Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
Лишь позже он ощутил ту силу, которую порой источал Йору. Шла она не от мускулов и даже не от искусного стального клинка. Лишь в мгновения особой концентрации от вожака Своры веяло этим ледяным дыханием, что таилось в груди, в самом его взгляде. Хлад это был или чего другое — Клеп не знал. Понимал лишь, что не желал оказаться по неправильную его сторону.
— Здесь ничего нет! — пожаловалась Тална, уже порядком прошерстив захламлённые старые полки в дальней части хмелеварни. — Всё стухло, прокисло или заплесневало. Что вы надеетесь тут найти?
— Зацепки, — коротко бросил Клеп.
Он наконец пробрался через завал под зияющей дырой в крыше к закутку, который весьма подходил под хранение писем и заметок. В лучшие для хмелеварни времена, конечно, и при условии, что местные умели писать.
— Зацепки чего? — смятение ощущалось в голосе Талны. — Тебя так волнует судьба этих пивоваров?
— Не в них дело, — Клеп помотал головой и подцепил крышку закопчённого сундука. — Я хочу понять, почему одни деревни стоят пустыми, а другие живут себе спокойно с этим Хозяином. Возможно, так я отвечу на твой вопрос.
— Мой вопрос?
— Зачем это всё было нужно, — Клеп наконец оторвал прикипевшую крышку. — Лес, волки, тот старик. Если будем знать больше, поймём, как их победить.
Тална замолчала и дала Клепу возможность извлечь стопку старого пергамента, не отвлекаясь на её сомнения. Заметки были написаны так просто, словно выведший их дрожащей рукой лишь днём ранее обучился Речи Старых Холмов.
«Два больших в Олони. Два больших в Марау. Четыре к Солнцехвале. Пиздец».
— А что, если победить нельзя? — вдруг продолжила Тална с едва уловимой дрожью. — Так тоже бывает.
— Не с нами, — отрезал Клепсандар. — Не с Йору. Он девять лет в пути, и не проиграл ещё ни разу.
Раздался скрип: это девушка уселась на почерневший от времени табурет за его спиной.
— Насколько ты знаешь, — протянула Тална с намёком. — Да и конец есть у всего. Вдруг, бывают вещи, которые не победить? Вели вам Сюзерен свергнуть кого из лордов где-нибудь в Шаадамаре, справились бы?
— Это другое, мы бы даже не взялись.
— Ну, допустим, если б вы до конца не поняли, во что ввязались, — Тална не унималась: голос её стал громче, а тон — напористее. — Если этот Хозяин может призывать бурю, слепленных тварей, выселять целые деревни… Големы — тоже его дело, наверняка.
— К чему ты клонишь?
Клеп вытащил оставшиеся записи из сундука и повернулся к Талне. Брови сами собой сдвинулись к переносице.
— К тому, что Хозяина всей округой победить не смогли, — слегка замялась девушка.
— Три сотни лет назад Гонлию тоже всем миром победить не могли, — напомнил Клепсандар. — И где она теперь?
Тална помрачнела пуще прежнего. Взгляд её упал, обмякли плечи. Уголок рта дёрнулся не то от гнева, не то от страха.
Молчание нарушил протяжный кашель, от которого дрогнули стены. Казалось, что Арачи сейчас заплещет внутренностями всю хмелеварню.
— Ребятки, хуй с ней, с этой пивной! — крикнул он с другого конца зала. — Пойдёмте лучше, пока темнеть не начало!
— Ты знаешь, куда? — удивился Клеп.
Арачи помолчал с пару мгновений и продолжил с подлинным рвением:
— Бывало у нас с Йору одно правило давеча! Есть тут какое крупное селище на севере?
Клеп прикрыл глаза, обратился к карте. Он столько раз смотрел на её желтоватые разводы с расплывшимися чернилами, что контуры уже оставили глубокий оттиск в памяти.
— Марау! — вспомнил Клеп. — К северу от Рощи, только ручей перейти у истока!
— То-то же, — Арачи довольно хрюкнул. — Там мы нашу Свору и отыщем.
* * *
— Почему ты думаешь, что они будут в этом Марау? — бесновалась, насколько позволяли раны, растрёпанная Висида.
Йору застонал, приподнимаясь на локтях, и сразу почувствовал, как лопается свежая корка разрезов на плечах. Одежда вся пропиталась кровью, её красные разводы раскрасили кожу. Стоило Своре добраться до укромной поляны подальше от селения, Нотонир раздел его до панталон и принялся корпеть над ранами. Хлад долго сдерживал боль, но стоило ему оттаять, та стала лишь сильнее.
Висида и Лаг Бо пока выжидали свою очередь. Ульпиец держался бодро, пусть и не отрывал ладонь от рассечённой левой брови. Коварантка же выглядела так, будто по ней потоптался медведь. Дело было даже не в сетке мелких порезов, окружавших глубокие разрезы на плечах и спине: её кожа посерела и осунулась, ноги подгибались от истощения при каждом шаге.
Йору знал, что так будет. Потому и отказался от Глотка Души старого колдуна.
— Лежи, — велел Нотонир, чуть надавив ему на грудь. Не оборачиваясь на Висиду, он объяснил всё сам: — В старые годы, было у нас правило. Если кто теряется или приходится разделиться, мы встречаемся в ближайшем крупном селении к северу.
— Арачи застал то время, — едва шевелил губами Йору. — Марау — достаточно крупное место.
— Но неблизкое, — тихо добавил Нотонир.
Йору помнил линии карты, оставшейся у Клепсандара. Разорённое село за их спинами, Олони и Марау складывались в вытянутый к северу треугольник, следуя за угловатыми изгибами местных речушек. И роща, захваченная Хозяином Корней, была его серединой.
— Похоже… Пару дней… — рёбра закололо на выдохе, и Йору выждал несколько мгновений, чтобы боль стихла. — Пару дней до Марау.
И крем заплывшего глаза он видел, как раздулись ноздри Висиды.
— Глупость какая-то, — сказала она. — Почему именно на севере? Как понять, что селение достаточно крупное? Вдруг они пойдут куда-то ещё?
Нотонир сделал глубокий вздох. Плавным движением он сорвал крышку с запотевшего пузырька и облил грудь Йору мутной белёсой жидкостью. Коснувшись ран, зелье зашипело, а Йору не сдержал стон.
Но Нотониру того было мало: он принялся растирать снадобье по всем его вспученным мускулам. Казалось, заболели даже давно побелевшие шрамы от былых схваток.
— Ты зря беспокоишься. Твой брат — умный парень, — приговаривал колдун. — Тална, насколько я разглядел, живёт, чтобы выживать. К тому же, с ними Арачи. Горе тому, кто помешает им дойти до Марау.
Хрустнул камень под подошвой Лаг Бо. Ульпиец навис над Нотониром, корча смуглый лоб в раздумьях:
— А если то будет Хозяин Корней?
— Не думаю, — Нотонир поджал губы и наконец закупорил пузырёк с жидкими пытками.
— Он… Силён, — пробормотал Йору.
Будто в напоминание, зашлись острой болью разрезы, оставленные бесплотными когтями Хозяина.
— Но за нами не пошёл, — задумчиво сказала Висида. — Зачем он остановился?
— Предположу, что нам удалось его ранить, — Нотонир оглянулся через плечо. — Тебе удалось, Висида. Пусть я ожидал от тебя большего.
Сжав зубы, Йору схватил колдуна за
