МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн
– Видишь? – прошептал я. – У цивилизации есть некоторые преимущества.
– Замолчи, малыш, – прошипел в ответ Ааз.
– Поэтому, хотя я знаю, что ты хотел бы избить этих двоих до полусмерти, мы не можем позволить тебе это сделать. Их надлежит повесить в соответствии с законом!
– Что?!
Я не уверен, кто это сказал, я или Ааз, или мы вскрикнули в унисон. Как бы там ни было, этот вопрос почти заглушил восторженный рев толпы.
Солдат схватил меня за запястья и больно вывернул их за спину. Оглянувшись, я увидел, что та же участь постигла и Ааза. Излишне говорить, что это была не та поддержка, на которую мы надеялись.
– Чего вы ожидали? – насмехался над нами офицер. – Если вы хотели помощи от военных, вы зря включили нас в свой список клиентов. Будь на то наша воля, мы бы повесили вас еще неделю назад. Единственное, что нас удерживало, так это лишь то, что эти мужланы дали вам дополнительное время, и мы боялись беспорядков, если попытаемся что-то сделать по-своему.
Наши запястья были тут же связаны ремешками. Нас медленно вели к одинокому дереву перед одним из ресторанов под открытым небом.
– У кого-нибудь есть веревка? – обратился к толпе офицер.
Не везет так не везет, у кого-то она таки оказалась. Ее быстро передали офицеру, который начал с торжественной миной завязывать петли.
– Тихо, малыш! – прошептал Ааз.
– Что теперь? – обиженно пробормотал я.
Моя вера в советы Ааза рухнула, что называется, ниже плинтуса.
– Когда они пойдут тебя вешать, лети.
– Что?
Несмотря ни на что, меня охватила новая надежда.
– Давай, малыш. Проснись! Летай. Как я учил тебя в пути.
– Они просто выстрелят и собьют меня.
– Дурачок, не надо улетать прочь. Ты просто лети. Зависни на конце веревки и дергайся. Они подумают, что ты висишь.
Я думал об этом… изо всех сил. Это могло бы сработать, но… Я заметил, что они перекидывали петли на нижнюю ветку дерева.
– Ааз! Я не смогу этого сделать. Я не могу заставить летать нас обоих. Я еще не так хорош по этой части.
– Не мы оба, малыш. Только ты. Обо мне не беспокойся.
– Но… Ааз…
– Тогда поддерживай мою маскировку. Если они узнают, что я демон, то сожгут тела… нас обоих.
– Но, Ааз…
Наше время вышло. Грубые руки толкнули нас вперед и начали натягивать на головы петли.
Вздрогнув, я понял: у меня нет времени думать об Аазе. Даже будь оно у меня, мне потребовалась бы вся моя концентрация, чтобы спасти себя самого!
Я закрыл глаза и отчаянно принялся искать в воздухе силовую линию. Там был одна… слабенькая, но была. Я начал концентрироваться на ней.
Петля на моей шее затянулась, и я ощутил колебание веса, когда мои ноги оторвались от земли. Почувствовав, как во мне нарастает паника, я подавил ее.
На самом деле так было даже лучше. Поднимая меня на веревке, они должны чувствовать мой вес. Я вновь сосредоточился на силовой линии… сосредоточился… нарисовал потоки энергии… перенаправил их.
Я почувствовал, что петля немного ослабла. Вспомнив наставления Ааза о контроле, я удержал энергию и попробовал сделать экспериментальный вдох. Ура, воздух! Не так уж и много, это правда, но достаточно, чтобы остаться в живых.
Что еще я должен сделать? Ах да, я должен дернуться. Я вспомнил, как вела себя белка-барсучок, попав в силки.
Я слегка брыкнул ногами и попробовал экспериментальный тремор. В целом это привело к затягиванию петли. Тогда решил сменить тактику: уронил голову набок и высунул из уголка рта язык.
Это сработало. В ответ на мои старания толпа разразилась еще более оглушительными выкриками и свистом.
Я зафиксировал эту позу.
Мой язык быстро пересыхал, но я заставил себя не думать об этом. Чтобы избежать непроизвольного сглатывания, я попытался думать о других вещах.
Бедный Ааз! Несмотря на всю его грубую критику и заявления о том, что ему наплевать на всех, кроме своей драгоценной персоны, он до самого последнего момента думал о моем благополучии. Я пообещал себе, что когда спущусь отсюда…
Что будет, когда я спущусь отсюда? Что делают с телами в этом городе? Их хоронят? Мне пришло в голову, что, возможно, лучше висеть, чем быть похороненным заживо.
– По закону они должны висеть там до тех пор, пока не сгниют!
Голос офицера, казалось, ответил на мои немые вопросы и вернул мои мысли в настоящее.
– Они же висят не перед его рестораном! – раздался в ответ сердитый голос.
– Знаешь что? Мы вернемся на закате и обрежем веревку.
– На закате? Вы представляете, сколько денег я могу потерять до захода солнца? Никто не хочет есть там, где труп полощет ноги в супе. Я уже и так потерял большую часть посетителей – завсегдатаев обеденного перерыва!
– Мне подумалось, что, если выручка так много для тебя значит, ты должен быть готов поделиться.
– Так вот оно что? Ну ладно. Вот… за твои труды.
Послышался звук пересчитываемых монет.
– Это не слишком много. Мне еще нужно рассчитаться с моими людьми.
– А вы, как я погляжу, вымогатель! Я не знал, что у бандитов есть офицеры.
Под хихиканье офицера были пересчитаны новые монеты. Мне пришло в голову, что вместо изучения магии мне следовало бы посвятить свое время взяткам и взяточничеству. Похоже, они работают эффективнее.
– Солдаты! – крикнул офицер. – Снимите эту падаль и выбросьте ее из города. Оставьте тела у черты города в качестве назидания для всех, кто попытается обмануть жителей Твикста.
– Ты слишком заботлив. – В голосе владельца ресторана прозвучал сарказм.
– Сущие пустяки, гражданин, – усмехнулся офицер.
Я едва успел вспомнить, что мне нужно прекратить полет, прежде чем они перерезали веревку. Начав падать на землю, я прикусил язык и рискнул украдкой убрать его обратно в рот. Никто не заметил.
Невидимые руки схватили меня под мышки и за лодыжки. Так началось мое путешествие к черте города.
Теперь, когда я знал, что меня не закопают, мои мысли вновь обратились к будущему.
Во-первых, мне нужно что-то сделать с Фрумпелем. Что именно, я не был уверен, но что-то обязательно. Это мой долг перед Аазом. Может, мне удастся оживить Куигли и заручиться его помощью. Как-никак он охотник на демонов. Вероятно, он лучше подготовлен к борьбе с деволом, чем я. Опять же, если вспомнить Куигли, это может оказаться ложным предположением.
Затем Иштван. Что мне делать с ним? Я не был уверен, что смогу победить его с помощью Ааза.
