Двергурим. Бессмертный - Алексей Ткачик
Вскоре дварфы двигали руками, проверяя подвижность защитного снаряжения. Из шести добытых кирас две пошли на наплечники Кагайна еще после стычки с провожатыми Бердольфа. Остальным же досталось по одному. Набедренники и наколенники кое-как, со скрипом, но превратились в наручи и налокотники. Распоров по бокам стеганые акетоны норгейров и расширив горловину, дварфы накинули их на себя, оставляя бока открытыми, рассудив, что это лучше, чем ничего. Мелкого плетения узкие кольчуги прикрепили кусками проволоки спереди к акетонам.
- Мда, - цокнул языком Эбетт, разглядывая себя и остальных. – Позор, конечно.
- Гротеск, - ухмыльнулся Магот, поводя плечами. – И эклектика.
Смазав все свое снаряжение жирным маслом из печени червя, чтобы избежать лязга и скрежета, дварфы изумленно поглядели на Дагну, который аккуратно заливал в ножны слизь. Вложив клинок в ножны, и выдавив лишнее, дварф вытащил его снова, чтобы убедиться, что оружие покрыто вязкой субстанцией равномерно.
- Будем им сюрпризом, - объяснил он.
Остальные, оценив находчивость товарища, поступили так же. Усевшись на пол, дварфы приступили к своей последней трапезе.
- Значит, вы каторжники? – тихо спросил Бердольф. – Поэтому вы без брони и оружия?
- Да, - кивнул Кагайн.
- И вы за десять лет не нашли ни одного дварфийского доспеха?
- Почему ж, находили, - пожал плечами Бенгар. – Вон, у Дагны в бороде как раз кольчуга одного из павших хадар.
- А остальное? – удивился старый дварф.
- Все трупы, что мы находили, были изрублены едва не на куски, - ответил Бенгар. – Там живого места не было. Кровавое месиво. А латы больше похожи… да ни на что они больше не похожи.
- Неужели норгейры на такое способны? – пораженно спросил Бердольф. – Я, конечно, не видел их в деле, но не думаю, что им хватит сил так поступить с броней, вышедшей из кузниц двергур. Да и зачем бы?
- Это не они, отец, - сказал Дагна. – Мертвые хадар в мифрилите. Это сделали их топоры и молоты.
- Зерор Всеотец, - побледнел старый дварф. – Я уже видел такое. Тогда вам стоит знать еще кое-что. Норгейры неспроста закованы в Синюю Сталь, она смертельна для порожденных ими же тварей.
- Почему раньше молчал? – холодно посмотрел ему в глаза Кагайн.
- Чего ты от меня ждешь, хадар? – тихо огрызнулся старик. – Посмотри на меня! Я бродил с черными уже невесть сколько лет, и чудо, что мой разум вообще способен удержать в себе что-то большее, чем мое имя!
Старый дварф замолчал, прикрыв глаза и откинувшись на стену.
- Ты прав, Меднобородый, - согласился Кагайн. – Прости за резкие слова.
- Нет, не извиняйся, я понимаю, сынок, - сокрушенно покачал головой Бердольф. – Вы идете на смертный бой, ты переживаешь за своих. Я понимаю. Камни и пепел, я что-то еще хотел сказать… Вспомнил. Машины питают мертвых. Уничтожите машины – им конец.
- Как их уничтожить? – спросил Кагайн.
- Так же, как и все мертвое, - ответил Бердольф, указав на трофейное оружие. – Синей Сталью.
- Да-а, - протянул Бенгар, глядя на мертвого пленника. – Хорошо, что он успел рассказать, что машин всего три.
- Ну да, всего три, - с невозмутимым видом произнес Эбетт. – Всего.
- Разберемся, - бросил Кагайн, вставая. – Пора, братья.
Глава 7
Отряд шел, оставляя знакомые коридоры позади. Из-за не умеющего ходить бесшумно Бердольфа продвигаться приходилось медленно, осторожно разведывая каждый тоннель и пещеру. И только убедившись в безопасности, Кагайн давал знак, и только тогда, замыкающий пятерку Дагна помогал старику, нагруженному сизыми мешками, заполненными слизью, подойти к остальным. Бердольф не роптал, перетаскивая увесистый груз, понимая, что в бою он бесполезен, а такое оружие очень пригодится дварфам для решающего боя с норгейрами. Однако, несмотря на всю медлительность, старик оказался превосходным проводником, запомнив все, что говорил пленник, и показывал отряду неразличимые для чужих глаз метки норгейров, оставленные по пути наверх.
Проходя через бесконечное множество пещер и пещерок, гротов и тоннелей, дварфы чувствовали, как дышать становится легче и воздух становится суше. Они вышли с абиссальных глубин.
До атаки на Аусгор оставалось меньше суток, когда они остановились на короткий привал. Дагна, привычно приникнув ухом к одной из шероховатых стен, закрыл глаза и принялся вслушиваться в шепот камня.
- Мы прямо под ними, - сказал он, не отрываясь от стены. – Наверху большая пещера. Слышу много черных. Гул. Минимум одна машина.
- С какой стороны проход? – обратился к тяжело дышащему Бердольфу Кагайн.
- Надо обойти с запада, судя по меткам, - ответил старый дварф. – Там должен быть известняковый грот и ход в карстовую пещеру. Сразу за ней – место сбора, где должен быть генерал Ског-Каг.
- Хорошо, - кивнул Кагайн. – Ты готов идти?
- Готов, - с трудом поднялся с пола Бердольф, взваливая на спину связку мешков со слизью.
- Может останешься тут? – спросил Кагайн. – Мы вернемся за тобой.
- Лучше тогда прирежьте меня прямо здесь, - проскрипел зубами старый дварф, поправляя свою ношу. – Мы оба знаем, Кагайн, что наверху может случиться всякое. Без вас я не выживу, а в плен больше не хочу.
- Хорошо. Держись позади и не лезь под сталь.
- Да уж будь уверен, сынок, - горько усмехнулся Бердольф. - Мешать не буду. Помогу, чем смогу.
Дварфы, в последний раз проверив снаряжение, решительно двинулись в путь.
***
Выйдя по меткам в нужный грот, отряд обнаружил широкий круглый тоннель, уходящий под уклоном наверх. Осторожно заглянув в него и убедившись, что путь чист, дварфы, поминутно прислушиваясь к любым шорохам и держа на изготовку оружие, начали медленный подъем. Выйдя в карстовую пещеру, сплошь покрытую кристаллами соли, отряд, повинуясь знакам Кагайна, занял позицию вдоль стены, в которой зиял еще один круглый провал.
Дагна присел на корточки и сосредоточился. Говорить больше было нельзя.
- Черные. Три десятка, - жестами передал товарищам дварф. – Машина – одна, центр. Рабы – вокруг. Мертвые рядом. В пещерах. Их тысячи.
Внезапно до всех без исключения донесся
