Проклятая кровь - Дэн Кроу
В воздухе висело странное свечение. Оно не было ярким, а скорее мягким, холодным, как свет утренней зарёю в пустом мире. Все предметы вокруг отражали это свечение, создавая ощущение полумрака. Небо было серо-голубым, но не было солнца — просто свет, не знающий источника, окутывал пространство.
Я двигался вперёд, ощущая, как каждый шаг отдаётся в земле мягким эхом, словно сам мир слышал мои шаги. Каменные изваяния стояли в ряд по обе стороны от дороги. Это были фигуры, которые походили на воинов, но они были статичны, и их глаза были закрыты, как если бы они вели сонный бой с чем-то давно ушедшим. Мелькали тени, и я ощущал взгляд каждого из этих каменных существ, но ни одно не нарушало тишину, не делало движения. Они, казалось, были свидетелями всего происходящего, но не вмешивались.
Вдалеке, за извилистой дорогой, поднималась высокая башня, затянутые туманом её верхние этажи терялись в облаках. Башня была украшена причудливыми символами и древними рунами, которые сверкали тусклым светом, когда я приближался. Она манила меня, и я чувствовал, как с каждым шагом моё внутреннее ощущение становилось всё более напряжённым. Словно сама башня притягивала меня к себе.
И вот я подошёл к её основанию. Врат башни были огромными и вырезанными из черного камня. Они были украшены странными изображениями, которые, кажется, менялись в зависимости от того, как я смотрел. Каждая линия, каждое изображение было переплетением символов, которые явно не принадлежали этому миру, или, может быть, наоборот, были их корнями. Я не мог понять, что они значат, но ощущения от их присутствия были настолько сильными, что я знал — этот путь был неизбежен.
Когда я подошёл к воротам, они вдруг начали двигаться, словно под воздействием невидимой силы. Каменные створки открывались с грохотом, и я почувствовал, как воздух вокруг меня насыщается магией, тяжёлым, но знакомым ощущением силы, которая была не из этого мира. Врата распахнулись, и я шагнул в темноту.
Внутри было холодно и сыро. Проходы вели вглубь башни, а стены были вырезаны из того же чёрного камня, что и внешняя оболочка, только теперь они были покрыты мохом и лишайниками, как если бы здесь не было людей, а время оставило свои следы на каждом уголке. Лестницы вели вверх, но их тёмные ступени были скрыты в тени, как если бы они вели не туда, куда мне нужно.
— Ты пришёл, — раздался голос.
Я обернулся и увидел фигуру, стоящую на дальнем конце коридора. Это был тот самый голос, что я слышал раньше. Он был таким же глубоким и эхом разносился по стенам, как будто сам воздух был наполнен его сущностью.
— Ты… ты здесь, — сказал я, чувствуя, как его слова проникают в меня, как если бы я понимал, что теперь сам становлюсь частью этого мира.
Фигура сделала шаг вперёд, и я увидел, что это была не просто тень, но существо, стоящее в том же полуосвещённом зале, окружённое тусклым светом. Оно было высокое и не имело четких черт, лишь темная фигура, сливаясь с тенями. Никаких признаков человеческой формы, но его присутствие было настолько сильным, что я чувствовал, как каждый угол башни откликается на его силу.
— Твоя дорога прошла через многие испытания, — сказал голос. — Но ты ещё не видишь конца. Ты пришёл за тем, что тебе нужно, но готовы ли ты принять, что мир, в который ты вошёл, — не твой? И что ты на самом деле ищешь?
Его слова, как и раньше, не давали ответа, но они заставляли меня задуматься, заставляли поверить, что это место — не просто испытание, а нечто большее, нечто, что меняет реальность и восприятие.
— Я ищу истину, — сказал я, голос мой звучал твёрдо, но в душе я чувствовал сомнение. Я не знал, что именно скрывается за этими словами, но знал, что не могу остановиться, пока не получу ответы.
Существо в темноте шагнуло ещё ближе, и я увидел его силуэт в полумраке. Оно не говорило больше, но свет стал ярче, и я почувствовал, как его магия наполняет меня, как если бы оно искало что-то внутри меня.
— Если ты хочешь увидеть истину, — произнесло существо, — ты должен пройти через это место и встретиться с теми, кто когда-то жил здесь. Их судьбы пересекались с твоими, и ты обязан понять их, если хочешь двигаться вперёд.
Вдруг стены башни начали дрожать, и из глубины помещения послышался странный, едва уловимый звук. Я обернулся и увидел, как из мрака начинают выходить фигуры. Это были люди, но их лица были скрыты тенью, их формы были странными, неполными. Они приближались ко мне, и я чувствовал их взгляд. Казалось, они не были живыми, но не были и мёртвыми. Они были чем-то между.
— Кто вы? — спросил я, ощущая, как тревога сковывает моё сердце.
Фигуры молчали, но одна из них шагнула вперёд, протянув ко мне руку. Её движение было плавным и неспешным, но когда она прикоснулась к моему плечу, я ощутил невыразимую боль, как если бы её прикосновение проникло в самые глубины моей души.
— Мы — те, кто был потерян, — произнесла фигура. — Мы — те, кто когда-то был частью твоего мира. Но мы не можем вернуться. И ты тоже не сможешь, пока не поймёшь, что потеряно.
Я почувствовал, как тяжесть этих слов давит на меня, как если бы они были частью чего-то, что я должен был понять, но не мог.
Фигуры окружили меня, их холодные руки тянулись ко мне, и я понял, что передо мной не просто призраки — это были забытые души, те, кто не мог найти покой. И теперь моя задача — помочь им.
— Ты готов принять их судьбы? — спросил голос из темноты, и я, хоть и не знал, что делать, понимал, что теперь мой выбор — это не просто вопрос силы, а вопрос того, что я готов сделать для этих душ.
Я стоял
