Любовь Черникова - Защитница. Киррана-1

Адепт бросился к окну.

Часы на Центральной башне Ордена Защитников показывали четыре пополудни.

– Опоздал! – он было кинулся поднимать рукописи с пола, но, махнув рукой, привычным

движением поправил стекла на носу и вихрем вылетел наружу, едва не сбив с ног незадачливого

паренька. Впрочем, тот уже осмелел, и, с трудом сдержав смешок, крикнул вслед:

– Адепт Нааррон! – звонкий, ещё не начавший ломаться голос настиг, когда адепт почти

завернул за угол.

– Чего ещё?! – раздражённо рявкнул он, негодуя из-за задержки.

– Адепт Нааррон, Настоятель Агилон учит нас смирению и терпению, ибо без этих двух

добродетелей…

– Уши оторву!

– Я хотел сказать, что Настоятель ждёт во внутреннем дворе у входа в башню дуболомов. –

заметив сошедшиеся к переносице брови помощник Настоятеля, мальчишка тут же исправился: –

У входа в башню Защитников.

– Северную башню? – удивлённо переспросил Нааррон, силясь припомнить, было ли ему

наказано явиться именно туда.

Адепт мог поклясться, что ничего подобного не слышал. Чего грешить? Порой он с головой

погружался в науку, не помня о времени, но никогда не забывал ничего действительно важного.

Потому-то он и стал лучшим учеником на курсе, а ныне и личным помощником Агилона.

– Настоятель Агилон сказал, чтобы вы не медлили, – ещё раз повторил служка и поклонился.

– Ну смотри, если ты надо мной подшутил!..

– Нет, что вы! Я только передал приказ Настоятеля, – парнишка отвесил новый поклон.

Нааррон поспешил к выходу из жилых келий. Стремительно преодолев крутую винтовую

лестницу, пронёсся по коридору обгоняя идущих с занятий адептов, его чёрная хламида

развевалась, подобно крыльям ворона. В фойе кивнул на ходу, здороваясь со знакомцами, и,

стуча башмаками по каменному полу, выскочил на улицу.

Северная башня, или «башня дуболомов», как называли её адепты – будущие Хранители

знаний, находилась в противоположном конце обширных владений Ордена и являлась

резиденцией Защитников. Последняя часть пути Нааррона пролегал мимо тренировочных полей и

площадок. Сейчас как раз было время уроков, и курсанты занимались на свежем воздухе.

Нааррон с лёгкой завистью покосился на совсем юных ребят, которые изучали основы

единоборств, повторяя за своим Настоятелем движения и приёмы.

Адепт давно смирился со своей участью. Что поделать? Недостаточно быть сыном Защитника,

чтобы получить дар силы. Но и дар мудрости не менее ценен. А порой и более – история знает

немало тому примеров.

Нааррон отогнал от себя сиюминутную хандру, вспомнив о своей нелюбви к физическим

упражнениям.

На последней по счету площадке для спаррингов, защищённой куполом и располагавшейся в

отдалении от остальных, сошлись в схватке выпускники. Воздух внутри гудел от напряжения, то

взрываясь пламенем, то остывая в одно мгновение. Нааррон закатил глаза и сдёрнул с носа

сначала запотевшие, а затем покрывшиеся изморозью окуляры, спрятав их в один из

многочисленных внутренних карманов форменной чёрной хламиды. Купол не позволял

навредить окружающим снаружи, но от остаточных проявлений старые артефакты не защищали.

В Южной башне Хранители Знаний усердно работали над новыми технологиями, даже наметился

прорыв.

Через пару минут Нааррон низко поклонился, представ пред очи сразу двух глав Ордена.

– Нааррон, – Агилон тепло улыбнулся в седую бороду, – ты вовремя.

Махаррон с достоинством кивнул, отвечая на приветствие внука. Настоятель Северной башни

и глава Ордена Защитников по обычаю ничем не выдал родство. Адепт давно привык к такому

порядку и не расстраивался, ведь раз в месяц он ужинал с дедом, сидя в его личных покоях у

камина и подолгу болтая за чашкой ароматного травяного отвара.

В такие моменты они разговаривали о чём угодно, и эти беседы были всегда исполнены

теплоты, мудрости и смысла. Черты сурового Махаррона смягчались: на его жизненном счету

имелся не только великолепный Защитник, но и рос весьма перспективный Хранитель Знаний,

вполне способный занять высокий пост Настоятеля Южной башни.

Высокий желчный Махаррон широкими шагами направился к воротам. Рядом засеменил

сухонький миниатюрный Агилон в бессменной белоснежной хламиде с золотым кантом. Нааррон

поспешил следом, радуясь, что в многочисленных карманах имеется и дорожная чернильница-

непроливайка, и пенал с остро заточенными перьями, и печать с оттиском Ордена – громовиком,

и запас листов чистой бумаги, аккуратно свёрнутых в рулончик и спрятанных в посеребренный

тубус. Словом, все необходимое, чтобы должным образом исполнять обязанности помощника.

Не взял он только кинжал.

В отличие от курсантов, которым дозволялось использовать любое оружие, при условии, что

оно изготовлено самостоятельно, мудрецы – как курсанты звали адептов – поголовно носили

одинаковые выданные Орденом кинжалы. Адепты, посвятив себя науке, попросту игнорировали

другую сторону обучения, злостно пропуская занятия по физической подготовке и рукопашному

бою, справедливо полагая, что им всё равно не тягаться Защитниками.

– Учитель, прошу прощения, – обратился Нааррон к Настоятелю Агилону, когда они достигли

ворот, – я запамятовал, что вы перенесли нашу научную беседу и едва не опоздал.

– Тебе не за что извиняться, Нааррон. Тем более что я и не говорил об этом. Для тебя есть

новое поручение. Забирайся в седло, я по пути все объясню.

У ворот переминались с ноги на ногу осёдланные лошади. Нааррон едва заметно сглотнул.

Ему предназначалась мышасто-серая кобылка с длинной чёлкой. Похоже, со всей конюшни

постарались выбрать самую смирную. Нааррон, наверное, был бы благодарен, если бы так не

боялся.

Кобылка фыркнула и качнула головой, будто насмехаясь.

– Может… Может, я пойду пешком? Вы же знаете, я неплохо бегаю… – не постеснялся

слукавить Нааррон.

– Ну же, смелее! – не выдержал глава Северной башни. – У нас мало времени.

Нааррон сглотнул, подошёл ближе и схватился за луку. Лошадка тихо заржала и топнула

ногой.

– Хорошая, хорошая, – пробормотал адепт, неуклюже взбираясь в седло.

В какой-то момент на его лице отразилась паника. Махаррон демонстративно смотрел в

другую сторону, а Агилон, наоборот, сочувствуя, с затаённой улыбкой в уголках глаз.

– Я готов, – буркнул Нааррон выпрямляясь. Впереди ожидало нелёгкое испытание.