Ирина Ивахненко - Заря над Скаргиаром

— Тогда у вас тут просто рай, — сказал Аскер, мечтательно глядя на воду и приняв меланхолический вид. — А Скалар — место под стать Броглону.

— Вам уже лучше, Аскер? — участливо спросила Терайн — и тут же пожалела об этом: Аскеру так шло его меланхолическое настроение, его профиль, словно выточенный из белого мрамора, так красиво смотрелся на фоне зеленой листвы вперемежку с солнечными пятнами, а для того, чтобы ответить Терайн, Аскер должен был обернуться и разрушить волшебную картину.

— Благодарю вас, Терайн, мне уже лучше… немножко, — сказал Аскер, одарив ее признательной улыбкой. — Пойдемте во дворец.

Терайн тут же вскочила с травы и подала Аскеру руку, помогая ему подняться.

Во дворце уже было полно народу. Здесь, как и в Паореле, аристократы спали до обеда и к часу дня или к половине второго с горем пополам выбирались во дворец. Многие подходили к Терайн и заговаривали с ней, почтительно наклоняя голову и внимательно глядя ей в лицо: она пользовалась при дворе немалым влиянием. Терайн представляла Аскера своим собеседникам; они смотрели на него, как на какую-то диковину, хотя изо всех сил старались этого не показывать и говорили учтиво и с достоинством. Причина такого поведения была Аскеру яснее ясного: слухи, ходившие о нем, добравшись до Агаджарайна, приобретали устрашающие очертания и теперь очень мало походили на правду. Поэтому Аскер, не желая растравлять всеобщего любопытства, сделал вид, что ему стало хуже, на миг прикрыв глаза и проведя рукой по лбу. Терайн немедленно это заметила и поспешила увести Аскера в его комнату.

— Может, позвать врача? — спросила она, усадив его в кресло.

— Нет, не надо, — поспешно сказал Аскер, опасаясь, что зашел уже слишком далеко. — Дело уже не в климате, Терайн: я терпеть не могу пристального внимания. Оно тянет из меня силы, и я слабею. Но это быстро пройдет. Мне нельзя раскисать: завтра — в обратный путь.

Глава 37

На следующий день Аскер и Терайн помчались обратно, в Байор. Король дал Аскеру охранную грамоту, да, к тому же, Терайн здесь действительно знали и, стоило ей махнуть рукой, беспрепятственно пропускали.

Еще до заката солнца они были уже в Байоре. Город готовился к войне. Это было видно по всему: по оживленной деятельности на городских валах, по марширующим воинам и по хмурым лицам горожан — от мала до велика.

К дому Фийрона Лароора Аскер подъезжал со стесненным сердцем, гадая, какой нагоняй устроит ему Моори за самовольную отлучку. Он постучал в двери и стал ждать, когда ему откроют. Ожидание показалось ему бесконечным.

— Разрешите мне, Аскер, — сказала Терайн.

Аскер с готовностью уступил ей место. Терайн изо всех сил забарабанила в двери, пока ему не стало казаться, что они вот-вот слетят с петель.

— Кто там в двери ломится? — послышался наконец за дверями ворчливый старушечий голос.

Дверь открылась, и на пороге показалась кормилица.

— Господин Аскер! — всплеснула она руками. — Да и госпожа Терайн здесь! А мы как раз ужинали. Проходите, гостеньки!

Старушка потащила их в столовую, по дороге болтая без умолку.

— Как хорошо, что вы приехали, господин Аскер! — тараторила она. — Эрлушка-то наш весь извелся за вами, хотел кинуться вдогон, да вовремя нашел ту бумаженцию, что вы ему черкнули.

— Слышите, Аскер, — хихикнула Терайн ему на ухо, — наш Моори, храбрец и герой, за вами извелся. С чего бы это?

Аскер только пожал плечами.

— А вы разве не были в столице, господин Аскер? — продолжала болтать бабулька. — Мы думали вас ждать денька через три, не раньше.

— Чтоб я так жил! — закатил глаза Аскер. — Где же мне взять время на то, чтобы кататься из Байора в Агаджарайн и обратно целую неделю! Нет, я был в Агаджарайне и вызвал оттуда подмогу.

— Слава богам! — воздела к небу руки старушка. — Идемте же ужинать!

Стол в доме дяди, как всегда, ломился от яств, и его многочисленные родственники уписывали все это с большим азартом. У Терайн, стоило ей увидеть накрытый стол, тут же потекли слюнки, и она потерла ладони друг о друга, предвкушая сытный ужин.

— Господин Аскер, вы уже вернулись! — воскликнул дядя. — О, и Терайн с вами! Приветствую вас, приветствую! Милости просим за стол.

Им поставили два прибора, и Терайн постаралась сесть рядом с Аскером. Она тут же налила ему в кубок вина, а только потом занялась своей тарелкой.

— Мы не ждали вас так рано, господин Аскер, — сказал дядя. — Но мы уже получили ваше письмо, и оно пришлось нам по душе. Я могу поздравить короля Аолана с тем, что у него такие резвые советники.

— Такой резвый только один, — подал голос Моори. — Остальных мешком золота с места не сдвинешь.

— Ну, это ты загнул, племянничек. Мешком золота и гору можно сдвинуть с места.

— Я не говорил о горах, — возразил Моори, — я имел ввиду только наших министров. Лио, неужели я не прав?

— Увы, — покачал головой Аскер, — он совершенно прав. Пока я тут выбиваюсь из сил, они копошатся себе при дворе и плетут против меня интриги. Но пока это им мало помогало. Расскажите мне лучше, что слышно из Болора.

Все сидевшие за столом помрачнели.

— Новости не очень утешительные, — сказал Моори. — Я попросил Лагастера, чтобы он писал мне каждый день, и его письма день ото дня становятся все тревожнее. Буистанцев много, но сайрольцев целые орды. Они сосредоточили все свои усилия на взятии моста через Ривалон: это прямая дорога в Гизен. Река служит им преградой, и они хотят взять мост, чтобы не утруждать себя переправой. Наши держатся стойко, у них стратегически выгодная позиция, но долго они держаться не смогут. Сайрольцы дерутся, как звери, терзают противника когтями и зубами, а буистанцы сами держатся в тылу и следят, чтобы никто из сайрольцев не сбежал с поля боя. Если они будут придерживаться этой тактики, то им удастся сохранить все свои силы.

— Буистанцы всегда были горазды воевать чужими руками! — запальчиво воскликнула Терайн, хотя на самом деле в ней говорил извечный дух соперничества между двумя соседними государствами. — Этот Рисгеир никогда не станет порядочным королем.

— Да, неправедное дело он затеял, — покачал головой дядя. — Мы можем только молиться богам и сражаться за мир в Скаргиаре, а от себя хочу пожелать вам удачи, господа. Будем надеяться, что справедливость еще осталась на свете.

После этой оптимистической концовки все сидевшие за столом по негласному соглашению ни словом не упомянули о войне. Вместо этого посыпались местные сплетни и новости, воспоминания дяди о его поездках еще в бытность купцом и прочие байки. Аскера снова попросили рассказать о падении Фан-Суор, — так сказать, на бис.