Свора: Волчьей Тропой - Марк Адамов
— Нет, Нотонир! — Йору затряс головой. — Я не буду этого делать, я сам!
— Что делать? — спросила Висида, не отрывая глаз от прохаживающегося между ними Хозяина.
Корявая ладонь коснулась её лопаток, вспыхнул звездой сосуд на груди колдуна.
— Глоток Души, — на одном дыхании выпалил Нотонир. — Исток.
— Зачем вслух-то… — договорить Висида не успела.
Стало жарко. Горячее касание отпечаталось на костях, перетекло по рёбрам, удобно устроилось в ямочке под грудью. Дышать стало легко, как у прохладного морского берега. В этом чувстве растворилась боль, оставив место лишь лёгкости.
Висида подметила, как поменялся взгляд Хозяина. Он стал острым, сосредоточенным, чуть испуганным.
Она сделала шаг.
— Открой душу! — в который раз слышался призыв Нотонира. — Лаг Бо, Йору! Сейчас!
Три алые сферы с яростным шипением пронеслись над головой, разгоняя потоки пыли. Как венец из горячих искр, они закружились над Хозяином Корней и осыпали седую голову росчерками тонких молний.
Свистнула стрела. Блеснула сталь Йору там, где пыль ещё не осела на клинок.
Старик зарычал и провернулся на месте. Кромки режущей силы веером разошлись от него. Висида чувствовала их голодный полёт, рассекающий воздух вокруг. Она дождалась, пока белёсые дуги окажутся ближе, воткнула конец посоха в землю, оттолкнулась.
Точно вовремя. Удары прошли под ней, обдали потоком воздуха и вонзились в усталую землю. Грохнула стена дома слева после того, как от своей атаки ушёл появившийся из-за других развалин Лаг Бо. Доски жалобно затрещали.
Хозяин оказался близко. Пах он горелой травой и чем-то похожим на кровь. Глаза почернели, обрамлённые панцирем тяжёлых складок. Посох в руках Висида зашёлся ярче прежнего, разгорячился так, что и перчатки не защищали от жара. Полоски рыжеватой энергии потянулись к небу от пылающих рун.
— А-а-а! — не сдержала она крик.
Ударила быстро, почти без замаха. Скопившаяся сила сорвалась с тёмного дерева, как камень с обветшалого склона. Громыхнуло, полыхнуло, пахнуло гарью. Хозяин зарычал. Он встретил удар ладонью, объятой зелёным пламенем, не пустил посох к телу, но всё равно пропахал землю пятками.
Старик устоял, взмахнул рукой. Его новые режущие выпады получились слабыми, и Висида ушла без труда. Тут же из-за пыльной завесы вылетел Йору. Меч устремился к Хозяину, но тот был готов. Двумя ладонями он принял атаку, раздался оглушительный лязг — точно сотня молотков упала на сотню же наковален.
Вихрь — куда меньше прошлого — объял закричавшего от ярости старика. Он обратился непроглядной чёрной воронкой и тут же с грохотом разошёлся по сторонам. Неумолимый поток подхватил Висиду. С тройку саженей она пролетела вдоль дороги, ещё пару — проехала на боку. Звук рвущихся на плаще швов показался ей особо отвратительным.
— Лаг Бо! — прозвучал призыв Нотонира.
Размашистым движением руки колдун повесил полупрозрачный занавес из той же розоватой энергии, что окружала его. Ульпийский стрелок запрыгнул на сарай по ту сторону, почти не целясь, спустил тетиву. Взвесь искр окутала стрелу потрескивающей силой, направила её в Хозяина.
Алый росчерк воспылал, столкнувшись, с ореолом вокруг осунувшейся фигуры старика. Сноп искр взвился к небу, перемешался с трепещущим вихрем пыли и пепла. Из недр его донёсся сдавленный крик.
— Будьте готовы, — холодно велел Нотонир, не опуская расставленных рук.
На месте Хозяина осталось беспокойное серое облако. Спустя лишь вдохов оно взвилось, бросилось вдоль дороги. Висида припала на колено и закрыла нос запястьем, когда облако прошло сквозь неё. Глаза наполнились колкими песчинками.
Вихрь ушёл. Добравшись до другой стороны дороги за их спинами, он загустел вновь и осел на землю. Как ярмарочный занавес, стена пыли разошлась, и Хозяин Корней явился вновь.
Кожа его посерела, покрылась трещинами. Глаза запали ещё глубже: не сохранив и единого отсвета белого, они теперь были непроглядно чёрными. Сгустилась и острая аура за прогнувшейся спиной старика.
— Вы на моей земле! — рявкнул Хозяин, и сам его голос показался таким же острым, как бесплотные лезвия заклинаний.
Сбоку появилась готовая к прыжку фигура Йору. Чуть дальше — Лаг Бо целил новую стрелу, ожидая подпитки от Нотонира. Сам колдун свёл пальцы в кольцо перед собой, уже собирая между ними тягучие алые кляксы энергии.
Все были готовы к новой схватке.
Хозяин ударил первым. Режущие потоки хлынули на Свору одним смертоносным клубком, а с обеих сторон от него прыткими змеями вырвались из земли длинные корни, похожие на хлысты.
Один метил в Висиду. Она отпрыгнула, но плеть устремилась следом. Удар посоха отбросил извилистый корень влево, но отбить режущую атаку справа Висида не успевала. Лишь полшага спасло её: заклинание рассекло рукав на плече вместе с кожей, брызги крови попали на лицо.
Боли пока не было. Даже если она придёт потом — заминкой этой воспользоваться необходимо.
Висида взяла разбег, уходя от нового замаха корня из-под земли. Промелькнул поток заряженных атак Нотонира, загоняя всю энергию Хозяина в гулкий щит. Вошедшую в плечо стрелу он предпочёл пропустить, но пущенную из посоха волну пришлось отражать.
Будь у Висиды время, она бы ухмыльнулась. Старик принял наживку, отвёл правую руку, чтобы встретить обманную волну. Атаку настоящую Висида вымеряла уже в прыжке: плечо, правое, открытое.
«Открой душу».
Она представила мех с водой, чью горловину стиснули её же руки. Чуть разжала хватку, позволила струйке перетечь в пальцы, оттуда — в недра посоха. Руны полыхнули, их мерное оранжевое свечение зашлось багрянцем.
Раздался гром. Алое свечение прошило грудь Хозяина, прибило его к земле. Похрустывая костями, он смерил Висиду полным досады взглядом исподлобья и пропустил налёт с другой стороны.
Йору возник молча, холодный ветерок возвестил о его новой атаке. Клинок вспорол изорванную зелёную ткань на плече старика, погрузился на треть в его сухую плоть без капли крови.
Обмякли выпущенные из-под земли корни, потух взгляд их Хозяина. Но аура его ещё разливалась по воздуху вокруг. Как трепещущее в агонии сердце, свечение сделало несколько гулких ударов, собралось в одну яркую сферу и разорвалось.
Удар поднял столб пыли и камней, отбросил всю Свору. Громыхнули вырванные из креплений ставни и двери, взмыли над деревней раскуроченные крыши. Дождь из разломанных досок застучал по тем домам, что ещё не потеряли кровлю.
— Йору? — слабо спросила Висида, с трудом отрывая изрезанную спину от земли.
Сотториец оставил лишь пролом там, где протаранил стену хибары. Нотонир клонился к земле, окружённый опадающими обрывками магического щита. Усталым взглядом он следил за тем, как выбирается из-под груды обломков Лаг Бо.
Кажется, до местной корчмы буря не добралась, так что Клеп вполне мог уцелеть. Но чего тогда Арачи не спешит на подмогу?
— Не надо, —
