Эхо мёртвого серебра-2 - Александр Георгиевич Шавкунов
Фарин наблюдает, как засыпаю золотистый песок в борозды, прижав книгу к груди. Глаза блестят, а на щеках играет румянец, перетекающий на шею и уши.
Борозда за бороздой наполняется песком, а узор силой. Не магической, но... то чувство, когда смотришь на идеально расчерченные геометрические фигуры. Нечто подобное испытал, когда в джунглях натолкнулись на пирамиды. Циклопические строения из идеальных блоков полированного камня. Дед называл это чувство дуновением Эйдоса, но я так и не понял, что он имел в виду.
Я двигаюсь осторожно, стараясь не испортить круги. Фарина же стилом выцарапывает символы между них. Долго думает над следующим, глядя на мою спину и движение мышц.
Ваюна же наблюдает за нами, разминая пальцы и кривясь.
— Это поможет быстрее выучить некромантию? — Спросил я, в очередной раз вгоняя лопату в песок.
— Выучить, нет, но освоить.
— А это не одно и то же?
— Нет.
За деревьями мелькают фигуры гвардейцев, но им приказано не приближаться. Только охранять волшебницу от чужих глаз и диких зверей. Люди отобраны из коренных жителей империи. Кого-кого, а их некромантией и тёмными ритуалами не напугать.
Закончив с песком, я обнял Фарину на прощание и вместе с дочкой отправился в замок. На ходу переодеваясь в королевские одежды. На опушке расположился отряд сопровождения, что подскочил с земли и вытянулся по струнке. Два десятка крепких ребят в покрашенных чёрной краской доспехах. У каждого на груди мой родовой знак.
— Что-то приближается. — Пробормотала Ваюна, взяв меня за локоть и нервно оглядываясь.
— Откуда? — Я опустил свободную руку, слегка отвёл в сторону, готовясь позвать меч.
— Не знаю, оно ещё далеко... но точно ищет... нас.
— Это тебе твой... ну этот самый, сказал?
— Да... оно напугано.
Я облизнул губы. Если монстр боится, то и мне стоит напрячься. Да и вообще, что могло напугать чудовище, истребившее целый город?
— Хорошо. Буду готов.
Кулачок сжал края рукава, ткань натянулась и потянула плечо вниз. Я опустил взгляд, лицо девочки бледно, а в глазах плещется ужас мелкого зверька. С улыбкой потрепал макушку, резко наклонился и, подхватив подмышки, посадил на плечо. Ваюна взвизгнула, вцепилась в голову и волосы, прижалась. Так что я услышал, как гремит сердечко.
— Всё будет хорошо. — Заверил я. — В этом мире нет никого и ничего, способного потягаться со мной.
— Оно страшное... — Пробормотала она.
— Нечего бояться. — Повторил я. — Скоро оно начнёт бояться нас!
— Правда?
— Правда!
Детям лгать легко. У меня до сих пор болят рёбра после схватки с Орсвейном. А где-то там в неизвестности затаился дед, и он точно не питает ко мне тёплых чувств. Тень набежала на душу, но я улыбнулся через силу. Повёл плечом, устраивая дочь поудобнее.
Отряд сопровождения двигается следом, ведя коней под узды. Широкая колея тянется вдоль убранных полей, а ветер приносит звуки музыки. Деревенские празднуют завершения жатвы и задабривают вечно равнодушных богов. Мир готовится к зиме, будто и не будет никакой войны. А может, простые люди и не догадываются? Живут одним днём, как животные? Заботясь лишь о припасах и зерне.
Ваюна ослабила хватку и вытягивает руку, стараясь поймать нечто над головой. Хихикает и болтает ногами, постукивая пятками по груди и рёбрам.
— А что мы будем делать, когда победим? — Спросила она, выгнула шею, стараясь посмотреть в лицо.
— Править!
— И всё?
— Этого мало?
— Не знаю... но звучит... довольно скучно. Ты весь день сидишь за столом, спишь всего ничего... а ведь это тоже правление?
— Правление, лучшая вещь в мире! — Заверил я. — Мы будем отстраивать империю! А ты, возможно, поведёшь войска на завоевание новых земель!
— Новые земли... — Пробормотала Ваюна, задумчиво глядя через поля на далёкий горизонт. — Звучит интересно, но... не завоёвывать. Я хочу их посмотреть!
— Можно и без войны. — Согласился я. — Когда они увидят наши богатства и оружие, сразу сдадутся!
— А где они, эти новые земли?
— Где-то за океаном. Мой дед был уверен, что там целый континент.
— А там живут люди или эльфы?
— Хм... наверняка люди, они как муравьи везде есть!
Перед глазами встали виды пирамид среди диких джунглей. Жуткая резьба на полированных блоках и желоба-кровостоки, тянущиеся от вершин до основания. Будто пустые вены, сплетающие пирамиды в одно целое. Мы так и не нашли строителей, даже следов. А дед год безвылазно сидел в руинах, едва ли не облизывая камни.
Может, они там, за океаном?
Глава 9
Осень вошла в пик и деревья окончательно лишились листьев. Мир кровоточит красками и остывает, совсем как труп. Небо смотрит на землю словно выцветшие глаза нежити. Промозглый ветер бросает в лицо водяную пыль. Я стою на балконе кабинета и постукиваю пальцем по ограждению. Внизу, во дворе замка, тренируются солдаты — зелёные новички, набранные на прошлой неделе.
Теперь у меня полторы тысячи людей. Всё ещё чудовищно мало, но лучше, чем самому воевать против королевств. Казна же стремительно пустеет. Подкуп, шпионаж и снаряжение стоят денег даже для императора. Союзники приезжают для личной встречи каждый день. В их глазах я вижу ужас и затейную ненависть, но также и жадность.
Они никогда не были сильны, а моё появление шанс на возвышение. Забавно смотреть на них и давать обещания. Их предки воевали против меня, проливали кровь, страдали и умирали со словами ненависти, обращенными ко мне. Но вот их внуки лебезят и целуют руку, словно нашкодившие псы.
Элиас заметно раздался в плечах, часть морщин разгладилась, а с лица сошла пьяная припухлость. Даже уши будто стали острее. Бывшему герою откровенно нравится орать на новобранцев, строить их и отвешивать отеческих тумаков.
Он ходит вдоль строя трясущихся новичков с видом голодного зверя, ищущего повод вцепиться в глотку. Вчерашние крестьяне трясутся и за малым не пачкают штаны. Голос полуэльфа гремит, как гром в разгар грозы.
Я вернулся в кабинет и встал перед столом. Все бумаги прочитаны и подписаны, письма запечатаны. Странное чувство... законченной работы. Я
