Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

—  И  пропал  бы,  исчез,  как  несколько моих  слишком  уж  любопытных собратьев.

— Конечно, это опасно, — согласился крысиный король. — Но всё-таки, кто не рискует, тот чаще всего ложится спать голодным.

—  Ничего,  — промолвила Марша.  — Думаю,  в ближайшее время тебе и без этого представится слишком много случаев рискнуть головой.

        Наконец  начался подъем.  Ход  стал  суше.  Судя  по  всему,  подземное путешествие вскоре должно было закончиться. Теперь две королевские крысы бежали уже не так быстро.  Необходима была осторожность.  Вполне возможно, у выхода на поверхность их могла ожидать засада генедов.

        Когда впереди забрезжил тусклый свет, они и вовсе остановились. Понюхав воздух,  Марша удовлетворенно фыркнула,  но  все же бросила на крысиного короля вопросительный взгляд:

— А ты как думаешь?

        Тот принюхался, потом покачал головой:

— Думаю, пока что-нибудь определенное говорить еще рано. Давай подойдем поближе к выходу.

        Они осторожно двинулись дальше. Свет постепенно становился более ярким. Вот  уже  стал виден выход.  Тут  крысиный король и  Марша остановились снова и долго принюхивались и прислушивались.

        Выход  был  совсем  рядом,  на  расстоянии  нескольких метров,  но  они прекрасно понимали, что, проявив неосторожность, могут попасть в засаду. А уж в том,  что  генеды  и  кобруны с  ними  церемониться не  будут,  можно  было  не сомневаться.

        Наконец крысиный король спросил:

— Где мы окажемся, когда выйдем на поверхность?

— Один очень старый, заброшенный храм, — ответила Марша. — В него никто не ходит. Говорят, что в нем водятся злые духи.

— Конечно, этот слух возник не без помощи твоих соплеменников?

— Слухи сами по себе никогда не возникают,  — тонко улыбнулась Марша. — Всегда есть кто-то, кому они выгодны.

        Они осторожно двинулись дальше. Выбравшись из подземелья, они оказались в  небольшой комнатке без  окон.  Свет проникал в  нее  через несколько круглых отверстий в крыше.  

— А где дверь? — спросил крысиный король.  

— Сейчас увидишь, — сказала крыска. — Только сначала надень-ка вот это.

        В одну из стен были вбиты колышки, на которых висело несколько плащей с капюшонами.

        В отличие от черных плащей кобрунов, эти были зелеными.

—  Ты  думаешь,  это нас замаскирует?  —  спросил крысиный король.  Мне кажется — наоборот. Если кто-то прячется под плащом, значит у него есть причина скрываться.

—  Но только не под зеленым,  — ответила Марша.  — Их у нас носят люди, представители секты  букруду.  Согласно законам этой  секты,  никто  не  должен видеть их лиц.  Тот,  кто это сделает,  пусть и  без злого умысла,  должен быть немедленно убит,  любой ценой.  Конечно,  зелеными плащами частенько пользуются всякие проходимцы вроде нас,  но все равно жители города,  в том числе генеды и кобруны,  стараются не  заглядывать под  зеленые капюшоны.  Вдруг  хозяин плаща окажется настоящим букрудистом?

—  Почему же тогда ты не попыталась пройти в таком плаще через ворота в двадцать пятый мир?

—  Букрудисты живут только в этом мире.  Кроме всего прочего их религия запрещает им  проходить в  ворота миров.  Это  знают  все.  Увидеть букрудиста, пытающегося пройти из одного мира в другой через ворота, все равно что углядеть самого Ахумурадзу, который пытается стянуть на базаре парочку яблок.

— Жаль,  — проговорил крысиный король, надевая плащ и опуская на голову капюшон.  —  А  то у  меня в  голове уже начал было созревать просто прелестный план, с помощью которого мы могли перебраться в двадцать седьмой мир.

        Марша тоже надела плащ и,  опустив капюшон, подошла к стоявшей в центре комнаты статуе кентавра с задумчивым, удивительно интеллигентным лицом. На носу у кентавра были старомодные очки,  в правой руке он сжимал палку с закругленной ручкой.

        Марша нажала одну из плиток в основании постамента скульптуры..  Тотчас же послышался скрежет и в стене комнаты открылась потайная дверь.

— Конечно, любой кобрун со своим сверхъестественным чутьем такой тайник обнаружит сразу,  — промолвила крыска, проходя в открывшуюся дверь. — Но простой горожанин может и  не заметить.  Кстати,  эта потайная дверь и  комната остались от прежних обитателей храма. Нам пришлось здорово потрудиться, пока мы восстановили этот старинный механизм.

        Крысиный король прошел вслед за ней и сказал:

— Если бы ты только видела подземный город,  в котором живет мой народ, то поняла бы,  что есть места и получше старых катакомб.  Самое главное, к нам, без нашего согласия, не может проникнуть никто.

— И даже Ангро-майнью? - поддела его крыска.

—  Ангро-майнью очень сильный волшебник,  — промолвил,  останавливаясь, крысиный король. — Вашему Ахумурадзе до него, как пешком до сотого мира.

—  Если  бы  Ангро-майнью  был  сильнее  Ахумурадзы,   то  давным-давно уничтожил бы его, а не подсылал всяких там лазутчиков, — парировала Марша.

—  Да ему просто неохота связываться,  — разозлился крысиный король.  — Если он  победит вашего паршивого Ахумурадзу,  то  ему  придется присоединить к своим владениям его пятнадцать миров.  А  это дополнительные хлопоты.  Кому они нужны?

        Он так разозлился, что остановился возле двери храма, не желая выходить на улицу, пока спор не будет закончен.                 

—  Если  наш  Ахумурадза  паршивый,   —  останавливаясь  рядом  с  ним, проговорила Марша,  —  то  твой  Ангро-майнью  —  просто жалкий червяк,  И  наш Ахумурадза тоже,  может быть,  навешал бы ему по первое число, если бы захотел. Но  зачем ему какие-то занюханные двадцать пять миров,  в  которых живут всякие идиотские крысы, неспособные увильнуть даже от совершенно кретинской клятвы.

— Стало быть, я идиот? — холодно поинтересовался крысиный король.

— А кто же еще, кто же еще?

— Ну, в таком случае, ты самая обыкновенная задавака, не способная даже ограбить какой-то пустяковый склад.

— Ах так?

— Да, так!

— Ах так!!!

        Крысиный король вдруг очнулся.  «Великий Крыс,  — подумал он. — Чем это мы  занимаемся?  Вместо того  чтобы  опрометью бежать из  этого  мира,  затеяли глупейшую ссору».

— Значит,  ты считаешь меня задавакой и дурой?  — От голоса Марши веяло арктическим холодом.

        И тут крысиный король к собственному удивлению сказал:

— Нет.

— Что — нет? — удивилась Марша.

— Не считаю.  Я думаю, что ты очень умная и невероятно красивая крыска, —  совершенно серьезно проговорил предводитель крыс.  —  Единственное,  о чем я мечтаю, это при первой же возможности потереться с тобой носами.