь с большим интересом посмотрел на гнома. Во взгляде его читалась просьба раскрыть тайны прошлого, какими бы чудовищными и тёмными они не были.

— Ты точно хочешь знать, кто ты такой? — произнёс Цах. Когда Кайлан коротко кивнул, гном знаком приказал ему следовать за собой и направился прочь с поляны. Микаэла испуганно глянула на Кая и крикнула:

— Куда вы собрались? Эй!

— Поговорить. Вернёмся ли мы оба, или лишь я один, зависит от твоего «друга».

Кайлан и Цах скрылись в ночной темноте, и Микаэла осталась одна. Лишь Соланар недовольно ворчал, пытаясь перевязать кровоточащую правую руку. Только через несколько секунд девушка заметила его тщетные попытки и поспешила помочь, доставая из сумки бинты.

Вскоре рука эльфа была перевязана, и путники замолчали. Около пяти минут они сидели в абсолютной тишине, не находя слов, чтобы начать разговор. Первой очнулась Микаэла. Издав долгий разъярённый стон, девушка запрокинула голову и процедила сквозь зубы:

— Что этому гному понадобилось от Кая? О чём они говорят?

— О прошлом, — хмыкнул Соланар, взглянув на ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. — Видишь ли, этот гном узнал в твоём друге Тигра, одного из самых безжалостных убийц Аскаара.

Микаэла тревожно взглянула в темноту и принялась мусолить пальцами рукав рубашки. Что за вздор! Кайлан попросту не мог быть убийцей. Он всегда избегал сражений, говорил, что не любит убивать. Смерти других людей приносили ему страдания. Как такой человек, как он, мог сеять вокруг хаос и ужас?

— Но признайся, Микаэла, ты и сама замечала слишком много совпадений, — заметил Соланар, переводя взгляд на девушку. — Когда ты нашла Кая в лесу? Через несколько дней после того, как отряд сэра Гартэля якобы убил Тигра. Его оружие, катана, очень редкое для наших мест. А как мастерски он обращается с ним? Да для этого нужны долгие годы тренировок! В третьих, Кайлан постоянно ходит с Мао. Они буквально неразлучны, и мне порой кажется, что между ними какая-то особенная связь. А ты помнишь, чем отличался Тигр от своих товарищей по гильдии? Все могли превращаться в животных, которых они символизировали, а Тигр не мог. Зато у него был свой личный зверь, готовый в любой момент разорвать врага на части. Слишком много совпадений, Микаэла. Ты и сама уже давно это поняла. Признай, что Кайлан — Тигр.

Микаэла опустила взгляд и сжала руки в кулаки. Ей так не хотелось думать об этом! Но совпадений было действительно слишком много. Сомнений не оставалось — Кайлан был тем самым Тигром, предводителем «Зодиака». И тогда девушке было понятно, почему Петух так удивился, увидев Мао…

— Да будь он самим дьяволом… — прошептала Микаэла, закрыв глаза. — Он дважды спасал мою жизнь. Он всегда был добр ко мне… Я верю, что Кай совсем другой. Даже если Цах расскажет ему, кто он такой, я не испугаюсь.

Соланар пожал плечами и отвернулся. Ещё несколько минут путники сидели в полной тишине, пока из темноты не показался Мао. За ним вышли Кайлан и Цах. Радости Микаэлы не было предела: гном не убил Кая! Но мужчина выглядел как-то странно. Бледный, как полотно, он молча прошёл мимо девушки и даже не глянул в её сторону. Когда же Микаэла коснулась его руки, Кайлан отшатнулся в сторону и пробормотал:

— Не трогай меня, пожалуйста. Я хочу побыть один.

Микаэла проводила его удивлённым взглядом, смутно догадываясь, в чём дело. Кайлан всё так же мрачно подошёл к ближайшему дереву и, зацепившись руками за ветку, взобрался под самую верхушку. Развалившись там, мужчина поднял томный взгляд на ночное небо и тяжело вздохнул. Вид у него был замученный, словно он вот-вот собирался испустить дух.

Цах тихо прошёл мимо и уселся возле остатков костра. Один взмах руки — и огонь вспыхнул вновь. Протянув к нему руки, гном пробормотал: