Кира Измайлова - Случай из практики-2

— Право, не будем вас задерживать, — взгляд старшего дракона задержался на моей дорожной одежде. — Вижу, вы спешите, а у нас дело простое, много времени не займет.

— Ну, тогда слушаю вас! — я снова посмотрела на Вейриша: он переминался с ноги на ногу, улыбался, правда, значит, ничего фатального не произошло. А если речь пошла о драконьей натуре, то… — Только не говорите мне, что ваш племянничек соблазнил принцессу!

— Принцессу не принцессу, — обстоятельно сказал Гарреш, — а девицу хорошего рода.

Час от часу не легче! Кого там еще выбрал Вейриш? Княжну Вельскую, не приведите боги? Или еще какую знатную особу?

А что если… Я даже губу прикусила: что, если окажется — Инору сманил именно Вейриш?! Впрочем, это-то вряд ли: он ведь говорил, что в этой девушке совсем слабая искра… С другой стороны, стоит ли ему верить? Он молод и неопытен, для дракона, конечно!

— Ну а поскольку Вейриш вас, прямо сказать, побаивается, а его… хм… ну, назовем это сватовством… напрямую связано с вами, то он попросил меня побыть посредником, — закончил, наконец, мысль Гарреш. — Разве я мог отказать племяннику?

Связано со мной? Вейриш меня побаивается? Но… Нет, я не девица, да и происхождения совсем не знатного! Не может такого быть!

Видимо, Гарреш что-то прочел по моему лицу, потому что широко улыбнулся:

— Нет, Флоссия, не подумайте такого! Вейриш еще слишком молод, чтобы оценить вас по достоинству… а я, увы, уже староват.

— Прямо от сердца отлегло, — хмыкнула я, видя неуверенную улыбку молодого дракона. — Тогда о ком речь? Надеюсь, не об Иноре Новер?

— Нет, этого имени я не слыхал, — покачал головой Гарреш. — Этот беспутный юноша, который молчит, будто озеро выпил, приглядел себе совсем другую девушку.

— Ну так скажите, наконец, какую именно! — потребовала я. Мне нужно было спешить, а тут драконы со своим сватовством невесть к кому!

— Вон ту, — Гарреш кивнул в сторону конюшни.

Я повернулась туда, но увидела только блестящий глаз да короткую косичку — это Аю пряталась за дверью, разглядывая пришельцев.

— Вы что, смеетесь? — недоуменно спросила я.

— Ни в коем случае, — серьезно ответил Гарреш. — В таких вещах шутки неуместны. Поскольку этот вот, — последовал очередной толчок в бок Вейришу, — окончательно онемел, то скажу я. Я знаю, Флоссия, что эта девушка — ваша рабыня. Так вот, от лица моего племянника я прошу уступить ее ему за любую цену, какую вы решите назначить, хотя бы и золотом по весу.

— Веса в ней не так уж много, — попыталась я пошутить.

Сказанное никак не укладывалось в голове: драконы предпочитают красивых девушек, лучше знатных — так больше вероятность, что избранница окажется девственницей, а иначе мало шансов завести с нею потомство! Причем же здесь моя рабыня, маленькая степнячка невесть какого роду-племени, да к тому же страшная, как ночной кошмар?

— Я говорю серьезно, — произнес Гарреш, и я поняла, что он и правда не шутит.

Был ли смысл упорствовать? Нет, конечно, особенно учитывая тот факт, что я могла и не вернуться из путешествия! Если Вейришу вдруг понадобилась моя рабыня, пусть выкупит, а что до лошадей… На кобыле я уеду, мерина возьму заводным, а вейренская полукровка давно продана. Девчонке все равно нечего будет делать.

— Аю! — позвала я. — Иди сюда!

— Аяйка? — девчонка выглянула из конюшни, подошла ко мне, настороженно глядя на мужчин.

— Пожалуй, уже нет, — усмехнулась я, положив руку ей на плечо, и кивнула на Вейриша. — Вот этот будет твоим хозяином.

— Аяйка?.. — в темных раскосых глазах читалось удивление, но помимо того и тревога. — Аю о-оша!

— Аю хорошая, — согласилась я. — Но только этот господин явно нуждается в тебе больше, чем я. Пойдешь к нему?

Девочка смерила Вейриша взглядом, неожиданно серьезным и строгим. Задумалась будто…

— Позвольте, я скажу ей пару слов, — подал вдруг голос молодой дракон, дождался моего кивка, опустился на колено перед степнячкой, тихо заговорил о чем-то. Наверно, пытался объяснить, зачем она ему понадобилась. А может, плел что другое, откуда мне знать!

Аю вдруг помотала головой, и Вейриш отпрянул. На лице его читалось не разочарование, а почти детская обида. Лицо же девочки казалось серьезным, как никогда прежде, пропала вечная ее широченная щербатая улыбка. Сейчас она смотрела так, как смотрят каменные изваяния, неведомо когда и кем поставленные в степи.

— Аяйка, — серьезно сказала Аю и в подтверждение ухватилась за мою штанину. — Я-я о-онь… Я-я о-оши, Аю ю-и о-онь. Аяйка. Аю — эт!

Я уже немного научилась разбирать ее лепет, так что сообразила, о чем она. "Дядя хороший", это понятно, это она и о Лаурине говорила. "Дядя-огонь"? Ну, если она знает, кто такой Вейриш, тогда понятно, о чем она! Аю любит огонь? Но тут же упоминает обо мне, хозяйке, и говорит "нет" дракону. Интересно!.. Что тут вообще происходит?

Вейриш оглянулся на дядю, лицо у него было совершенно несчастным.

— Она не хочет, — сказал он тихо. — Она не хочет уходить от госпожи Нарен!

— Ну, это-то мы поняли, — хмыкнула я. — Гарреш, ради всех богов, объясните, что ваш племянник нашел в Аю? От нее лошади не шарахаются только потому, что за человека не принимают, а он… после таких красоток!

— Он ведь вам рассказал об искре? И показал? — без тени улыбки произнес тот. Я кивнула. — А вы видели искру этой малютки? Нет? Ну так взгляните…

Знакомое ощущение: рука Гарреша касается моего затылка, и я перестаю видеть привычный мир. Вернее, он расцвечивается новыми красками, я снова вижу огонь, что пылает внутри почти каждого из нас: на тот, что горит в драконах, смотреть невозможно, это зрелище не для человеческих глаз, но Аю… Странный, слабый огонек. Или наоборот, сильный? Он менялся каждую секунду, то разгораясь лесным пожаром, то затухая слабым угольком в золе, то взметываясь призрачным пламенем до небес…

— Что это? — спросила я, сбросив мужскую руку. — Я понимаю, что Вейриш выбрал ее не просто так, но что означает увиденное мной? Она… кто?

— Просто девочка, — усмехнулся Гарреш. Вейриш так и стоял на коленях в снегу, понурившись. — Лет четырнадцати, вряд ли больше, но по нашим понятиям — уже взрослая девушка. Степнячка. Вы и сами это знаете.

— А помимо того? — я даже о погоне позабыла, так меня разобрало любопытство. В конце концов, не всякий день в мой дом приходят со сватовством драконы!

— Она — ашшу, — произнес Вейриш негромко.

— Кто? — удивилась я.

— Вы вряд ли знаете. Ашшу — так называют их в степи. Это… — молодой дракон замялся. — Она не владеет магией в вашем понимании. Она ничего не может сделать. Она просто видит.