Эхо мёртвого серебра-2 - Александр Георгиевич Шавкунов
Вот только во время штурма именно Элиас поймал опускающуюся решётку ворот. Вес, который невозможно удержать и десяти крепким мужчинам, бывший герой поймал на плечо. Более того, выстоял с ним и отделался только синяками.
Возможно, гибриды крепче и сильнее. Но чутьё подсказывает, что это просыпающиеся силы Света. В былые годы, подобные трюки были обыденностью для Элиаса.
Пешая прогулка через лес срезала наши планы. Вечером мы должны были въехать во владения Жана, но пешком едва ли добрались до опушки. Осенью день умирает быстрее, и меж деревьев копится вязкая тьма. Элиас успел переодеться в подсохшее и уверенно шагает вперёд, не обращая внимания на темноту. Мне же приходится щуриться и ругаться сквозь зубы, когда ботинок налетает на торчащий корень.
— О, так ты раньше мог в темноте видеть, разве нет? — Сказал Элиас, полуобернувшись и ухмыляясь.
— Да пошёл ты. — Фыркнул я. — Я человек, а мы в темноте не видим!
— Разве? Какая жалость... хочешь на привал встанем?
Полуэльф умолк на полуслове и поднял руку. Впереди меж деревьев мелькает свет. Ветер доносит тревожные голоса и выкрики. Шаг за шагом, из темноты проступает силуэт особняка из брёвен и мха. Мы переглянулись, и полуэльф пожал плечами. Что нам терять? Мы уже отбились от оборотней, и кто бы ни жил в особняке, он не может быть страшнее.
Во дворе горит огромный костёр, его свет пробивается в лес, искажает перспективу и уплотняет тени. Два десятка мужчин и женщин активно беседуют, почти переходя в драку. Одеты довольно небрежно, как охотники-дикари.
Нас сначала не заметили. Когда свет костра отразился от клинка из мёртвой стали, разговоры смолкли, а все взгляды обратились ко мне. В тягучей тишине слышно, как потрескивают и свистят сырые брёвна в костре, участившееся дыхание и глухой рык. Глаза этих людей отражают свет слишком хорошо... и все жёлтые, как у диких зверей.
Оборотни!
Я широко улыбнулся и помахал им. Перевёртыши опасны в волчьей форме, а в человеческой... они просто люди.
Глава 11
Они отступили от костра, повернулись к нам. За спинами огонь пожирает тело, завёрнутое в плотный саван. Нос заполняет смрад горящего мяса. Жёлтые глаза полны ненависти, а верхние губы дрожат, приоткрывая клыки. Я ухмыльнулся, бросил взгляд на Элиаса. Полуэльф смотрит на перекинувшихся оборотней со смесью удивления и жалости.
— Ну и ну, — нарочито громко сказал я, выступая вперёд и разводя руки, — какая встреча! Что будете пытаться загрызть нас этими хлипкими зубами? Аль залижите до смерти?
Нацелил клинок на ближайшего оборотня, крепкую женщину с волнистыми волосами цвета коры. Она зарычала, подалась вперёд и отдёрнулась, увидев матовый блеск металла. Может, она и не знает, что такое мёртвая сталь, но чутьё есть.
— Что ж, — продолжил я. — К счастью для вас мы торопимся, так что даю выбор, вы все сдохните, или мы мирно переночуем внутри. Я, знаете ли, не привык спать у костра и на голой земле. Не по статусу. Что ответите?
— В дом нельзя. — Прорычала женщина, щеря зубы и яростно сверкая глазами. — Вожак спит.
— Так разбуди. Если даже на такое нужно разрешение.
— Нельзя. Он стар и слаб. Пусть уйдёт в покое.
— О, как. — А ведь действительно нечто новое, раньше оборотни стариков убивали за ненадобностью. Я посмотрел в глаза другим, сощурился. — А вы ребята странные...
Меня прервал слабый вой из дома, женщина встрепенулась всем телом, а в глазах метнулся животный ужас. Оборотни, не сговариваясь, кинулись к крыльцу, рыча и выкрикивая нечто неразборчивая. Вой повторился, и дверь распахнулась от толчка. На ступени вышел седой оборотень. Шерсть торчит белесыми космами, едва прикрывая дряблую кожу в чёрных старческих пятнах. Один глаз белее мела, но второй смотрит с пугающей интенсивностью. Нос подёргивается, а из беззубой пасти вырывается гортанный рык.
Он остановил молодняк взмахом лапы, повернулся ко мне.
— Кто ты? Твой запах мне знаком...
Голос дребезжит, срывается в детские нотки, как это бывает у совсем древних стариков. Я приблизился, влекомый странным чувством. Морда оборотня кажется знакомой. Остальные медленно расступаются, освобождая мне дорогу.
— Элдриан Тёмный. — Сказал я. — Можешь верить или нет, меня это не волнует.
— Элдриан... — Прошептал патриарх, повернул ко мне морду зрячим глазом. — Элдриан! Наз, я думал, ты погиб...
— Викмар? — Догадка пронзила сознание раскалённой молнией. — Тьма... ВИКМАР!
Хвост патриарха дёрнулся и замотал из стороны в сторону, как у щенка. Волчья морда осклабилась. Он шагнул с крыльца и молодняк подхватил под руки, с почтением и страхом, помогли сойти по ступеням. Я растерянно двинулся на встречу и обнял старого, во всех смыслах, товарища с нежностью которой и сам не ожидал. Викмар был моим «псом», телохранителем, что рос рядом, пока я рос и тренировался. Вместе со мной, он ходил в первые военные походы. До тех пор, пока я не окреп и отец не отослал его на острова.
— Я... я тоже думал, что ты мёртв.
— Ну, как видишь, мы оба ошибались. Я смотрю ты завёл новых друзей... — Викмар потянул носом, и уши с трудом приподнялись, словно учуял добычу. — Полуэльф?
— Элиас. — Подал голос Звёздный Ветер. — Времена изменились.
— Воистину так... — Пробормотал волк, поднял морду к серому небу. — Неужели пора отмщения настала? Где же поступь легиона и почему ты без него?
— Времена такие. — вздохнул я. — Кстати, мы парочку твоих убили защищаясь.
— Эт хорошо. — Кивнул патриарх. — Я бы их сам убил, узнай, что на вас напали.
Оборотни вокруг меня тихонько скулят, пряча взгляды и горбясь. Часть попятилась. А женщина, с которой я говорил, выпалила:
— Господин, они убили Эйлана!
— И что с того? Если бы не этот человек, стаи вовсе не было бы.
Викмар с неожиданной силой схватил её за горло, сдавил. Лицо женщины налилось дурной кровью, а ноги оторвались от земли. Пусть патриарх и стар, но всё ещё остаётся сильнейшим.
— Люта. — Прорычал он. —
