МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн
– Я дал вам все нужные объяснения, – возразил Ааз.
– Это да! Ты большой мастер по части объяснений. Ты объяснил это так же, как объяснил те два раза, когда мы застукали вас при попытке слинять из города.
– Видите ли… мы… э-э-э… – начал было Ааз.
– Вообще-то, – перебил я, – мы были всего лишь…
– С нас довольно ваших объяснений! Вспомни, что мы сказали три дня назад, когда дали вам два дня: либо гоните нам наши амулеты, либо верните наши деньги.
– Но на создание этих вещей требуется время…
– Ты уже использовал это оправдание. Ваше время истекло вчера. Теперь гони нам наши денежки, а не то…
– Конечно, конечно. – Ааз поднял руки в успокаивающем жесте. – Просто дайте мне минутку поговорить с моим коллегой.
Он улыбнулся толпе, взял меня за руку и потащил прочь.
– Что будем делать, Ааз?
– Теперь – бежим, – спокойно сказал он.
– Что? – вежливо уточнил я.
Я говорил с воздухом. Ааз уже со всех ног несся по улице.
Порой я бываю медлителен, но не настолько. В мгновение ока я уже бежал за ним по пятам.
К сожалению, толпа поняла, что задумал Ааз, примерно в тот же момент, что и я, и с воем и улюлюканьем бросилась за нами вдогонку.
Удивительно, но я догнал Ааза. Либо он сдерживался, чтобы я мог догнать его, либо я был напуган сильнее, чем думал, что в принципе невозможно.
– Что теперь? – Я уже задыхался.
– Молчи и беги, малыш, – рявкнул Ааз, уклоняясь от быстро приближавшейся кучки людей.
– Они нас догоняют, – заметил я.
Вообще-то группа, которую мы только что миновали, присоединилась к преследованию, но это имело такой же эффект, как если бы толпа нагоняла.
– Хватит ныть. Лучше помоги мне поискать, – прорычал Ааз.
– Конечно. Что мы ищем?
– Пару, одетую примерно как мы, – ответил он.
– Что нам делать, если мы их увидим?
– Очень просто, – ответил Ааз. – Мы врезаемся в них на всей скорости, ты меняешь наши лица на их лица, и мы позволяем толпе разорвать их на части.
– Это как-то некрасиво звучит, – с сомнением произнес я.
– Малыш, помнишь, что я говорил тебе о ситуационной этике?
– Ага.
– Так вот, это одна из таких ситуаций.
Меня это убедило, хотя решающим аргументом послужила не столько логика Ааза, сколько камень, который просвистел мимо моей головы. Я не знаю, как толпа ухитрялась сохранять скорость и при этом на бегу подбирать предметы, которые можно бросить в нас, но это им прекрасно удавалось.
Я начал искать пару, одетую как мы. Это сложнее, чем кажется, когда вы мчитесь со всех ног, а толпа преследует вас по пятам.
К сожалению, я не увидел никого, кто хотя бы отдаленно соответствовал всем требованиям. Кого бы мы ни изображали, в этих костюмах мы тотчас бросались в глаза.
– Эх, жаль, что я не вооружен, – посетовал Ааз.
– Мы уже это проходили, – крикнул я в ответ. – И кроме того, что бы ты сделал, будь у тебя оружие? Единственное, что у нас есть, что может их остановить, – это огненное кольцо.
– Эй! Я совершенно забыл о нем, – выдохнул Ааз. – Оно все еще на мне.
– Ну и что? – парировал я. – Мы не можем его использовать.
– Вот как? Почему нет?
– Потому что тогда они узнают, что мы волшебники.
– Это не будет иметь никакого значения, если они умрут.
Ситуационная этика или нет, но у меня внутри все перевернулось при мысли об убийстве такого количества людей.
– Подожди, Ааз! – крикнул я.
– Глянь-ка на это, малыш. – Он ухмыльнулся и указал на них рукой.
Ничего не произошло.
Глава 14
Скромная помощь в нужное время гораздо лучше, чем большая в неподходящее.
Тевье[8]
– Давай, Ааз! – отчаянно крикнул я, опрокидывая фруктовую палатку на пути толпы.
Теперь, когда казалось, что мои собратья-люди были в безопасности от Ааза, моей заботой вновь стало обезопасить его от них.
– Я отказываюсь в это верить! – крикнул Ааз, проносясь мимо.
– Что? – крикнул я, бросаясь вдогонку за ним.
– В один день я поверил и деволу, и бесу! Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выберемся отсюда, я позволю тебе сильно пнуть меня. Дважды, по заднице.
– Договорились! – задыхаясь ответил я.
Этот бег начал подрывать мои силы. К сожалению, толпа, похоже, ни капельки не устала. Этого было достаточно, чтобы я не прекращал бежать.
– Смотри, малыш! – Ааз взволнованно указал пальцем. – Мы спасены.
Я проследил за его пальцем. По улице впереди нас маршировал, а вернее, прогуливался патруль в форме.
– Давно пора, – проворчал я, но тем не менее испытал облегчение.
Толпа тоже увидела солдат. Ее крики стали громче, поскольку они удвоили усилия, чтобы догнать нас.
– Давай, малыш! Поднажми! – крикнул Ааз. – Мы еще не в безопасности.
– Поднажать на что? – спросил я, обгоняя его.
Наше приближение к патрулю было таким шумным, что к тому времени, как мы туда добежали, все солдаты остановились и наблюдали за погоней. Один из них, чуть менее неопрятный, чем остальные, пробрался вперед и стоял, сложив руки на груди и насмехаясь над нами. По его манерам я догадался, что он офицер. Не было другого объяснения тому, что другие позволили ему вести себя так бесцеремонно.
Я остановился перед ним.
– Нас преследуют! – сказал я, хватая ртом воздух.
– Неужели? – улыбнулся он.
– Давай лучше я, малыш, – буркнул Ааз, отталкивая меня в сторону. – Вы главный офицер, сэр?
– Я, – ответил тот.
– Похоже, эти… граждане, – он презрительно указал на наших преследователей, – намерены причинить нам телесные повреждения. Вопиющее пренебрежение вашим авторитетом… сэр!
Толпа находилась примерно в десяти футах от нас и злобно посматривала то на нас, то на солдат. Я был рад заметить, что по крайней мере некоторые из них тяжело дышали.
– Полагаю, вы правы, – зевнул офицер. – Мы обязаны вмешаться.
– Смотри, малыш, – прошептал Ааз, толкая меня под ребра, когда офицер вышел вперед, чтобы обратиться к толпе.
– Итак. Вы все знаете, что гражданам запрещено наносить друг другу телесные повреждения, – начал он.
Толпа недовольно зароптала, но офицер жестом заставил их умолкнуть и продолжил:
– Ладно, ладно. Нам это тоже не нравится. Если бы это зависело от нас, мы бы позволили вам урегулировать свои разногласия, а сами провели бы время за выпивкой. Но это зависит не от нас. Мы должны следовать законам так
