Четыре хвоста - Илья Городчиков
Вздохнув и вытряхнув остатки сгоревшей душистой травы из трубки, я посмотрел в сторону города, оказавшегося нашим временным прибежищем. Уже сейчас можно было увидеть, что город начал гореть. Сейчас огненных столбов было не столь много, но это было только начало. Уже завтра пожарищ станет в разы больше, огонь будет перескакивать от одного дома к другому, пожирая всё, до чего смогут дотянуться его жаркие языки, и остаётся только надеяться, что «Жемчужный Дом» останется целым, как и его рыжеволосая хозяйка. Всё же, она действительно смогла помочь нам хотя бы на время и дала передохнуть денёк-другой. Правда, до сих пор мне было непонятно, какая же причина была у её необычайного гостеприимства. Учитывая богатства, которые накопила владелица лучшего из публичных домов во всей Империи, о ней точно нельзя было сказать, что она страдала большой щедростью, всё больше отличаясь удивительным скупердяйством и любовью к роскоши.
- Как думаешь, Кхар, она смогла выжить? – неожиданно перехватила мои мысли Клии.
- Ты о Розали? Эта рыжая бестия наверняка чувствует себя лучше, чем мы с вами. У неё достаточно умелый язык, чтобы заболтать даже такого маньяка, как Готвальд. – напустив уверенности в голос, ответил я, - Думаю, что о ней мы ещё не раз успеем услышать.
Глава 12
Мои предположения оказались верными. Город действительно покинуло великое множество жителей, которые не желали оказаться под горячей рукой Готвальда Рассекателя. Всё же, Рассекатель успел обрасти нескончаемым множеством легенд о своей кровожадности, отчего одно его имя было способно вселить в сердце страх.
Бежали вообще все, кто только мог найти в себе способности для этого. С собой старались забрать всё имущество, которое только можно было унести с собой и что стоило хоть немногих монет. Из-за этого пришлось использовать весь возможный транспорт и тягловых животных, которых вообще можно было отыскать в городе. Естественно, что при таком страшном дефиците начались стычки и массовые драки даже за самые худшие из телег. Уже сейчас можно было бы просто взять и отобрать силой повозку, но так резко поступать я не спешил, лишь присматриваясь к бесконечному лагерю беженцев, которые по одиночке или целыми группами принимались покидать горящий город.
Стоит сказать, что расовый состав бегущих был весьма разнообразен, что сложно было представить в других уголках государства, где абсолютное большинство населения занимали люди. Здесь же, на самой границе освоенных земель собиралась целая солянка из людей, орков, гномов, дварфов, полуросликов и их производных между собой. Были видны даже откровенно тупые, но дюже сильные Огры, небольшая община которых проживала раньше внутри городских стен, часто становясь решающей силой в бандитских сражениях. Даже табор полуросликов снялся со своего места проживания, явно собираясь убраться как можно дальше. Хотя, этим, как никому другому нужно было бежать, учитывая их кровавые ритуалы, противные многим другим разумным существам.
Удивительно, но даже в суматохе бесконечных сборов меня заметили быстро. Не то чтобы я скрывался, осматривая вереницу бегущих горожан, но вооружённый полуорк в броне не должен был быть удивительным зрелищем.
Ко мне, быстро двигая короткими ногами, подбежал немолодой с виду гном. Его одежда точно была не из самых дешёвых вариантов, а на поясе позвякивал небольшой, но очень плотно набитый кошель, который он опасливо поддерживал рукой, постоянно осматриваясь по сторонам через аккуратные круглые очки.
- Господин полуорк, вы ищете для себя транспорт? – сразу перешёл к сути разговора гном, но, перехватив мой взгляд, моментально опомнился, протягивая небольшую, но крепкую ладонь, - Меня зовут Снорли Вертон. Я торговец с Лиловой улицы. Не хотели бы вы выслушать моё предложение?
- Кхар. – приложив кулак к груди, ответил я гному, - Слушаю тебя, Снорли.
- Видите ли, господин Кхар, как я уже сказал, принадлежу к торговцам. Вместе с моими несколькими коллегами мы собрали караван и собираемся ехать на север. Вот только охрана у нас не столь большая, а, учитывая бесчинствование на дорогах, что развернётся благодаря сотням бегущих, мы опасаемся разграбления. По вам, господин, видно, что оружие держите в руках не просто так, и мне бы хотелось заключить с вами временный, но обоюдно выгодный союз. Я уполномочен заявить от своего имени и имени моих коллег, что взамен на физическую защиту нас и всего имущества, мы готовы предоставить вам место в одном из наших фургонов и пропитание на всё время нашего совместного пути.
- Соглашусь, если вы дадите четыре места в фургонах и еду для четверых. Я ответственен за несколько жизней уже сейчас и не могу нарушить собственной клятвы.
- Четверых? – гном задумчиво потёр пальцами гладко выбритый подбородок, после чего осмотрел меня с головы до пят, особенно долго остановив свой взгляд на торчащем из-за спины чехле с мечом, - Соглашусь, господин полуорк. Ведите своих подопечных вот к тем фургонам, и мы выступим сразу, как только все будут на месте.
Мужчина указал своей маленькой рукой в сторону нескольких разнообразных фургонов, головной из которых выделялся яркой вывеской «Ткани Снорли» на своём высоком борту.
Мы пожали руки, после чего гном двинулся в сторону своего фургона, а я, забрав демониц с собой, двинулся в сторону каравана, уже готового к отправке. Девушки отлично прятали свои личности, не открываясь вообще никому. Благо, помимо красивых костюмов, Розали снабдила демониц обычной, но удобной одеждой с минимальным количеством открытых мест.
- Извините, прекрасные дамы, но места в наших фургонах не столь много. – выступил вперёд Снорли, отвесив невысокий поклон, - Надеюсь, что вас не стеснят такие условия.
Никто не стал знакомиться между собой, и, как только мы погрузились в транспорт, караван наконец двинулся вперёд. Во все стороны от города дороги были полностью забиты бесчисленным количеством беженцев, отчего скорость была невысокой. Радовало, что бандиты из округи ещё не успели собраться для того, чтобы начать тотальный грабёж всех тех, кто рискнул покинуть город в надежде на спасение. Хотя, на большие караваны никто бы и не рискнул нападать, ведь для этого у малых банд просто не найдётся сил.
Первый день путешествия прошёл весьма спокойно, пусть ночью и пришлось разместиться на постой лишь в небольшом отдалении от дороги, поставив палатки и немногочисленные шатры. Среди женщин и девушек нашего разнообразного конвоя нашлось достаточно умелых рук, чтобы приготовить сносный и даже вкусный ужин из не самой хитрой снеди.
