Кира Измайлова - Случай из практики-2

Эрна быстрым шагом прошла по палубе, не глядя по сторонам. Легко взбежала на нос судна — это было ее место, место корабельной ведьмы, морской мастерицы, как их называли на севере, самое опасное и самое почетное…

Матросы, повинуясь приказам Эрвина, спешно убирали паруса и закрепляли всё, что могло снести вихрем.

Девушка стояла на месте, и, казалось, будто даже ветер стих, а волны улеглись. "Крылатый" застыл почти неподвижно, едва покачиваясь на мертвой зыби, а потом…

Эрна вскинула руки — только взметнулись широкие рукава, — словно хотела обнять небо, повернулась вокруг своей оси раз, другой… Нечто вроде этого пыталась я проделать не так давно, но мои неуклюжие попытки не шли ни в какое сравнение с тем, что творила молодая ведьма. От ее силы воздух гудел, не сомневаюсь, даже обычные люди это ощущали!

Еще поворот, и еще — Эрна кружилась на крохотном пятачке в своеобразном танце, взлетали и опускались тонкие руки, летели по внезапно поднявшемуся ветру крылатые рукава и распущенные светлые волосы…

Вот она замерла неподвижно — а вихрь всё кружился около нее, всё так же развевал волосы, тянул за одежду, закручиваясь всё сильнее и сильнее с каждым витком, и когда сила его достигла предела, когда девушка, кажется, начала отрываться от палубы, она снова раскинула руки, запрокинула голову и — закричала, запела…

Пронзительный голос ввинчивался, казалось, прямо в мозг, песня, похожая на крики чаек перед бурей, то взлетала на невозможную высоту, то рушилась в глубины, делаясь почти неслышной, а Эрна всё пела, пела, пела!

— Что она творит? — выдохнул мне в ухо Лауринь.

— Это ведьмины приемы! — ответила я, притянув его к себе — вой ветра перекричать я бы смогла только ценой сорванного голоса, корабль раскачивался на волнах, натужно скрипели снасти… — Думаете, легко поднять шторм там, где его быть не должно? Она выкладывается до предела, и если получится… Держитесь!!

Песня достигла предельной высоты, но Эрна не сорвала последнюю ноту, вытянула до конца, и смертельно опасный вихрь, вместо того, чтобы разметать "Крылатого" по волнам, взвился ввысь, растворяясь в тревожно нависшем небе. Кого-то ждет незабываемый день, эта распоясавшаяся стихия задаст людям…

Я замерла.

Вовремя подоспевший Эрвин подхватил на руки падающую без сил сестру, унес ее в каюту.

— С ней всё будет в порядке? — спросил Лауринь, проводив их взглядом.

— Да, — кивнула я, быстро соображая. Раньше бы мне понять! Но и теперь еще не поздно… — Заклятие она не испортила, по ней отдача не ударит. А что до сил — быстро восстановит. У них с братом, считай, один дар на двоих, они друг от друга питаются. Только он может разве что ветер поднять, ну да кое-какие боевые приемы знает, лечить худо-бедно способен, а вот она… Сами видели. Женщины-ведьмы обычно сильнее мужчин.

— Она ведь совсем юная, — капитан покачал головой, то ли осуждающе, то ли растерянно, я не смогла понять.

— Ей чуть за двадцать, я же говорила, — улыбнулась я. Матросы поднимали паруса — уж попутный ветер мог обеспечить и Эрвин, да и я бы пособила, если что. — Она еще не вошла в полную силу.

— Страшно подумать, что произойдет, когда это случится, — хмыкнул Лауринь.

— Да ничего, — ответила я. — Ведьмы очень строго относятся к своему ремеслу. Никаких излишеств. Слишком опасно, вы сами видели. Неудавшееся заклятие бьет по хозяину, и чем оно сильнее, тем…

— Я понял, — кивнул Лауринь и поинтересовался зачем-то: — И когда она войдет в силу? С совершеннолетием?

— Нет, — покачала я головой. — Она давно совершеннолетняя по северным законам. А настоящую силу ведьма получит только с рождением первенца. Да и вообще, чем больше у нее детей, тем она сильнее!

— Говорите, ей за двадцать? — приподнял брови Лауринь. — До сих пор не сыскалось смельчака?..

— Вы мыслите какими-то странными категориями, — отрезала я. — На севере большим почетом считается взять в жены морскую ведьму. Только вот они обычно женщины с разбором, абы за кого не пойдут!

Я умолчала о том, что Эрна, вероятнее всего, возьмет в мужья Эрвина: они просто не могут расстаться, этот их странный дар не позволит, не даст распылить способности. Брат с сестрой и сейчас близки настолько, насколько только могут быть близки мужчина и женщина, и это ни у кого не вызывает ни удивления, ни осуждения: они просто не способны существовать иначе.

Что до детей… Ну, она достаточно сильная ведьма, чтобы не дать такому близкородственному браку сказаться на потомстве! Это и наши маги превосходно проделывают, а уж ей-то такое наверняка по плечу… Не уверена, правда, чтобы Лауринь положительно отнесся к известию о подобном, потому и промолчала.

— Мы нагоним Наора завтра, — сказала я, помолчав. — Искренне надеюсь, что он утонет в шторм. Но если нет, если выберется на остров — а там, знаете, такие островки, за полдня перейдешь, одни скалы… птицы там отдыхают во время перелетов…

— Вы пойдете за ним, — кивнул капитан. — Я знаю. Я пойду с вами.

— Нет, — отрезала я. — Не пойдете.

— Не спорьте, — нахмурился Лауринь. — Это моё дело — идти или не идти, не так ли? И, как вы правильно заметили недавно: Его величество не отменял своего приказа, согласно которому я обязан вас сопровождать. Всегда и везде. Забыли?

— Забудешь такое, — криво улыбнулась я. — Вы невыносимы, Лауринь! Кажется, с годами вы делаетесь только хуже!

— Кто бы говорил, — спокойно ответил он. — Вы себя со стороны не видите. Не уводите разговор в сторону, Фло. Я пойду с вами.

— У вас даже оружия нет, — скривилась я. Верно, Наор прихватил шпагу Лауриня, не смог расстаться с таким артефактом! И если правда всё то, что он говорил о свойствах этой вещи, меня может ожидать неприятный сюрприз…

— Подберу что-нибудь у матросов, — упрямо ответил капитан. — Не спорьте, Фло. Я ведь и вплавь до острова доберусь, если в шлюпку не возьмете!

— Да, я помню, вы мастер по прыжкам в воду за кораблями, а теперь, значит, еще и за шлюпками, — кивнула я. — А если вас связать и сунуть в трюм? Головой борт пробьете?

— Лучше не проверяйте, — сейчас Лауринь не шутил, я видела.

Почему я должна мешать ему лезть смерти в пасть? Это его решение. Только его, и я не имею права его останавливать. Разве нет?..

— Госпожа Нарен! — разбудил меня азартный голос. Надо мной наклонилась Эрна. Выглядела она еще довольно бледно, но глаза блестели, значит, всё в порядке. — Удалось! Их на рифы выбросило, мы там через час будем!

— А что Наор? — я мотнула головой — растрепавшаяся коса упала на грудь. — Где?..

— Штормвестника бурей унесло, — сконфуженно ответила Эрна. То, что рядом со мной самым бессовестным образом дрыхнет Лауринь, ее вовсе не смущало. Я ведь говорю, на севере нравы куда проще! — Я о нем и забыла… Ну да я вашего Рраха отправила, подумала, вы не будете возражать…