Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Я зло прикусила губу и еле сдержалась, чтобы не впиться в руку дракона ногтями. Чешуйчатый гад! Ведь мог бы обернуться второй ипостасью сразу, как попал в селение, и не ломать комедию, но нет, надо было дотянуть до последнего.
Хотя тут что-то не сходилось. Что именно додумать я не успела. Кусок камня, на котором мы летели вниз, стал замедляться.
Я задрала голову вверх, — раскол, сквозь который мы спускались, стремительно смыкался, пряча свои сокровища. А вместе с ними и источники света. Так что совсем скоро нас окутала тьма подземелья. И вот тут мне признаться, стало немного не по себе.
Пока я видела происходящее, хоть оно и выглядело полным безумством, боевой дух удерживал от тревожных мыслей, но когда погасла последняя жила, и даже ветер от полёта стал почти не ощутим, меня бросило в холодный пот. Я никогда не боялась темноты, тех, кто погружается в слои Тени, сложно напугать подобным, вот только была большая разница между йекшери, скользящим в родной стихии, то есть свободным, и йекшери запертым в тёмном подземелье без возможности выбраться.
И если бы не крепкая рука дракона, сжимавшая мою, я бы, наверное, начала сходить с ума. Бездна! Могла ли я представить подобное пару дней назад? Да я бы рассмеялась в лицо, тому, кто посмел такое предположить.
Я внутренне собралась. Кусок плоского камня под сапогами нервно подрагивал. Он стал настолько мал, что носок, ощущал острые края. О том, что под нами зияет бесконечный провал, думать не хотелось. У некоторых, как выяснилось, была возможность отрастить крылья, а вот нам с Антарией, оставалось молиться, чтобы последняя опора не развалилась раньше, чем доставит нас в чертоги Дакири.
Впрочем, драконица ничем не выдавала своего беспокойства. Ни в её руке, ни в прямой спине, я не ощущала того напряжения, что было у меня и блондина. Словно, представшая перед нами неизвестность, её не касалась.
Потоки воздуха вновь заволновались, предупреждая о предстоящем подвохе. И точно! Камень под нашими ногами обо что-то ударился и окончательно развалился. Не сговариваясь, мы разомкнули руки и разлетелись в разные стороны. Не знаю, как остальные, но несмотря на умение падать так, чтобы не покалечится, я кувыркнулась и отбила всё, что было возможно. Плечо, лопатку, бедро и, кажется, поранила ладонь. По звукам, донёсшимся откуда-то слева и справа, стало ясно, — ни я одна. Это немного утешило моё самолюбие.
Усевшись на пятую точку, я прижала ранку к губам, слизнув капельки крови, замешанные с пылью. На языке тотчас вспыхнул вкус солёного металла. Отчего желудок жалобно сжался, но вряд ли в ближайшее время нам светило поесть.
— Живы? — послышался деловой голос Арона, усиленный странным эхом.
В отличие от меня, дракон уже вскочил на ноги и пришёл в себя.
— Не дождёшься. — Хмыкнув, я тоже поднялась.
Со стороны вэйху не доносилось ни звука.
— Антария? — позвал Арон.
Голос его был тих и напряжён, словно натянутая тетива. Мне тоже молчание драконицы не понравилось. И я сама не заметила, как ритуальный нож оказался в руке. Мало ли что прячется в темноте? Замерла и вслушалась в гулкое прохладное ничто.
Наверное, такой тишины я в жизни не слышала. Странной, убаюкивающей, мягкой. В ней словно не было времени. И пространства тоже не было. Я вдруг подумала, как же давно не отдыхала. Не наспех: поел, поспал, — а по-настоящему. Когда отдаёшься на волю мерному течению жизни, никуда не торопишься, созерцаешь происходящее и не участвуешь в нём.
Я же вечно в дороге. Сон чаще всего урывками, еда — та, что перепадёт. Горячая купальня — роскошь. Холодные реки и ручьи, — мои вечные спутники. А если не в дороге, то каждый день изнуряющие тренировки в клане. Чёткая иерархия, где я всего лишь мелкий камешек в жерновах Равновесия. В Приюте и то было свободнее…
Воспоминания нахлынули волной, закрутили вихрем. И пары вдохов не успела сделать, как поняла, — ум становится пустотой, а тело больше не подчиняется, потому что его не существует. И если бы не щека, а затем другая, вспыхнувшие болью, не знаю, куда бы меня унесло.
Рука сработала раньше, чем я сообразила, что происходит, перехватила чужую ладонь и попыталась вскочить, использовав её как рычаг. Почти получилось. Если не считать, что вместо задуманной подножки, я оказалась в крепких объятиях и ткнулась носом в каменную грудь. Лица коснулось горячее дыхание. По телу пробежало странное волнение.
— Рад, что ты проснулась, — усмехнулся Арон, не разжимая наглых рук.
Даже в темноте, я ощущала его пронзительный взгляд.
— Я не спала! — Внезапное смущение сменилось злостью.
— Ну, конечно, — усмехнулся дракон. И посерьёзнев, всё же разомкнул объятия. — Это морок. Просто не поддавайся ему. Не хотелось бы ещё и тебя тащить на руках.
В последней фразе вновь послышалась усмешка.
— Не дождёшься! — Я принялась одёргивать одежду, а заодно отлепила пару мешавшихся листьев, торчащих из ворота.
— Не то чтобы я об этом мечтал, — тотчас парировал блондин, отдаляясь, а я, наконец, схватила в его словах ключевое: «ещё и тебя».
С Антарией всё-таки что-то случилось? Вокруг по-прежнему невозможно было что-то разглядеть, — оставалось полагаться на слух и обоняние. Но улавливала я лишь тихие шаги дракона и его дыхание, а вот вэйху себя никак не проявляла. Неудачно упала или…? Я потянула носом воздух, и, различив запах огня и пыли, удивилась. Странное сочетание.
— С ней всё в порядке? — не выдержала я.
Дракон не ответил. Более того, его шаги смолкли, а меня вновь начала одолевать всепоглощающая тишина, ласковая и коварная. Пришлось тряхнуть головой, чтобы привести себя в чувство. Стало чуть легче, и я вновь обратилась в слух. Мне, конечно, не доставляло радости совместное приключение с блондином, но если выбирать остаться одной без возможности выбраться из подземелья, или поучаствовать в их с Антарией авантюре, я, пожалуй, выберу второе и потерплю его компанию.
И так как тишина продолжала наваливаться со всех сторон странной тяжестью, я не стала её терпеть.
— Ау-у!
— Я смотрю, ты ни минуты без меня не можешь, — спустя какое-то время соизволил отозваться этот гад.
Я фыркнула. Больше от спавшего напряжения, чем оттого, что хотела продемонстрировать своё безразличие.
— Конечно! Иначе кого я буду доставать, если ты исчезнешь. — Надеюсь, голос не выдал моего облегчения.
Я направилась в сторону дракона, аккуратно щупая носком сапога дорогу. Не хотелось случайно навернуться, — ушибов и ссадин на мне и так хватало.
— Ты нашёл Антарию?
В
