Расколотый мир - Анастасия Поклад
— Порошок вышел такой, как я велела?
— Ага. Пониженная концентрация. Оглушать, но сильно не калечить. Ух, и намаялся я с дозировками!..
— Ничего, — Клима сняла ленту с растрепавшегося хвостика, перетянула волосы заново. — Мне нужны солдаты Фирондо. Пленные, а потом верные.
* * *
— Наши преимущества? — вполголоса поинтересовалась Клима у Геры, не сводя взгляда с приближающегося к стенам войска.
— Мы хорошо организовали оборону. Вдобавок, почти у всех столичных солдат нет опыта ведения настоящих боевых действий, ведь все они не с границы, а из Фирондо и окрестностей. У нас полно продовольствия, вооружение неплохое, все действуют слаженно, верят в тебя и скорую победу. Приказы командирам на участках стены отданы.
Стояло ненастное и промозглое осеннее утро. В грязных заиндевевших лужах полоскалась золотая, как знамена обды, листва. К городским стенам вела широкая дорога, в сухое время года утоптанная, а нынче размытая дождями. Стены за эти дни подросли, обзавелись зубцами и бойницами, укрепленные железом ворота стали выглядеть внушительно, хотя две глубокие колеи по разным сторонам дороги еще напоминали, что прежде ворота в землю едва ли не вросли и полностью не закрывались. Гера сокрушался, что нет времени и рабочих рук на рытье глубокого рва вдоль стен, как это описывается в учебниках по теории обороны. Любопытный и глазастый Тенька обнаружил, что когда-то ров вокруг Редима и впрямь был, довольно глубокий, но город разросся, и теперь остатки рва находятся в кольце нынешних стен и используются как сточные канавы. Еще Гера хотел срубить часть полудиких садов, раскинувшихся за воротами города, но люди воспротивились, а Клима решила, что в этом нет необходимости.
И теперь со стороны Редим выглядел как воинственно настроенная кумушка: ощетинившиеся зубцами стены, наглухо запертые ворота и множество плодовых деревьев кругом, разодетых в золотую листву. Было видно: город отвык от войны и осад, но сдаваться не собирается.
— Наши недостатки? — продолжила расспросы Клима. В Институте Гера был лучшим во всем, что касалось стратегии и управления войсками. В тех областях, где обда полагалась на интуицию, Гера имел блестящие книжные знания, и все вместе давало неплохой результат. Летчиц тоже учили стратегии, но больше воздушных боев, юношам же предстояло воевать и на земле.
— Опыта у нас тоже нет, — вздохнул Гера. — Конечно, и я, и ты бывали на границе, видели все своими глазами, я много читал и слушал рассказы очевидцев, но этого недостаточно. И горожане никогда не брались за оружие, разве что для охоты или защиты от волков. Рва нет, деревья мешают обзору. Все-таки надо было их срубить или хотя бы отпилить ветви.
— Не так уж они и мешают, — отмахнулась Клима. — Если в будущем придется — спилим. Фрукты с этого сада кормят многих горожан, если бы я отдала приказ, мог возникнуть бунт. Тихо, они подошли.
Столичных солдат было около сотни, вел их не давешний чиновник, а хмурый суровый вояка на вороном коне.
— Тридцать четыре смерча! — выругался Гера на сильфийский манер. — Этот явно на границе не просто смотрел.
Вояка остановился перед закрытыми воротами, задрал голову и громогласно потребовал прекращать маяться дурью, не устраивать напрасного кровопролития и выдать преступницу, называющую себя обдой, подобру-поздорову. Ответом ему стало глумливое улюлюканье.
Клима залезла на перевернутую бочку и высунулась из-за зубца почти в полный рост.
— Кто посмел усомниться в подлинности моего дара?! — крикнула она и достала кинжал. Изрядно натренировавшись, теперь Клима чертила знак на руке с небрежным изяществом. Ветер трепал полы платья, а лицо за счет длинного носа и широко распахнутых глаз издалека выглядело довольно необычно.
Когда порезы засверкали и начали таять, среди выстроившихся под стенами солдат раздались ошеломленные возгласы.
— Я ли не обда? — продолжила Клима грозно. Ветер дунул особенно сильно, юбка взметнулась языком пламени, словно повинуясь гневу избранницы высших сил. — А кто тогда? Уж не ты ли? Принамкский край ждал меня столько лет, и я здесь! За мною — мой народ! — на стенах заорали, поддерживая. — Я тоже не хочу напрасного кровопролития. Каждый, кому дорого будущее Принамкского края, может присягнуть мне и встать под золотые знамена!..
Клима говорила бы еще, но кто-то из солдат по неосторожности или умыслу спустил слишком туго натянутую тетиву. Стрела гулко ударилась в зубец у Климиной головы, Гера, сообразив, что к чему, схватил обду в охапку и стащил вниз, одновременно командуя начало битвы.
— Не смей!.. — попыталась остановить его Клима, но было поздно.
Со стен клубами заструился сизый туман взрывчатого порошка. Соприкасаясь с землей, он вспыхивал, раздавались оглушительные хлопки, разлетались в разные стороны люди и комья земли. Воин тоже отдал приказ, и на горожан обрушилась целая лавина стрел. Несколько человек срубили толстое дерево и потащили к воротам, но стоило им приблизиться, как со стен полетели камни.
Следующие несколько часов плохо сохранились в памяти Климы. Сначала она едва не растерялась: в мгновение ока тщательно просчитанный порядок битвы смешался, скомкался, канул в небытие. Обда поняла, что не в состоянии управлять ревущей толпой людей, яростно и азартно отбивающейся от другой такой же толпы, в которую превратились четкие ряды солдат. Словно все происходило вообще без Климиного участия, хотя она явственно слышала, как кто-то вопил "За обду!", и как ему вторили десятки голосов.
В творящейся на стене суматохе трудно было что-то понять. Все бегали, орали, передавали камни и кипяток, бранились, падали раненые и убитые, но на их место приходили другие, и все повторялось снова. Климу оттеснили от переднего края, Гера почему-то велел ей никуда не лезть и тоже убежал, непонятно что крича.
Потом девушка взяла себя в руки, немного приноровилась к обстановке, повинуясь всеобщему порыву, схватила какой-то камень и потащила к краю стены. Почему-то запомнилось, что камень был очень тяжелый, неудобный, мокрый и грязный, все рукава перепачкались. Над ухом свистнула стрела.
"Сейчас я могла умереть, но высшие силы меня берегут…"
Клима не глядя бросила свою ношу со стены и только потом посмотрела вниз. В ворота колотят мощным бревном, его держат сразу пара десятков человек. Плохо, ворота долго не выдержат. Много солдат лежат, оглушенные взрывами, но многие уже начинают шевелиться. Тоже плохо, не надо было Теньке настолько разбавлять свой порошок. Солдатам с луками постоянно кто-то отдает команды, на стенах же лучников толком нет… Еще одно "плохо", при планировании осады никто даже не упоминал о необходимости стрелков…
Интуиция действовала быстрее разума.
— Ты! Бегом к колдуну, пусть целит в тех, кто высаживает ворота.
