Проклятая кровь - Дэн Кроу
Проходя через этот мост, я ощущал, как каждый шаг отдается в теле, как если бы сама башня притягивала меня, пытаясь удержать в своих объятиях. Внизу тянулась бездна, и в ней словно отражались все мои страхи, все несбывшиеся мечты, которые преследовали меня. Я должен был пройти через это место, пройти через свою собственную тень.
Шум шагов эхом разносился в пустоте. Внезапно я увидел перед собой фигуру. Это был тот же Странник, который вел меня сквозь этот мир. Но теперь его облик был не таким ясным, как раньше. Он словно растворялся в пространстве, его контуры размывались, а голос становился всё тише.
— Ты пришёл, чтобы увидеть истину, — сказал он, но его слова были не просто словами. Это было откровение, проникающее прямо в душу.
Я стоял в этой пустоте, чувствуя, как каждое его слово врезается в моё сознание, как я начинаю понимать, что всё, что происходит, уже предначертано. Я шагнул вперёд, но не успел ничего сказать, как из тени выступили другие фигуры. Они были странными, не похожими на людей, но я знал, что это были не призраки.
Каждая из этих фигур двигалась плавно, как если бы она была частью самого воздуха, частью этого мира. Один из них подошел ко мне, и я увидел его лицо — оно было темным, его черты были слишком резкими, чтобы быть человеческими, но в них было что-то знакомое. Он улыбнулся.
— Ты ищешь ответ, — сказал он. — Но что, если ответом будет твоя собственная гибель? Ты готов узнать, что всё, что ты видишь, — это лишь зеркало?
Его слова были не угрозой. Это был вопрос, который звучал в глубине моего разума, как если бы он задавал мне саму суть моей жизни. Я почувствовал, как туман густеет вокруг меня, как время начинает растворяться в этой пустоте.
— Это не конец, — сказал я, но даже я сам не знал, что хотел сказать. — Это начало. Я не могу остановиться.
Существо продолжило двигаться, и его фигура, казалось, сливалась с пространством. Я сделал шаг вперёд, но тут же почувствовал, как мир вокруг меня стал меняться. Стены башни исчезли, и я оказался в открытом пространстве, где вместо земли была лишь тёмная река, полная мракоподобной воды, скользящей по поверхности. Это было небо, небо, которое не принадлежало ни этому миру, ни тому.
Я стоял на краю, и передо мной вилась река, будто она несла в себе вечность. Вдруг в её воде появилась фигура — человек, стоящий на другом берегу. Его лицо было скрыто в тени, но я чувствовал, что это был я.
— Ты не можешь вернуться, — сказал этот человек, его голос был мне знаком. — Но ты можешь встретиться с тем, кем был, и решить, кто ты станешь.
Я ощутил, как холод, исходящий от этого отражения, пробивает меня насквозь. Он был отражением моего прошлого, моих решений и ошибок, моих сомнений. Я почувствовал, как мои шаги становятся тяжёлыми, как сама река пытается забрать меня, утащить в свою бескрайность.
— Ты был не готов, когда сделал выбор, — произнёс тот человек, и его слова пронизывали меня. — Но это был твой выбор, и ты не можешь отвернуться от того, что ты выбрал.
Я был окружён, я стоял на грани, и это место, эта река, этот мост, всё казалось частью меня самого. Я понимал, что теперь должен выбрать. Я был на грани. Мой путь вел меня сюда, но я не мог понять, что я оставляю позади, когда шагну вперёд.
— Что будет, если я сделаю выбор? — спросил я, чувствуя, как страх охватывает меня.
Фигура на другом берегу молчала, но её присутствие говорило больше, чем слова. Я знал, что момент выбора был близок, что я должен был преодолеть свою собственную тень, свой страх, и принять свою судьбу.
В этот момент я услышал тихий голос в голове. Это был не Странник. Это был я.
— Ты должен освободиться от сомнений. Ты должен быть готов, иначе останешься в этой тени навсегда.
И тогда я понял. Это не было просто испытанием. Это была часть меня, которая ждала, чтобы я признал её. Я должен был принять свою истинную сущность.
Я шагнул в реку, и вода закрыла меня. Я почувствовал, как меня уносит течением, как будто весь мир поглощает меня, но в то же время, я чувствовал, как его сила передаётся мне. Это было испытание не только для тела, но и для духа.
Туман исчез, и я оказался в пустом, бескрайном пространстве. Странник стоял передо мной, и его лицо было ясным, как никогда.
— Ты сделал свой выбор, — сказал он. — Ты прошёл через тень и выбрал свой путь. Теперь ты знаешь, кто ты.
Мир вокруг меня начал рассеиваться, и я вновь оказался в том же зале, что и раньше. Он был прежним, но теперь я чувствовал, что стал другим. Я был готов двигаться дальше, и знание этого заполнило меня силой, которой я не ощущал раньше.
Но это не был конец. Это был новый этап. Я чувствовал, как тень ушла, и что-то новое появилось на её месте. Это была моя судьба, и теперь я был готов встретить её.
Глава 24. Путь Теней
Зал был безмолвным. Это место, как и сам мир, казалось застывшим в своем собственном времени, как если бы оно ждало, чтобы кто-то раскрыл его тайны. Сумеречный свет, пробивающийся сквозь высокие арки, плавно перекатывался по полированному камню, создавая игру теней, которые, казалось, жили своей собственной жизнью. Стены, покрытые древними рунами, шептали о прошлом, и туман, окутывающий залы, был не просто атмосферой, а воплощением того, что оставалось в этом мире — воспоминаниями, забытыми словами и мечтами, которые никогда не сбудутся.
Я стоял в центре этого пространства, ощущая, как каждый угол, каждый камень и воздух вокруг проникают в меня, словно этот мир пытался заново найти меня, вернуть туда, где я был раньше, до всех выборов, до всех изменений. Всё вокруг меня было знакомым и одновременно чуждым, как если бы я вновь вошел в место, где когда-то был, но теперь оно выглядело совершенно иначе.
Пороги этого зала казались вечными, и мне казалось, что
