Эхо мёртвого серебра-2 - Александр Георгиевич Шавкунов
Смейся, тварь, смейся, пока можешь!
В стороне Элиас сцепился с клыкастой мерзостью и катается по земле. Оборотень с рычанием упал на четвереньки и прыгнул на меня, вытянув лапы. Пролетел мимо, но и я на ногах не устоял, в пояснице стрельнуло. Да чтоб всё это!
Оборотень атакует яростно, стремится разорвать меня. Глаза на вытянутой морде налиты кровью, с клыков срывается густая слюна. Обычно с ними можно договориться, но точно не сейчас!
Меч взял обратным хватом, поймал лапу и вонзил клинок меж вздутых мышц. Резко провернул. Обычным оружием оборотня не убить, раны заживают на глазах. Вопреки расхожему мнению и серебряное не эффективно. Нужно наносить сложные раны, рваные, с загрязнением.
Оборотень с визгом побитой псины отскочил, поджимая куцый хвост. Повреждённая лапа весит вдоль туловища, шерсть промокла от струящейся крови. Меч торчит под косым углом.
Я осклабился и развёл руки, прорычал:
— Ну что, псина, уже не так весело?
В стороне клубок полуэльфа и вервольфа распался. Элиас подмял тварь, колено упёр в поясницу, а руками ухватил за пасть. Дёрнул на себя и вниз. Затрещало, и лес огласил булькающий вопль. Элиас отбросил половину твари и поднялся, весь залитый кровью. Волосы растрепало, а подвязка, сдерживающая уши, лопнула, они торчат как два ножа над плечами.
Раненый перевёртыш умолк, попятился и... бросился в лес. Я только выругался, осознав, что остался без меча. Элиас двумя пальцами утёр кровь с глаз, стряхнул под ноги и огляделся.
— Интересно, тут ручей или озеро есть?
— А тебе идёт. — Фыркнул я, охнул и схватился за поясницу. — Да чтоб вас всех...
—Что, Эл, старость напала незаметно?
— Да пошёл ты... лучше уходим, оборотни по двое не живут.
Элиас пожал плечами и кивнул на чащу.
— Куда бы мы не пошли это их владения. Так что... — Он наклонился и снял с мёртвого коня меч и мешок с припасами, отряхнул от земли. — Пойдём вперёд, авось найдём, где переждать.
Я вытянул руку в сторону леса, замер. Элиас вскинул бровь, уши дрогнули. В чаще грохнуло, обиженно заскрипело падающее дерево. Меч из мёртвой стали несётся по прямой, пробивая хлипкие стволы навершием рукояти. Врезался в ладонь, и я едва сдержал вскрик. Проклятый маг, придумавший это, догадался, что меч должен ускоряться, дабы поспеть к хозяину с любого расстояния. А вот придумать замедление перед тем, как удариться в ладонь, не додумался!
— Ножны потерялись. — Заметил Элиас, хмыкнул и добавил. — А я и забыл, что он так умеет.
— Уж лучше бы не умел! — Прошипел я, тряся кистью, меч перебросил в левую. — Пошли уж, а то снова набегут, поищем озеро.
***
Озеро нашлось на удивление быстро, точнее пруд с жирными кувшинками, покачивающимися на мелкой ряби. Свет пронизывает толщу вод до самого дна. Мрачной атмосферы добавляют перекошенные стволы деревьев, покрытые илом. Элиас недолго думая сбросил одежду и бросил в воду. А после долго полоскал и бил камнем, вымывая кровь. Я же сел на покатый камень и наблюдаю за лесом.
За нами следят, совсем молодой оборотень с пятнистой шкурой. Он прячется, старается держаться за кустарником или деревьями. Жёлтые глаза сверкают в полумраке, а шорох шагов теряется в шуме леса. Однако я вижу его и слежу краем глаза.
— Сколько их там? — Спросил Элиас, затирая особо въевшееся пятно.
— Пока один.
— Я слышу ещё троих. — Заметил полуэльф.
— Уши почисть, те ещё далеко.
Элиас засунул мизинец в ухо, пошурудил и кивнул. Впрочем, подкрепление довольно близко и приближается стремительно. Я выдохнул и стиснул рукоять меча. Ничего. Они не смогли одолеть нас, напав из засады. Теперь и подавно.
Полуэльф выбрался из воды, взял Тень Солнца с вороха ещё сырого белья. Я же остался сидеть на камне и вглядываться в чащу. Молодой оборотень больше не прячется, но и не выходит из кустарника. Ветер приносит гортанное рычание.
— Маленькая стая. — Заметил Элиас, отряхивая воду с волос. — Всего сколько, всего шестеро?
— Передовая группа. — Сказал я. — Остальные сидят в чаще или охотятся в противоположной части леса.
— Возможно.
Трое массивных оборотней выметались из темноты меж деревьев, понеслись на нас. Огромные и лохматые, как хищные быки. Я присвистнул и поднялся навстречу. Действительно огромные твари, такие сами собой не вырастают. Чувствуется селекция и тренировки.
— Интересно. — Пробормотал я, крутанул меч.
Клинок вспорол воздух с клокочущим звуком, за лезвием разошлись призрачные волны. Первая тварь налетела на меня с прыжка, метя лапой в голову. Я сместился в сторону, и оборотень врезался в подставленный клинок. Тугие мышцы и жёсткая шерсть спружинили, но мёртвая сталь вспорола их с лёгкостью. Чудовище пронеслось мимо, запнулось и полетело, кубарем заливая землю потоками крови.
Элиас отрубил лапу своему, а третий остановился, недоумённо фыркая и скалясь. Обычно люди с визгами разбегаются, стоит увидеть оборотня. Обычно.
Попятился, завывая и оглядываясь на кусты, молодая особь сбежала. Вспоротый мной оборотень пытается подняться, зажимая рану и вываливающиеся внутренности. Падает мордой в землю и хрипит, дёргая задними лапами.
С отрубленной лапой пятится, не спуская взгляда с Элиаса. Даже не знаю, что пугает псину больше, боль или вид голого полуэльфа. Разорвав дистанцию, оно развернулось и бросилось прочь на задних лапах. Неуклюже покачиваясь и ударяясь о деревья.
— Нам бы их догнать. — Сказал Элиас, стряхивая с клинка кровь. — На всякий случай.
— Некогда. — Вздохнул я, оглядываясь и ища, куда положить меч. — Мы и так кучу времени потеряли.
Раненный затих и обмяк. Я покосился на него. Говорят, шкуры оборотней очень тёплые, а плащ из них лечебен для спины. Жаль времени действительно нет.
— Они вернутся всей стаей. — Напомнил Элиас.
Полуэльф, морщась, натянул штаны, и мокрая ткань облепила ноги. Так что ему пришлось найти длинную палку, повесить одежду на неё и забросить на плечо.
— А разве эльфы не способны к магии?
— Я похож на мага? — Фыркнул Элиас.
— А силы Света? Помнится ты мог всякое...
Он остановился и долго посмотрел на меня, будто гадая, глупость я сказал или нечто гениальное. Осторожно поднёс ладонь к штанам и зажмурился. Лицо перекосило, а на лбу и висках проступили капли пота.
— Да чтоб тебя и твои идеи... — Прошипел Элиас и опустил руку, зло зыркнул на меня.
Между мокрой тканью и ладонью мелькнуло нечто светлое
