Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1

блистающего статью мерина. Жестом показал следовать за ним и пустился трусцой по тропе,

следуя в обратном направлении.

Необходимо было вернуться до ближайшей развилки, чтобы потом снова повернуть на север

и пройти по дороге ведущей к мосту через ущелье. Настоятели за ними не последовали, они

некоторое время наблюдали за удаляющимися учениками. Наконец, Агилон нарушил молчание:

– Как думаешь, у них получится?

– Не сомневаюсь, мой друг. Ни капли не сомневаюсь, – Махаррон тихо засмеялся, к нему

присоединился и Агилон.

Глава 5

Нааррон молча трусил вслед за Крэгом. Его сутулая фигура внешне выражала

покорность, но в душе кипела буря.

Какое разочарование! Лишь на секундочку стоило представить, что вот он – тот

самый миг, когда в повседневной рутине, наконец, появилось место приключениям, как

тут же судьба опустила с небес на землю. Пожалуй, это превращается в неприятную

традицию. Да. Важное поручение определенно льстило, говорило о степени доверия к

его мудрости и знаниям, но при этом ему в помощники определили того, кого он

ненавидел, сколько себя помнил. Это ли не насмешка судьбы?

– Я, великий Защитник Нааррон! Ты будешь повержен!

– Как бы не так! Я – великий Защитник Крэг, и это ты будешь повержен,

слизняк!

Детская игра внезапно переросла в нешуточную потасовку. Итог –

закономерный: оба наказаны.

Вместо отдыха перед Церемонией Определения незадачливые вояки

вынужденно драили котлы на кухне до самого позднего вечера, недовольно сопя и

косясь друг на друга, под окрики толстой краснорожей поварихи Марты.

На следующий день состоялась Церемония Определения.

Сияя: один – подбитым глазом, а второй – знатной шишкой на лбу, Крэг и

Нааррон стояли среди прочих сверстников, выросших так же при Ордене. Здесь

хватало отпрысков знатных родов. Точнее их было абсолютное большинство, но

попадались и парни из простых, не имеющие приставки рода к имени. Такие как Крэг.

Затаив дыхание будущие курсанты и адепты ожидали, когда двери Большого

зала испытаний распахнутся, и войдут Настоятели, одетые по такому случаю в

традиционные торжественные мантии: белоснежные у Хранителей Знаний и

золотые у Защитников.

Наконец, ожидание закончилось.

Настоятели Махаррон и Агилон по традиции вошли первыми. Следом

потянулась разномастная свита, состоящая из совсем юных служек, студиозусов

обоих башен, а так же некоторого количества Хранителей Знаний и даже

Защитников. Этих было меньше, так как имеющие ранг не часто имели счастье

пребывать в альма-матер.

Главы Северной и Южной башен заняли почетные места на возвышении, в

противоположном от дверей конце зала сразу за контуром Круга Определения –

старинного артефакта, который помогал определить наличие и направленность

силы.

Нааррон сильно волновался, а потому слова деда пролетали мимо его

сознания, не задерживаясь. Торжественная речь не несла никакой особо важной

информации. Настоятели просто поздравили присутствующих с этим важным и

ключевым в их жизни событием и дали традиционные напутствия, как следует себя

вести во время церемонии. Это он и так помнил назубок. Да и было бы что

запоминать? Назвали имя – идешь в круг. Ждешь. По результатам идешь к своему

наставнику. Все просто на первый взгляд, если бы не это волнение, от которого

ладошки стали потными, а воздуха не хватало, не смотря на то, что в зале было

прохладно.

Церемония Определения началась.

Одно за другим называли имена. Пятнадцатилетние мальчишки, выходили

вперёд и вступали в Круг Определения. Если контур круга вспыхивал красным или

белым пламенем, то кандидата препровождали на сторону будущих Защитников,

где их ошалевших и растерянных встречали и подбадривали традиционным бокалом

молодого вина наставники и курсанты Северной башни. Если же круг ровно светился

теплым жёлтым светом, будущий Хранитель Знаний направлялся в стан мудрецов,

который станет его домом на ближайшие годы.

Но бывало, что круг оставался безмолвным. Тогда кандидату полагалось

выслушать короткую сочувственную речь, смысл которой сводился к одному: «Не

судьба». После чего бедолагу выпроваживали за дверь. Отныне его судьба более не

была связана с Орденом. Каждый из них, был волен сразу покинуть стены Ордена или

же остаться, но только в статусе обслуживающего персонала. Таких находилось не

много, учитывая что большинство кандидатов все же принадлежали к знатным

родам.

Наконец, пришла очередь Нааррона. Робея, он прошёл в центр круга и

остановился. Несколько мгновений ничего не происходило, и его едва не захлестнула

паника, как вдруг по всей коже разлилось успокаивающее ласковое тепло. Шею и

затылок нежно закололи тысячи иголочек, отдаваясь легкой щекоткой в кончиках

пальцев. Ощущение было настолько приятным, что он не выдержал и широко

улыбнулся, вызвав блаженным выражением своего лица понимающие смешки у

наставников. Но улыбка вмиг слетела с губ, когда внезапно Нааррон осознал, что

Круг Определения горит ровным жёлтым светом, который образовал стену выше

его роста. Одобрительный кивок Агилона вернул на землю и напомнил, что пора

освобождать место для следующего кандидата.

– О, нет! – обречённо прошептал Нааррон, понимая, что Защитником ему

уже не стать.

Опустошенный он едва волоча ноги направился к мудрецам, боясь поднять

глаза на деда. Опасаясь, что такого разочарования тот ему не простит. Вяло

поприветствовав радостных сокурсников, не замечая одобрительного хлопка по