Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

- У нас мало времени на подготовку, - сказала мама, поднимаясь на ноги. – Так что я должна спросить еще раз: попросите ли вы людей остаться, чтобы мы смогли пойти вместо них?

Игумен кивнул. – Я сделаю, что вы просите, и они, несомненно, будут счастливы это услышать. Но прежде, чем вы уйдете, я бы хотел, чтобы вы услышали наши молитвы, - сказал он. – И мальчик тоже. Чувствую, он мало знает о нашей власти.

Мы последовали за игуменом к великолепному куполу католикона. Я был немного раздражен. Как он узнал, о чем я думал? Я никогда не верил, что молитвами можно чего-то добиться, хоть и уважал тех, кто верил и молился.

Церковь была великолепной. Около ста монахов стояли лицом к алтарю с поднятыми руками, как будто уже начали молиться. Внезапно они начали петь. Их слова были гимном.

Я слышал песни в соборе Пристауна, но эта была намного лучше. Голоса монахов сливались в один. Мощный звук с единственной целью.

Молитвы могли держать Ордин в страхе? Но сейчас ее сила возросла, и на этот раз кровожадная богиня не остановится.

Мы оставили игумена и покинули католикон. Я посмотрел на Ведьмака. Его лицо было искажено гневом, как тогда, когда он оставил меня и ушел в Чипенден.

Глава 14.

Предвестники.

- Ритуал крови… что это? – спросил Ведьмак у мамы.

Мы сидели на земле в палатке. Алиса была слева от меня, а Ведьмак – справа. Здесь присутствовали Билл Аркрайт и Грималкин. Как только мы вернулись в лагерь, Ведьмак твердо потребовал ответа, он даже обвинил маму, что она сдерживает важную информацию, которая нам крайне необходима.

Мама была мрачной и не улыбалась. Я чувствовал, что она не хотела говорить это всем.

- Я не знаю всего, - призналась она. – Все это я услышала из уст тех, кто пережил посещения цитадели Ордин. Некоторые слова были непонятными, но, вероятно, из-за того, что их умы повреждены. Слуги Ордин требуют крови. И они захотят твою, Том.

- Мою? Почему?

- Потому что ты будешь самым молодым, сын. Видишь ли, каждый раз они сначала берут кровь самого молодого из тринадцати. И я действительно хочу отдать им то, что они хотят.

- И вы думаете, что ваш сын отдаст свою жизнь? – гневно спросил Ведьмак.

Моя мама покачала головой и улыбнулась. – На этот раз они его не убьют, хотя в прошлом происходило именно это. Они просто получат немного крови, - ее взгляд перешел от Ведьмака ко мне. – Знаешь ли ты историю падения Трои? – спросила она.

Я покачал головой. Она обучила меня греческому, но мало говорила о своей родине; моя прошлая жизнь была наполнена рассказами о Графстве, его домовых, ведьмах и войнах.

- В древние времена, мы, греки, долго воевали с Троей, - продолжила она. – Этот город находился в осаде на протяжении многих лет. Наконец, наш народ построил большого деревянного коня и оставил его на равнине, делая вид, что уплывают, отказываясь от продолжения войны. Этот огромный деревянный конь был как бы подношением для богов, и троянцы затащили его в город и начали праздновать свою победу. Но это была всего лишь уловка. Лошадь была полая, и в ту ночь, когда троянцы уснули, греки открыли ворота Трои своей возвращавшейся армии. Троя была сожжена, и война закончилась. Ты, сын, будешь моим Троянским конем. Мы обманем слуг Ордин, чтобы прорвать оборону ее крепости.

- Как? – спросил я.

- Ордин нуждается в человеческой крови, чтобы пробудиться ото сна. Твоя кровь оживит ее. Но ты мой сын: кровь ее злейшего врага будет течь по ее венам. Это ослабит ее. Ограничит силу. Мало того, это сделает тебя одним из них. Ты получишь доступ к таким местам, которые были для тебя недоступны. Те, кто охраняют ее сон, не будут воспринимать тебя или меня как угрозу.

- Но почему на этот раз потребуется немного крови? – сказал Ведьмак. – Раньше требовалась жизнь. Почему на этот раз будет по-другому?

- Один из группы будет приглашен вступить в бой с одним из ее слуг, - сказала мама. – Его победа обеспечит жизнь жертвы.

- Кто-нибудь выигрывал?

- Обычно никто так и не решался на бой добровольно. На этот раз выступит Грималкин.

- А что если она проиграет? – спросил Аркрайт.

- Я выиграю, - спокойно сказала Грималкин, - так что ответа на этот вопрос не потребуется.

- Но этого не достаточно! Вы не знаете, с чем столкнетесь в цитадели. Может быть, против вас выступит демон, темная сущность, которая не может быть побеждена смертным.

Грималкин мрачно улыбнулась, показывая свои острые зубы. – Если у него есть плоть, то я буду ее разрезать. Если он дышит, то я остановлю его дыхание. В противном случае, - она пожала плечами, - мы все умрем.

Мама вздохнула и ответила на вопрос Аркрайта. – Если Грималкин проиграет, то жизни всех тринадцати прекратятся, и наша главная атака провалится. Каждый из нас будет убит вместе с жителями города и монахами. И через семь лет Ордин сможет свободно использовать портал.

Все замолчали, но Аркрайт нарушил тишину.

- Давайте предположим, что Грималкин выиграет, - начал он. – Я обсудил с наемниками тактику, так что менады не подойдут. Но что насчет атаки? Как остальные попадут в Орд?

- Только через одно место можно безопасно проникнуть в крепость, и она даст нам шанс на успех. Слева от главных ворот, около пятидесяти шагов, стоит каменная горгулья, вместо головы у нее череп с оленьими рогами. Под ней находится вход в туннель, ведущий к внутреннему двору цитадели. Ведьмы Пендла будут атаковать первыми. Вскоре после этого наемники осадят цитадель.

- Что если он защищен? – спросил Аркрайт.

- Это единственный шанс. Как мы знаем, слуги Ордин проснутся, как только Орд остынет, но они будут отвлечены этими тринадцатью людьми. Мы должны достичь Ордин и убить ее, прежде чем она восстановит силы.

- Как те, которые будут снаружи, узнают, что тринадцать сделали свою работу? – спросил Аркрайт.

- Грималкин использует зеркало, - сказала ему мама.

Лицо Ведьмака вытянулось, но он ничего не сказал.

- После того, как мы проникнем в цитадель, как мы найдем Ордин? – спросил я.

Сам я уже понял, что она не знала. – Мы предполагаем, что она будет в одной из главных комнат, которые можно легко защитить. Таких комнат несколько, и каждая находится в верхней части одной из трех башен. Так что кроме борьбы с тьмой, мы будем вынуждены высматривать Ордин.