Из сказок, еще не рассказанных на ночь... - Мира Кузнецова
— Что ты творишь? Зачем ты меня остановил? — заорал Гуннар, как только угроза быть услышанным пропала.
— Спасал нам жизнь. — Пожал плечами Эйнар. — Да и ты это прекрасно знаешь. Они бы порвали нас… безоружных. Ты же, когда уходил ничего не прихватил?
Эйнар ухмыльнулся и выплюнул сосновую веточку, которую все время, пока они стояли в молодом сосняке, не выпускал из зубов. Гуннар молча указал на пустые ножны.
— Думаю, не вы одни ждали, когда я покину лагерь, — вздохнула Солингер. Шейн давно уже мутил народ.
— Ага. И был готов.
Гуннар двинулся к их лежанке, но кроме смятого лапника там не было ничего. Он в раздражении пнул ворох веток, осыпающихся уже хвоей и выругался. Солингер отошла к кострищу и пошевелила практически прогоревшие угли, сгребла их в кучку и бросила поверх горсть хвои. Она вспыхнула, и девушка бросила еще.
— Зачем, у нас все равно нечего там жарить. Да и не с чем охотиться… — буркнул Гуннар, обыскивающий лёжку за лёжкой, в поисках забытых вещей.
— За то у огня думается лучше. А нам нужно подумать. Соли, ты разводи огонь, а я быстро. Проверить кое-что нужно. — Эйнар резко развернулся и быстро пошёл к центру поляны. Встал, раскинул руки, запрокинул голову и прошептал:
— Айса, любимая, позови!
Его тело потекло, сменяя ипостась и красный дракон взмыл над лесом. Сделал круг и вернулся туда же. Гуннар и Солингер так и стояли, замерев от неожиданности.
— Можешь тушить. Костер нам больше не нужен. — Взял командование на себя Эйнар, шагая уверенными широкими шагами к друзьям. — Вы, — он ткнул в них пальцем, — сейчас полетите назад. Хэлтор и Сванвейг живы. Вы полетите за ними. Повелитель должен знать, что произошло.
— Не понял. — Гуннар заслонил собой Солингер и шагнул к скальду, двигаясь в такт к летящим вопросам. — Не понял. Ты, что знал? — И мужчина покрутил рукой перед собой, подбирая слова. — И как давно ты знал? Почему молчал? И что это сейчас было? Ты, что всегда мог взлететь, но позволил нам думать, то Хэл и Сван погибли? Какого…?
— Тише. Тише. Тише… — улыбаясь во всю ширь лица, отступал от Гуннара Эйнар. — Я не знал, пока не взлетел. Потом и молчал — нечего было сказать. Сейчас? Летал я! Летал! Хельга свою любовь Айсе отдала. Или просто добавила своей. И меня отпустила к Айсе. Там у Ил’Мар. И Айса меня позвала сегодня. Она позвала. Я взлетел. Любовь. Она такая крылатая. И вы сейчас полетите. Теперь уже полетите. Вы ведь признали уже её.
— Как?
— Скальд бы вам сказал, — усмехнулся Эйнар, подходя к ним ближе, — Вам нужно, разогнавшись до предела нырнуть в время любви. Время, когда каждое касание — взрыв, когда каждый вздох — буря! Позволить пламени свободно течь в твоей крови. Перестать остужать себя запретами, условностями. Да, любовь сжигает. Но она же очищает, выжигая из сердца гниющую плоть привычки и нежелания видеть никого кроме себя. Не нужно искать свой предел! Не нужно сомневаться взлетишь или упадешь! — и Эйнар раскинув руки в стороны захохотал. — А я вам скажу проще — позовите друг друга в небо! Ну же! Взлетайте! Там в небе зажгутся точки. Звезды тех, кого вы любите! И вы поймете где Хэл и королева. А я к Айсе. Не нравится мне сегодняшний бунт. Айсу нужно защитить.
Эйнар отступил буквально на пару шагов и взмыл ввысь…
Айса проснулась от грохота. В дверь башни Повелителя не стучали. В неё долбили и видимо уже давно. Девушка вскочила и натянула через голову платье, прямо поверх камизы, в которой спала. Едва успела сунуть ноги в войлочные домашние чуни, как дверь с грохотом упала вниз. Ничего не понимая, Айса откинула расшитый еще матерью ковер на стене и шагнула на потайную лестницу и тихонько притворила за собой дверь, о существовании которой никто не знал. И замерла, прислушиваясь к все усиливающимся голосам.
— Может, ну его — этот приказ Шейна. Тоже мне новый Повелитель нашелся. Давно на нашу Королевишну смотрю. Хороша девка получилась. Давай, а? Право силы. Кто первый, тот и прав.
— Я тебе прошлый раз сказал — только тронь девочку. В миг кочерыжкой станешь.
— Ну, конечно. Ушлёпок неизвестно откуда взявшийся — это «будущий Повелитель». Ему честь и хвала и право распечатать девку, а я, тот что с тобой плечо к плечу с десяток лет — в кочерыжки. А ведь звал тебя — брат.
Айса прижала ухо к двери, боясь дышать и выдать своё присутствие. А за дверью было не понятно, что. Какая-то возня, оборвавшаяся удаляющимся криком и глухим ударом о камни. Крик сразу прекратился, а дверь спальни стукнулась о стену.
— Ну, и где ты моя, королевишна? Выходи, теперь я твой будущий муж. — Радостный возглас резанул уши и Айса сделала шаг назад. А хольт, и девушка даже вспомнила какой именно, сказал уже без прежнего задора. Он уже не провозглашал свои права на неё, он уговаривал. — Сейчас слюбимся, потом поженимся. Где ты, девочка?
Айса подобрала подол и тихонько, крадучись, начала спускать вниз к ходу, идущему уже по длинному дому и имеющему несколько выходов. Время от времени она останавливалась у очередной двери и прислушивалась. С каждой остановкой новости были все страшней и страшней. От них холодели пальцы и замирало сердце, но девушка упорно шла вперед. Она спешила к последней двери — в кухню. Именно туда, как говорил отец, стекаются самые правдивые сплетни. Тому что произносится там уже можно верить. Их приносили хускарты и горничные, вышколенные отцом и матерью, проверять и перепроверять услышанное. Айса уже собиралась толкнуть дверь в кладовую, имеющую вход с улицы и с кухни, но в последнюю секунду отдернула руку, услышав рыдание поварихи Эйды.
— Что же мы скажем девочке? Она и так от маминой смерти не отошла. Ходит, словно рыба мороженная. А как ей сказать, что Повелитель сгинул в бездне? Как рассказать, что дядька, который мог бы стать отцом — убит? Ты точно знаешь это, старый?
Айса услышала кряхтение и вдруг явственно увидела старика Верта, ушедшего с отцом. Только он производил такие звуки, одновременно шмыгая носом и двигая его кончик сжатым кулаком. Тяжелый вздох и басовитое «Н-да» поставили точку. И Айса снова взялась за ручку двери.
— Н-да. С тех пор, как наш скальд нашёл замерзшую девку в лесу, всё и началось. Гуннар потерял голову. Ходил за ней, как телок на
