Кира Измайлова - Случай из практики-2

Все это пронеслось в моей голове за доли секунды, и я невольно вспомнила Забытого — в который уже раз за последние дни! Вот каково его приверженцам: не на кого опереться, некому вознести молитву, и не на кого свалить свою вину. Я могу сейчас рвануться к Лауриню, подставить спину Наору и бесславно подохнуть, утешая себя мыслью о том, что не оставила близкого человека умирать в одиночестве, и зная, что теперь Наору уже никто не помешает играть в его игры, что стоят жизни стольким людям! Или — сделать то, что давно собиралась, и даже остаться, если сильно повезет, в живых… Так или иначе, вечность наедине с собой мне обеспечена.

— Что же вы, госпожа Нарен? — удивился Наор. — Я полагал, вы более привязаны к этому молодому человеку… Впрочем, если я и ошибся, неважно. Нам теперь никто не помешает, верно?

— Верно, — ответила я одними губами. — Нам никто не помешает…

Первая атака — обычная, прощупать противника, определить, насколько он силен…

— Не старайтесь так, — Наор усмехнулся. Поднял перед собой шпагу Лауриня. — Забыли об этом? Я сумел не потерять ее. Прекрасная вещь, защищает даже от атак боевых магов, куда уж вам!..

Он выдвинул клинок из ножен именно в тот момент, когда я ударила во второй раз, — даже защиту не поставил, надеялся на артефакт! И я увидела, как по лезвию шпаги пробегают голубоватые искры, словно она в самом деле режет на части так тщательно сплетенные мною боевые заклятия…

"Тупое железо! — вот всё, что я могла подумать с отчаянием. — Всё равно, кого защищать?! Всё равно, в чьих руках быть?.."

И третья атака — один из излюбленных приемов недоброй памяти Раймо Бораса, особенно подлый, хоть и не из самых сильных: если противник подставится, его можно скрутить, как прачка выкручивает мокрое белье, переломать кости, обездвижить…

Снова голубые искры на стали, и снова моя атака уходит в никуда, но… Искры внезапно угасли, Наор выронил шпагу — металл лязгнул о камни, схватился левой рукой за правую, повисшую плетью. Я ведь говорила: зачарованное оружие — подлая штука, не угадаешь, кому поможет, а кого предаст! И странно было думать, что эта вещь предпочтет незнакомого владельца тому, кто был с ней десять лет, из чьих рук она попробовала крови боевого мага… Я знала, как Лауринь относится к оружию: уважительно, с почтением даже, не как к обычной железке. Не как к предмету, полезному или не слишком. Именно это продемонстрировал Наор, и это явно не понравилось наследству Такейна… А может, я всё придумала, и рукоять просто выскользнула из руки мага, может, это мое заклятие оказалось достаточно сильно, чтобы пробить его защиту!

Неважно! Некогда мешкать… Сейчас — пока он устанавливает защиту, лишившись помощи артефакта, сильную защиту, вот только он не знает, против чего ему придется защищаться!

Вихрь с просверком синих искр поднялся вокруг меня, даже струи дождя снесло в стороны. Наор атаковал почти одновременно, и он был очень силен, но моя защита не подкачала, я ведь не сиднем просидела все эти годы! А вот его защита проминалась под моим нажимом, уступала, а ведь это пока было не полноценное "синее пламя", а лишь пробные камни!

Не знаю, что со мной будет после такой атаки, даже думать не хочу! Ни разу не пробовала этого в действии — в полную силу. Не представляю, что останется от меня, если выложиться по полной, но… уже всё равно. В живых останусь или я, или он, и нет смысла думать о последствия. Я существую здесь и сейчас. Я вкладываю все силы в этот холодный огонь, я растворяю всю свою мощь в нём с одной лишь целью…

"Ты не ожидал от меня такого, Наор? — спросила бы я, если бы у нас оставалось время на разговоры. — Ты думал, что встретил обычного мага, пусть независимого, пусть сильного, а еще достаточно самонадеянного, чтобы попробовать справиться с тобой? Но ты ведь не знал, что я когда-то дружила с Раймо Борасом, лучшим боевым магом современности, и, какой бы дрянью он ни был, я многому успела у него научиться, Наор!"

Он до сих пор не мог действовать правой рукой, и это говорило в мою пользу: заклятие сработало! Ничего, это еще не всё, на что я способна!

А главное — я поняла, что он такое. Та случайно мелькнувшая во время наблюдения за Эрной мысль дала пищу мысли. Наор — стихийный маг. Это почти то же самое, что независимый, вот только нас обнаружить можно, а у стихийных магов сила выплескивается в момент сотворения заклятия, будто отворяется какой-то сосуд и тут же затворяется. И никаких остаточных проявлений, никаких внешних признаков — его нельзя обнаружить, пока он не начнет работать, да и тогда можно вычислить лишь в процессе сотворения заклятия! Огромная редкость, неудивительно, что Коллегия приняла его с распростертыми объятиями, дала всё, чего он ни пожелал, вот только выпускать не собиралась — нельзя, чтобы такой маг оказался на свободе. Его невозможно найти, если он сам того не пожелает, он может успешно маскироваться под обычного человека, он может прожить тысячу разных жизней… как и поступил Наор. С его возможностями и полученными в Коллегии знаниями — удивительно ли, что он почувствовал себя безнаказанным?

"Но ты не знал, — продолжала я внутренний монолог, — не мог знать… я десять лет посвятила тому, чтобы научиться облекать силу мага в конструкции, доступные лишь ведьмам и наоборот. Как маг я и в самом деле не могу тягаться с тобой, ты слишком силен. Но как ведьма… У ведьмы есть лишь один законный способ войти в полную силу, и я им воспользовалась, Наор! Воспользовалась, еще когда ничего не знала о тебе — таком, каков ты есть… Но и обычную ведьму, ту же Эрну, ты раздавишь, не сомневаюсь, а потому попробуй-ка на зуб меня, редкую помесь, сумеешь ли раскусить?"

Наор пока успешно противостоял мне, он был очень силен, но — он не был боевым магом, он не знал, как защититься от кое-каких подлых приемов, которые боевые маги используют исключительно друг против друга, против остальных им хватает и обычных атак… А еще он не знал ведьминских приемов, и когда я почувствовала, что восстановленная было защита Наора дрогнула, в ход пошло "синее пламя". Я выкладывалась на полную катушку, зная, что незачем уже экономить силы, нас лишь двое на этом клочке земли, и только один уйдет отсюда живым! Да даже если я и сдохну, прикончив Наора, дело того стоит! Плевать мне было на судьбы мира, на все то, что он натворил в Арастене и где бы то ни было еще, сейчас я хотела поквитаться с ним только за одно — и я это сделала.

Эта атака, "синее пламя" — коронный прием морских ведьм, самых сильных, самых опасных — не скромных погодниц или "рыбьих пастушек", а тех, что идут на боевых кораблях впереди всего отряда. Именно "синим пламенем" они крушат военные корабли, посланные вдогонку, именно эти вихри силы сталкиваются над морем, когда северяне решают помериться силой друг с другом! Никто не станет применять это против толстопузых кораблей торговцев и подобной мелкой рыбешки. Военный фрегат с боевым магом на борту или такой же боевой корабль с сильной морской ведьмой — единственная подходящая мишень. Впрочем, зарвавшийся маг, возомнивший себя богом, тоже сгодится!