Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Проявленного.

Растерянная, я поднялась и только теперь заметила, что, напротив, у ворот какой-то деревушки, столпился народ. Лица селян радости не выражали, а вилы и косы в руках многих из них, направленные в нашу сторону, сулили крупные неприятности. Я с непониманием уставилась на враждебно настроенную толпу, мысленно еще находясь в горящем доме. Люди еще несколько секунд молча взирали на меня, а потом здоровый мужик из передних рядов выкрикнул:

- Смотрите, к нему сработал темный телепорт! Он лжет! Он темный маг!

- Малик прав! - подхватили из задних рядов. - Они хотят принести в наши дома скверну!

- Гоните их! - тут же визгливо выкрикнула, потрясая граблями, какая-то толстая баба.

- Но... - я только рот открыла, как незнакомец в балахоне резко взмахнул рукой и что-то выкрикнул.

Мгновенный всплеск сильного чужого проклятья, и люди застыли, лишь глаза их с ненавистью смотрели на нас. Что за?..

А мужчина схватил меня за руку и потащил прочь от деревни.

- Да шевели ногами, - рыкнул он. - Долго заклятье не продержится, или хочешь, чтобы тебя закидали камнями?!

Давняя картинка промелькнула перед глазами настолько ярко, что я без промедления побежала за ним.

Едва деревенские дома скрылись за деревьями, мы свернули с дороги в сумрачный лес.

Солнца здесь уже не было, и только благодаря эльфийскому зрению я могла хоть как-то ориентироваться и спотыкаться пореже.

Да что ж такое-то? Опять лес, опять я спасаюсь непонятно от кого!

От быстрого бега я начала задыхаться, но, наконец, мы остановились на небольшой мшистой полянке, единственным достоинством которой было поваленное старое дерево.

- Думаю, уже достаточно далеко, - произнес мужчина, бросая рядом с деревом дорожную сумку. - В ночь за темным магом они в лес не побегут, кишка тонка.

- Что происходит? - я жалобно посмотрела на незнакомца. - Почему они вообще должны за нами бежать?

- Да те селяне на голову повернутые, - сказал тот, ломая ветки с ближайших деревьев и бросая в кучу. - Бывают в глуши такие. Видела здоровяка крикливого? Он у них там навроде проповедника. Я только к деревне подошел, все сразу в панику ударились, стали вызнавать, не зло ли я в человеческом обличии. И ведь я почти убедил их в том, что совершенно обычный путник, как сработал твой телепорт.

- Но кто ты такой?

- Тот же вопрос я хочу задать тебе, - мужчина мрачно посмотрел на меня, и от тяжелого темного взгляда стало неуютно. - Вот демон, какого хрена ты появилась? Оставила меня без ужина, и ночевать в лесу придется по твоей милости.

- Меня зовут Тень, - я старалась не замечать резкого тона. - И, поверь, я бы тоже хотела сейчас находиться в другом месте.

- Уж, наверное, - буркнул он, с сомнением оглядывая самодельную горку из веток.

Потом сделал едва уловимый жест, и те вспыхнули каким-то нереальным зеленоватым пламенем. Удовлетворенно хмыкнув, незнакомец посмотрел на меня.

- Чего стоишь? Присаживайся, в ногах правды нет.

Что ж, разумно. Я устроилась на краешке поваленного дерева, стараясь держаться на расстоянии от зеленых сполохов. Незнакомец, наоборот, протянул к магическому огню руки безо всякой опаски и довольно прищурился. В неровном свете он чем-то неуловимо походил на

Анхайлига: такой же упрямый изгиб тонких губ и мрачная морщинка меж чуть нахмуренных бровей.

- Так кто ты? - снова спросила я. - Некромант?

- Угу, - он кивнул. - Можешь Родом звать. А ты, Тень? Кто ты, и откуда у тебя телепорт архимага?

Я сжала пальцы, с трудом отбрасывая тяжелые мысли, и постаралась взять себя в руки.

- Я учусь на первом курсе Леорской Академии магов, и просто ехала на практику. Телепорт не мой, а... друга. На меня напали, и он сработал.

- Друг? - Род недоверчиво усмехнулся. - Хорошие у тебя знакомства. Мало кто решится назвать архимага другом, тем более что по возрасту все архимаги, которых я знаю, тебе в прадеды годятся.

- Он не... - я осеклась.

Не готова я пока довериться этому человеку настолько, чтобы все рассказать.

- Не хочешь, не надо, - понял тот. - Хотя бы в общих чертах тогда объясни, что у тебя случилось? Ты, говоришь, на практику ехала? Так кто напал-то?

Я снова взглянула на некроманта. Доброжелательностью, как и любой темный, он не отличался, однако угрозы от Рода я не чувствовала. Ладно, чего я теряю? Да ничего.

- Меня отправили к одному темному отшельнику, - решилась я. - Но когда я приехала,

оказалось, что его убили светлые, а потом и меня пытались. Но тут появился мой друг, меня спас, а сам... - голос дрогнул, я опустила голову и глубоко вздохнула. - В общем, я не знаю, жив ли он сейчас. Надеюсь, что жив.

- Ну, если твой друг настолько силен, то, думаю, волноваться нечего, - Род равнодушно пожал плечами.

- Но против него был светлый архимаг! - воскликнула я. - И он был не один!

- А вот это хуже.

Я в отчаянии сжала руки.

- Мне надо туда вернуться!

- Зачем? Сил в тебе ноль, и если там архимаг, да не один, то что ты сможешь сделать? Только помрешь и пустишь прахом все старания твоего знакомого тебя уберечь.

- Но он там!

- И где это твое "там"?

- Э... - я вдруг поняла, что понятия не имею, где нахожусь. - В поселке недалеко от городка

Тихая Заводь, всего часа три на телеге.

Род рассмеялся.

- Так вот, видишь во-он там, на севере, горы? - он ткнул пальцем куда-то вправо. - Это

Большой перевал, и вот за перевалом находится твоя Тихая Заводь. И пока ты доберешься в ту дыру из дыры этой, пройдет демон знает сколько времени.

Я посмотрела на север, туда, где за ночным лесом едва угадывались горные вершины, и с трудом сдержала слезы.

- Что же теперь делать?

- Ищи помощь, - некромант пожал плечами, поднялся и направился к ельнику на противоположном конце поляны. - Какого-нибудь темного архимага, достаточно сильного,

чтобы...

- Анхайлиг! - озарило меня.

- Где? - Род вздрогнул.

- В Академии! Надо срочно вернуться в Академию!

- Только Академии мне для полного счастья и не хватало, - процедил Род, сердито ломая пушистые еловые ветви. - Ну неужели по обе стороны перевала больше темных не было? Вот ведь свалились на голову, - с досадой добавил он.

- Не хочешь, не надо, - вскинулась я. - Я тебя не заставляю.

Некромант обернулся, задумчиво посмотрел на меня, а потом произнес:

- Знаешь, не смотря ни на что, Темный кодекс я чту. Я обязан оказать тебе помощь, и я окажу.

Род замолчал и занялся перетаскиванием лапника поближе к костру.

Кодекс? Анхайлиг когда-то упоминал о нем. И у темных, и у светлых существовало правило:

если Проявленный просит Проявленного о помощи, то таковая должна быть оказана. Что ж, кем бы он ни был, этот Род, основные законы он знает и чтит.