Поединок с судьбой - Денис Григорьев

под ногами. Для хранения товаров, требующих особого ухода — вполне подходят. А вот за ними началась «вонючая поляна». То еще местечко, работать неудобно, народу постороннего куча, лошади, телеги, и грузы из тех, которые в крыше и стенах не нуждаются, или же такие, что никто их, даже с доплатой, под крышу не пустит. Такое себе огороженное поле, на которое, за небольшую плату, запускают купцов с телегами на постой, пока те груз распродают. Понятно, что охрана и возницы обычно тут же, при товаре, и живут. А иногда и сам купчина, если молод, или не в меру прижимист, чтобы комнату в кабаке снимать. Сюда же и девок гулящих водят, и еду себе здесь готовят, ну, и отдыхают, как умеют, с песнями, вином и драками. Ну, и, понятно, всякие проныры местные шустрят. Где товар у заезжего купца, в обход рыночных воротил, подешевле выкупить, или в кости незадачливых возчиков «обуть», а когда и просто украсть что, ежели охрана перепилась. И такое бывало. Стража городская здесь специальный пост держит, только помогает он слабо. Ох, помню, и намучались мы. Банда залетных «игрочков» решила с одним лордом благородным, в трактире не первой свежести, в «линию» костями в стаканчике погреметь. Лорд — придурок, ну не дитё же, мог и прикинуть, что его с телохранителем, случись что, на всех может и не хватить. Как потом, выживший буквально чудом, охранник рассказывал, лорд развлекаться изволил, нервы себе щекотал. С местными бродягами, воровайками всякими, что под "ночным королём" ходят, по маленькой в ту же «линию» медяки просаживал, да вино крепленное внутрь принимать изволил. Местные его знали, и на простой камзол без украшений, и, типа, обычного парнягу-охранника, не велись, обжулить не пытались. Вели себя в рамках приличий, и отпуская солёные шуточки, то выигрывали, то проигрывали на относительно честных, неподкрученных «костях» трактирщика, попивая дешёвую местную бражку. И тут явились залётные. Разобравшись, «у кого деньги водятся», подкатили к лорду, «а давай, мол, с тобой по серьезному на наших костях» и серебряную «корону» на кон выставили. Лорд посмеялся и предложил две партии. Сперва на их костях, а потом на своих. И вытряхнул из мешочка на стол свой набор. И тут заезжие «игрочки» сделали большую ошибку. Они приняли хмельного лорда, ищущего острых ощущений, за собрата-«игрочка», лопоухих идиотов на монеты обувающего подкрученными «костями». И, да, кости у лорда были подкрученные, и острых ощущений, последних в своей жизни, он получил сверх всякой меры. Порешив, что играть они будут местными трактирными, и, притом, несколько проверочных партий по медяшке, а затем, одна партия по серебряному десюнчику с носа. Играли по всем правилам, до трех побед. Охранник рассказывал, у всех, кто был в трактире, мало что искры из глаз от напряжения не летели, по две партии взяли и залетные, и лорд. А третью — вышло «игрочкам» первым метать. И у них «улица» легла. Говорит, тишина такая была, что слышно было, как сердце билось. А потом лорд «линию» выкатил. Что тут началось! И «ваши кости подкрученные», и «да ты ваще кто такой». Схватились за ножи. И в первый же миг, телохранителя глушилкой обездвижили, и в печень стилетом ткнули. Может, дёрнись они с «глушилкой» на лорда, там бы все и остались. Но вышло иначе. Не сработал амулет защитный у охранника. Там целое разбирательство было, «отчего не сработал, и был ли умысел». Телохранителя еле живого допрашивали, слава Всеблагому, аккуратно и с почтением. В итоге — наградили, всё же, бился насмерть за хозяина, в прямом смысле этого слова. А вот лорд, оставшийся без прикрытия сзади, успел двоих уложить, одного кинжалом, другого молнией с кольца, и сам лёг. Два ножа в спину, один в сердце, второй в легкие — тут никакая магическая подвеска не спасёт. Когда местные поняли, что случилось, сами за ножи схватились. Залетные, кто жив остался — вон из заведения, и «растворились в ночи». Трактирщик за стражей рванул, гуляки ночные, понятно, врассыпную. Не любят «подданные» "ночного короля" с городской стражей пересекаться. Телохранителю очень повезло, на крики, «там благородного ранили, помогите», кроме стражников, откликнулся шедший мимо по своим делам молодой медикус из королевской лечебницы, магистр жизни. Ну, и когда выяснилось, что помощь, в том числе и магическая, его высокородию уже не нужна, взялись пользовать, уже отходящего к Всеблагому, вояку. Ну, и "что, да как" выяснили. Убийство лорда — это вам не хухры-мухры. Мёртвых «игрочков» срисовали, и озадачили «ночного монарха» найти, где живые, зря, что ли, у него армия нищих подъедается. Убийцы достаточно быстро нашлись. Оказывается, эти «весёлые ребята», в свободное от метания костей время, служили охраной у караванщика, приведшего пятнадцать телег на «вонючую поляну». Совсем немного расспросов, благо, караванщик был нежадный, деньги водились, сразу нескольким купцам грузы доставлял, и проживал он не с грузом и телегами, а с «походной женой» в отдельно снятом домике. Выяснялось, что на «бедных охранников» напали ночью лихие люди, двух убили и за оставшимися тремя гнались. Они теперь в кухонном фургоне прячутся и на свет божий носа не высовывают. Мертвых «игрочков» хозяин каравана опознал, ошибки быть не могло. Решили, не особо церемонясь, прямо на месте отработать. Решить-то решили. Да только вот, вокруг куча людей вообще не при делах, кони, повозки. У наших стрелков основное оружие — боевые арбалеты. А эти упыри сидят в крытом тканиной фургоне, их еще вымани. Если, не дай Всеблагой, по ухорезу промахнёшься, хорошо, если кобылу поцелишь, а если какого возницу или охранника? И «шумелку» внутрь не закинуть, не дай бог, заполыхает всё, а если даже нет, она громкая и яркая. А ну как кони взбесятся? Я тогда впервые видел, как двух контактников наш маг-практик прикрывал. Ох, отец и матерился потом. Говорил, «иду, как в киселе, толку мне с такой помощи». Но обошлось. "Игрочки", конечно, дёрнулись, и даже отца «приморозить» один попытался. Но папе, и без помощи практика, такой нехитрый маневр мало чем грозил. Помню, как у меня, после того, как арбалет разрядил, руки ходуном ходили. Одно дело — целиться туда, где враги появятся. Другое — по своим наводиться, в надежде долю секунды выгадать и всадить болт во вражину, а не отцу между лопаток. Стрелять тогда не понадобилось, папа с напарником сами всех уделали, ну, еще чуть-чуть маг, он атаки с артефактов блокировал. А когда мы уже погрузились и домой ехали, я наконец поинтересовался, от чего же там так гадостно