Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Я замедлилась и бросила взгляд под ноги. Серый камень сменился чёрным. Будто однажды здесь опрокинули чан с горячей смолой, и теперь она застыла. Правда, в отличие от смолы, поверхность камня была не гладкая и без привычных сколов. Я не сдержалась и присела, чтобы коснуться её рукой. Пористая и шершавая. Поднесла ладонь к лицу, — странный камень ничем не пах.
Слева мелькнуло движение, и я с любопытством уставилась я малюсенькую ящерку. Она отделилась от общего потока и замерла буквально в шаге от меня, смешно склонив голову. Маленькое тельце еле заметно раздувалось в разные стороны, и свет, исходивший от него, колебался.
Медленно, чтобы не вспугнуть, я потянула к ней руку. Саламандра не дёрнулась и не убежала, продолжая изучать меня внимательным взглядом.
— Я бы на твоём месте, не стал этого делать.
Моя рука дрогнула, и ящерка всё-таки сбежала, молниеносно юркнув к своим сородичам.
— Но ты не на моём месте, — буркнула я, поднимаясь. Сложила руки на груди и уставилась на дракона недовольным взглядом. Но тот уже развернулся и продолжил путь. — У тебя удивительная способность всё портить. — Бросила в спину.
— Извини, что не дал самоубиться, — насмешливо отозвался он. — Великий воин Тени, наверняка и без меня знал, что саламандры крайне опасны. Одно неверное движение, — и вуаля, ты горящий факел.
Я поджала губы и двинулась следом.
— То есть, истории про то, что их можно приручить, врут?
— Чтобы приручить саламандру, нужно по меньшей мере быть магом огня.
— Как ты? — Было бы неплохо узнать на будущее, с кем я имею дело.
— Моего уровня будет недостаточно, — дёрнул плечом блондин, и перехватил поудобнее Антарию.
— А ты пробовал? — не удержалась от вопроса я.
Подначки подначками, но мне, правда, стало любопытно.
— Чего я только не пробовал, — усмехнулся Арон.
Большего добиться от него я не успела. Длинный извилистый проход, по которому мы шли всё это время, снова вильнул в сторону, и перед нами предстал ещё один зал. Огромнее и грандиознее предыдущего. Свод был виден только благодаря множеству светящихся ящерок, облепивших и его, и свисающие сверху натёки, похожие на громадные сосульки. Некоторые из них достигали пола, и напоминали колонны. Также зал был богат на натёки в виде гроздьев и застывших потоков воды.
Я вошла внутрь вслед за Ароном. Саламандры заполнили весь зал, кроме узкой полосы, идущей от входа куда-то вглубь. И обойдя блондина, я увидела то, что загораживала его фигура. В глубине зала на стене был начертан огромный круг, испещрённый неизвестными знаками. Они тускло мерцали и повторяли себя в отражении на чёрной глянцевой поверхности небольшого озера, застывшего между двух колонн.
— Зеркало памяти, — одними губами прошептала я.
Глава 22. Чертоги
Памяти… памяти… памяти…
Гулкое эхо разнесло слова по пещерному залу, и на миг ящерки притушили яркость. Лицо обдало прохладой, словно где-то неподалёку был выход наружу, а после всё стихло. Ни звука, ни шевеления, ничего. Вот только чёрное матовое озеро, как будто стало больше и притягательнее.
Вот оно, — место, соединяющее мир живых и тех, кто его покинул…
— Скорее это озеро освежает нашу собственную память, — скептически хмыкнул блондин.
— Ты что, без спроса читаешь мысли? — возмутилась я, обернувшись.
— Ты сказала это вслух, — скучающим тоном ответил он.
Я неверяще прищурилась. Кто его знает? Дракон же, как ни в чём не бывало, обошёл меня и направился к озеру. У его кромки лежал длинный плоский камень, напоминающий алтарь. Недолго думая, Арон уложил на него Антарию.
Я же решила подойти поближе к Зеркалу памяти, почти к самой кромке, и продолжила вглядываться в чернеющую гладь. Ладони вспотели, а горло пересохло. Неужели, я всё-таки увижусь с родителями и…
Прикусив губу, тряхнула головой. И хотя я всю жизнь мучилась вопросом, как выглядят те, кто меня породил, больше всего я жаждала увидеть Гора. Обнять. Попросить прощения, что послушалась, оставив одного в горящем доме… Даже представила, как он в ответ криво усмехается, касается моего лба и откидывает с глаз чёлку.
«Ну что ты, мелкая, снова выдумываешь?»
На миг мне показалось, что в воде мелькнула тень, похожая на мальчишеский силуэт, и тотчас растаяла. И сколько бы я ни вглядывалась снова и снова, поверхность оставалась бесконечно чернеющим пятном, если не считать мерцающие в нём символы из настенного круга.
Сжав от досады кулаки, я отвернулась. И чуть не ткнулась носом в грудь блондина. Он снова неслышно подкрался сзади и замер ровно за моей спиной. Да что ему не стоится где-нибудь в другом конце?
— Что-нибудь рассмотрела? — усмехнулся он в ответ на мой недовольный взгляд.
— Нет, — буркнула я, складывая руки на груди. — А ты?
— Даже наших отражений не увидел, — задумчиво протянул он, глядя мимо меня.
А ведь и правда, — я снова обернулась к озеру, убеждаясь в том, на что совершенно не обратила внимание. Более того, в воде не отражались ни свод пещеры, ни поддерживающие её столпы, ни многочисленные саламандры. Интересно, так и должно быть?
Я уже хотела спросить у блондина, что ему известно об этом месте, но тут позади охнула Антария. Арон мгновенно развернулся и направился к ней. Я тоже не отстала. И когда приблизилась к камню, её рука пошевелилась. А стоило присесть рядом, — веки вэйху затрепетали. Подслеповато прищурившись, она снова их прикрыла.
— Что ты видела? — нетерпеливо спросил Арон, склонившись над дочерью вождя.
Антария прерывисто вздохнула и вновь открыла глаза. Было заметно, что необычное освещение, доставляет ей неудобство. Немного к нему привыкнув, она с любопытством рассмотрела потолок пещеры, облюбованный огненными ящерицами, затем перевела взгляд на меня, и только после — на дракона.
— Я просила указать нам путь, — с трудом разлепляя губы произнесла она. — И, похоже, всё получилось.
— Ты говорила с Дакири? — не унимался блондин.
— Скорее это Великая говорила со мной, — чуть приподняла уголки губ драконица. — Я лишь скромно внимала.
Антария начала вставать, и Арон её поддержал и помог сесть.
— Поделишься с нами, что именно она тебе открыла?
Драконица кивнула, а я навострила уши.
Впрочем, рассказывать сразу Антария не стала. Поднялась с каменного ложа и прошла к озеру. Чёрная вода по-прежнему была недвижна. Гладкая и блестящая, словно застывшая смола. И лишь круг на стене, заполненный светящимися символами прямо над ней, тускло разбавлял её темноту.
— Срединная печать, — прошептала
