Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева

— Нашёл.

— Она… жива?

— Дышит.

Я как раз добралась до места, и по звукам поняла, что блондин ощупывает вэйху. Опустилась на корточки рядом и протянула руку в их сторону.

— Не тронь, — предостерёг он меня. — Надо понять, что с ней.

— Ты что видишь в темноте? — удивилась я.

— Немного.

Мне следовало догадаться. Раз Арон мог обращаться в дракона, то и зрение и нюх ему были доступны звериные. Меня так и подмывало спросить, почему он это скрывал в селении, и зачем бросился за мной в бездну, но я сдержалась. Момент был не подходящий, да и вряд ли меня удостоили бы честным ответом. Ещё одна колкость, — вот что я услышала бы.

Тем временем дракон продолжал обследовать беспамятную проводницу. Осторожно, не торопясь. Интересно, меня он тоже ощупывал, прежде чем отхлестать по щекам? От последней мысли стало неуютно и одновременно бросило в жар. Вот только этого мне не хватало.

— Ран, крови нет, — тем временем сообщил блондин

— Морок? — предположила я и уже хотела предложить стратегию, сработавшую со мной, но дракон меня оборвал.

— Это не морок.

— Откуда знаешь? — нахмурилась я.

Он не ответил, и я поджала губы. Видимо, объяснения были выше его достоинства. Будто подслушав мои мысли, Арон вздохнул.

— Сложно объяснить. Просто знаю.

Я закатила глаза и поднялась. Лучше бы и не пытался объяснить. Осмотрелась, но вокруг по-прежнему стояла кромешная тьма. И если честно, с трудом верилось, будто даже с драконьим зрением здесь можно было что-то разглядеть. Хотя…

Что это? Показалось? Слева мелькнуло светлое пятнышко. Я потёрла глаза. Пятнышек стало два. Тряхнула головой. Что за ерунда? Обман зрения? Морок? Или правда, что-то мелькает то тут, то там?

— Рута. — Кажется, блондин звал меня не в первый раз. — Снова уснула?

— Да здесь я. — Отмахнулась, вглядываясь в темноту.

Вот теперь справа! Пятнышко мелькнуло и пропало. Спустя мгновение оно увеличилось в размере, проявившись левее. Рядом вспыхнуло ещё одно.

— Ну и что ты углядела там интересного? — раздалось у самого уха.

Я вздрогнула. На слух я никогда не жаловалась. К тому же темнота его обострила до невозможности. И всё-таки так увлеклась, что не заметила, как блондин подкрался вплотную и встал за спиной.

— А ты не видишь? — съязвила я, недовольная тем, что меня застали врасплох.

Узнал бы кто в клане, засмеяли бы. Хотя нет, скорее бы разжаловали в младшие ученики. Я поджала губы и шагнула в сторону, не желая, чтобы мне продолжали дышать в ухо. Но крепкая рука, схватившая за плечо, остановила меня.

— Вспугнёшь.

Это было сказано шёпотом, и всё-таки я различила в голосе восторженные нотки, а после и сама открыла рот. Потому что мелькающие то тут, то там пятнышки проявились чётче, разгораясь. Они двигались в нашу сторону. Их становилось всё больше и больше, отчего каменный зал подземелья наполнялся тёплым подвижным светом. Он отражался в кристаллах, покрывающих неровности стен, после чего те вспыхивали и какое-то время тлели пляшущими огоньками.

Бездна, да это те самые змейки, которых я углядела при спуске! Юркие, мелкие, пламенеющие. Не змейки, — ящерки, поправила я себя, когда несколько из них очутились совсем близко. Затаила дыхание и смотрела во все глаза, как саламандры с разных концов подземелья сливались в единый огненный ручей. А затем во второй и в третий. Они перетекали по полу, стенам, потолку, в один миг осветив каменный зал, в которым мы очутились.

— Куда они направляются? — затаив дыхание, прошептала я.

Больше размышляя вслух, чем ожидая ответа.

— Понятия не имею. Но предлагаю не отставать, возможно, они приведут нас в чертоги.

— А если это ловушка?

— Мы и так в ловушке, — усмехнулся дракон. Подхватил на руки безжизненное тело Антарии и смерил меня насмешливым взглядом: — Или бесстрашный воин Тени испугался огненных ящериц?

Я задохнулась от возмущения, подбирая достойный ответ, но блондин уже шагал следом за саламандрами, всем видом показывая: что бы я ни решила, — ждать меня никто не собирается.

Глава 21. Саламандры укажут путь

Мне всё-таки пришлось задержаться.

В последний миг заметила, как огненный живой поток обтекает маленький пятачок. Недолго думая, я направилась в его сторону, а достигнув места, выругалась: припорошённый пылью и мелкими камешками, на земле лежал мой ритуальный нож. Видимо, я выронила его, когда поддалась мороку. Даже думать не буду, что было бы, оставь я его здесь.

Спрятав оружие за сапогом, зашагала за Ароном. В мерцающем освещении из тысяч ящерок, его было хорошо видно. Дракон следовал за потоком, который пугливо раздавался в стороны, стоило блондину подойти слишком близко. Часть живого ручья текла по стенам и потолку, но основная, — впереди. Саламандры и правда, как будто указывали путь.

Вопрос, куда?

Я оглянулась. Зал, оставшийся позади, постепенно угасал, погружаясь во мрак. Рядом со мной по обеим сторонам перемещались истончившиеся ручейки. Похоже, если не прибавить скорости, можно остаться в потёмках. Я хмыкнула. Значит, идём вслед за подземными жителями. По крайней мере, рядом с ними светло.

Я вздохнула и снова попыталась почувствовать Тень. Безрезультатно. Бросила хмурый взгляд на впереди идущего мужчину. Длинные волосы блондин завязал в узел, так что мне открылся потрясающий вид на прямую, широкую спину и узкие бёдра. Рубашка и штаны не скрывали крепких мышц, особенно на руках, напряжённых из-за весомой ноши. И я поймала себя на том, что откровенно любуюсь им.

Бездна.

Он ведь даже не в моём вкусе. Высокий, волевой, опасный. Слишком опасный. Достойный противник для воина Тени, но не более того. Хотя шансов занять моё сердце не было и у других мужчин. Просто потому, что в нём прочно и надёжно обосновалась тень прошлого. Гор.

Я ущипнула себя. Какого демона я сейчас об этом думаю! Нашла время, ничего не скажешь. Но блондин продолжал притягивать взгляд. И пришлось себе напомнить, что передо мной опасный противник, с которым у нас что-то вроде краткого перемирия, а не объект для любования. И что, как только мы выберемся из подземелья и вернём каждый свои силы, стычки не миновать. Наверняка мне вновь предложат сдаться по-хорошему, иначе…

Впрочем, даже думать не хочу. Просто уйду в Тень и до свидания. И пусть свои претензии предъявляет моему клану, если, конечно, сможет его отыскать.

Я гаденько усмехнулась.

— Ещё немного и ты проделаешь в моей спине дыру, — раздался насмешливый голос дракона.

— Ты себе льстишь, — отозвалась я, закатывая глаза.

Хотя внутри неприятно кольнуло. Ещё не хватало, чтобы этот гад