Проживи мою жизнь - Оля Бас
— Ты права, девочка, сейчас нужно уменьшить всем ежедневную порцию, а находящимся под присмотром Молли — полностью убрать. — глухо сказал Барт и одним махом допил остывший чай.
— Я останусь здесь, помогу с ребятами. Тем более, нужно будет тщательно отслеживать любые изменения в их состоянии.
— Хорошо. Через неделю я еду в деревню. К этому моменту нужно хоть немного понимать ситуацию. Все очень серьезно. Если нас травят, придется тщательно продумывать дальнейшие действия. О, боги! — Барт с силой стукнул кулаком по столу. — И так еле держимся, а теперь все опять с ног на голову. За что нам эти испытания?
Ответа не было. Зато были неотложные дела. Нужно было собраться, стиснуть зубы и продолжать борьбу за жизнь и надежду на счастье.
Вероника сидела на краешке кровати и тихо напевала любимую колыбельную. Выпив восстанавливающий отвар, держась за теплую женскую руку, Дик слушал ласковый напев, и слабый румянец постепенно возвращался на бледные щечки. Постепенно глубокий сон сморил его, облегчая состояние и даря исцеление.
Спи, мой милый, засыпай,
Ночь стучится в двери.
В своих норках спят давно
Все лесные звери.
Незаметно подошел Рикс и опустился на пол, прислонившись спиной к кровати. Он сжал руками голову, до боли впиваясь в кожу, и с горечью прошептал, обращаясь к девушке:
— Понимаешь, это ведь я виноват. Я сам, своими руками, чуть не отправил за Туманный край братишку. Дал ему сегодня утром целый орех. Целый проклятый орех! Я ведь как лучше хотел. Свою порцию ему отдавал. А получается, себя спасал, убивая Дика… Подумать страшно, как я мог не замечать очевидной связи? Я так виноват перед ним…
— Не вини себя, — Ника осторожно положила руку ему на плечо, пытаясь выразить поддержку и понимание. — Я сама отдавала свою порцию Лири и Мику, так как у меня самой аллергия на любые орехи. Главное, что мы успели. Сейчас нельзя впадать в депрессию и заниматься самобичеванием. Мы выиграли одну битву, а нам нужно победить в целой войне…
* * *
Тайный королевский советник с раздражением смял только что полученный отчет. Вилайн Скам худо-бедно справлялся со своей задачей, но любые действия, выходящие за рамки привычных обязанностей, явно вызывали сложности. Что значит «работаю в данном направлении»? Что там работать-то? Все и так было сделано и подготовлено. Девица отдала богам душу еще в пути, значит, ее вещи пылятся где-нибудь на складе, дожидаясь отправки в столицу. Даже если бы она дотянула до гарнизона, то и там проблем не было бы. Не зря же он дал указание Городской управе выделить ей в собственность дом, который занимал его шпион и помощник. Вообще, конечно, удивительно, что ни начальник гарнизона, ни лекарь не сообщили о смерти Гриндрок и не уточнили, что делать с ее скарбом. Обычно подобные отчеты прибывали магической почтой вначале от Линдорфа, в краткой и сухой форме, а потом от Скама, гораздо более подробные. А тут тишина, странно.
Девица, естественно, мертва. Ее душа улетела за Туманный край, заставив маячок почернеть и раскрошиться в пыль. Может, она успела набрать себе сторонников из числа сопровождающих? Тоже вряд ли. Зелье, которое пьют все жители Гнилой поляны, действует безотказно.
Что же там происходит?
Может, жадина Скам решил обмануть своего господина и начать собственную игру? Если так, он сильно пожалеет об этом.
В любом случае, настала пора навестить гарнизон и проверить, как обстоят дела в Аконитовой долине.
Приняв окончательное решение, Советник успокоился и стал рассылать магические вестники многочисленным подчиненным, давая указания и подготавливая скорый отъезд.
Глава 23
Королевство Фродлэнд. Нестыковки.
Покинув ставшую ненужной оболочку,
Душа стремится за Туманный край.
Лети, родная, здесь поставив точку,
И жизнь в новом теле начинай!
Барт с Вероникой выехали в гарнизон ранним утром. Свинцовые тучи полностью закрыли небо, обещая осенний затяжной дождь. Ветер кидал в лицо сухие листья, забирался холодными руками за шиворот, срывал с головы легкий платок. Зябко кутаясь в тяжелый плащ, одолженный старостой, Ника прокручивала в голове события последней недели.
Теперь они со всей уверенностью могли сказать, что витаминизированные орехи были не лекарством, а самым настоящим медленно действующим ядом. Уже через три дня после отказа от них больные почувствовали улучшение. Состояние их оставалось тяжелым, но в глазах появился живой блеск, а на губах все чаще расцветала пока еще слабая улыбка. Рикс отмечал, что без подпитки орехами стал спокойнее воспринимать найденные кристаллы аконита, тепло камня уже не казалось противным и угрожающим. Кроме того, голова как будто прояснилась, ушла непонятная агрессия, уменьшились раздражительность и депрессия.
В конце недели эксперимент с отказом от орехов признали полностью удачным и стали незаметно ограничивать его употребление у всех жителей долины.
За день до поездки в деревню Барт, Ника и Рикс собрались в домике у Молли. Предстояло решить, как действовать дальше. Было непонятно, можно ли верить хоть кому-то в гарнизоне и как обезопасить жителей деревни от нового травли, если ее организаторы поймут, что старая схема не действует. А они обязательно поймут, если за несколько месяцев не будет ни одной смерти.
В результате решили, что в Барт будет вести себя как обычно, возьмет с благодарностью орехи, посетует на постоянное ухудшение здоровья и постарается вычислить лиц, заинтересованных в уничтожении пустышек.
Отъехав недалеко от каменной гряды, мужчина внезапно остановил телегу.
— Анника, я думаю, вам не стоит ездить в гарнизон. Даже грим и неприглядное платье не в силах скрыть ваш цветущий вид. Я и сам удивляюсь вашему здоровью, а уж какие вопросы и подозрения возникнут у наших врагов, только богам известно.
— Но я хотела забрать деньги за дом и купить в долину самое необходимое, — растерялась Ника. — Этот лекарь может отказаться выдать их вам: мол, я умерла уже, а вы скрыли сей факт. У меня же нет клейма, которое точно сообщает, жива я или нет.
— Ничего, пусть полежат еще месяц-другой, потом заберем. Обходились без этих денег раньше и сейчас обойдемся. Вы лучше по лесу походите, пока меня нет. Теплое время заканчивается, скоро отойдут грибы, а они нам очень нужны. И лещина нужна, и брусника. В долине ребятишки все собрали до последней ягодки, а зима длинная и тяжелая.
— Да, Молли тоже просила собрать ягод и листьев для своих лечебных настоев. Хорошо, я останусь.
