Леонид Кудрявцев - Клятва крысиного короля

        Итак,  два компаньона вошли в харчевню, уселись за самый дальний стол и заказали себе  столько еды,  что  ею  можно было бы  накормить по  крайней мере пятерых человек.

        Трактирщик,  моментально почуявший выгодных клиентов, мгновенно уставил стол перед ними тарелками с самыми разнообразными кушаньями и пивными кружками.

        Через   полчаса  крысиный  король  сыто   рыгнул  и,   отхлебнув  пива, проговорил:

— Неплохо.

— А ты что думал?  — сказала Марша.  — Вообще, мне кажется, ты приобрел очень  ценного  компаньона.  Я  тебя  кормлю,  пою  и  вдобавок снабжаю ценными сведениями.  А  что  взамен?  Ты  дашь  мне  возможность  украсть  какую-нибудь безделушку из сокровищницы Ахумурадзы?

—  Судя по слухам,  —  промолвил предводитель крыс,  — его сокровищница буквально ломится от всяких дорогих и очень полезных предметов.

— И все же... — не унималась Марша.

— Т-с-с... — прервал ее крысиный король. — Смотри.

        В харчевню вошли четыре генеда и один кобрун.

—  Они  что,  всегда ходят таким составом?  —  шепотом спросил крысиный король.

—  Угу,  —  едва  слышно ответила Марша,  непринужденным жестом проводя лапой  по  капюшону,  для  того  чтобы  проверить,  хорошо ли  он  закрывает ее мордочку. — По крайней мере, чаще всего.

        «Все правильно,  —  подумал крысиный король.  —  Четыре тупицы генеда и один  довольно умный кобрун,  который,  судя по  всему,  обладает даже какой-то магией.  Неплохо придумано.  Интересно, удастся нам обмануть их на этот раз или нет?»

        Между тем стражи порядка уселись за  столом в  центре харчевни.  Хозяин заведения подлетел к  ним  пулей  и  моментально принял  заказ.  Генеды  решили заморить червячка посредством огромного количества сырого мяса.  А  вот  кобрун питался  другим.  Когда  он  вполголоса сделал  заказ,  лицо  хозяина  харчевни отразило крайнюю степень отвращения,  но только на секунду,  не больше, да и то когда он уже отошел от стола и направился в сторону кухни.

        «Чем же все-таки они питаются? — подумал крысиный король. — Может быть, увидев, что будет лопать этот кобрун, я смогу определить, кем он является?»

—  Пошли отсюда,  —  вполголоса сказала Марша.  —  Самое время уходить. Попили, поели, и нечего рассиживаться. Особенно с такими соседями».

— Да, ты права, — неохотно согласился крысиный король.

        Все-таки уж больно ему хотелось посмотреть, что будет есть кобрун.

        Хозяин  харчевни  появился  снова.   Его   сопровождали  две  служанки, сгибавшиеся  под  тяжестью  подносов  с  сырым  мясом.   Увидев  мясо,   генеды разразились лающим  смехом.  Как  только  содержимое подносов  оказалось на  их столе, послышалось довольное чавканье.            

        Хозяин таверны низко поклонился кобруну и  сообщил,  что  заказанное им будет готово с минуты на минуту.

—  Поторописс-с-сь,  —  прошипело  существо,  скрывавшееся  под  черным плащом.

— Как же,  как же, все будет прямо сейчас... — Хозяин харчевни поспешно отошел от стола стражей порядка.

        Воспользовавшись этим,  Марша подозвала его  к  себе и  расплатилась за обед.

— Ну,  чего сидишь? — сказала она крысиному королю, когда хозяин отошел от их столика. — Давай оторви свою мохнатую задницу от стула. Мы уходим.

        Крысиный король  молча  поднялся и  стал  вслед  за  ней  пробираться к выходу.  Для этого напарникам пришлось пересечь весь зал.  В тот момент,  когда они  поравнялись со  столом,  за  которым сидели  кобрун  и  генеды,  появилась девушка,  несущая серебряный поднос,  на котором стояло несколько тарелок. Судя по  гримасе на  ее лице,  то,  что она несла,  предназначалось кобруну.  И  тут крысиный король допустил ошибку. Стараясь разглядеть, что же лежало на подносе, он  зацепился кончиком плаща за край стола,  вокруг которого восседали генеды и кобрун.  Не  заметив этого,  крысиный король  продолжал двигаться вперед.  Плащ натянулся,  затрещал,  стол,  за  которым сидели  генеды  и  кобрун,  дернулся.

        Круто развернувшись, один из генедов завопил:

— Ах ты, неуклюжий болван!

        Марша испуганно пискнула.  Крысиный король рванулся из всех сил, и плащ с него упал.

—  Вот  это да!  —  воскликнул один из  генедов и  широко открыл пасть, пытаясь сообразить, каким образом под плащом букрудиста оказалась крыса.

        Единственным, кто среагировал достаточно быстро, был кобрун.

—  Вот  они! — завопил он,  вскакивая.  

        Ничего лучшего  он  сделать  не  мог, поскольку,   услышав  крик  «вот они!»,  крысиный  король  мгновенно  очнулся  от столбняка, в который впал, лишившись плаща. Генеды еще только пытались сообразить, что произошло, а крысиный король уже начал действовать.

        Ловкий удар  лапой,  и  из-под  сидевшего к  нему спиной генеда вылетел стул.  Оставшись без опоры, страж порядка рухнул на стол, сметая с него тарелки с  сырым мясом.  При  этом стол проехал некоторое расстояние по  полу и  ударил краем кобруна.  Удар пришелся туда,  где у  обычных существ бывают ноги.  Издав странный звук, более всего похожий на хрюканье, кобрун рухнул на пол.

—  Бежим!  —  крикнул Марше  крысиный король,  устремляясь к  выходу из харчевни.

        Вслед им  несся возмущенный рев  наконец-то  разобравшихся в  чем  дело генедов. Может быть, им помогло то, что два компаньона удирали. Ситуация, когда от них кто-то удирал,  была генедам очень знакома.  Как в ней действовать,  они знали.

        Крысиный король и  Марша едва успели выскочить из  корчмы,  как за ними уже кинулись в погоню.

        Понимая,  что  единственным спасением для  них может быть лишь быстрота ног, Марша и крысиный король припустили по улице во все лопатки.

— Знаешь что,  — сказала на бегу Марша. — В следующий раз, когда решишь немного поразвлечься,  предупреди меня заранее.  По крайней мере, я могла бы не заплатить хозяину харчевни. Все равно ведь пришлось убегать.

        Крысиный король ничего не ответил. Ему было стыдно.

        Правда, через полминуты он и вовсе забыл о словах Марши.

        Две  преследуемые крысы,  причем одна из  них все еще в  зеленом плаще, выскочили на перекресток и  чуть ли не сшибли с  ног вышедший из боковой улочки патруль стражей порядка.  Состав  его  был  стандартным:  четыре генеда и  один кобрун.

— Ух ты! — только и успела сказать Марша, уворачиваясь от лап одного из генедов,  который,  согласно правилу всех стражей порядка «убегающих — хватай», попытался поймать ее за край плаща.