Гнев империи - Брайан Макклеллан
Теник негромко присвистнул.
− Это не камеры, Микель. Проклятье, это храмы.
Похоже, он был не так уж далёк от истины. Помещения оказались гораздо больше, чем обозначались на карте, с высокими сводчатыми потолками и такой ширины, что здесь с лёгкостью поместился бы театр. Пол покрывала пыль, стены были скользкими. Приглядевшись, Микель понял, что это в самом деле вполне мог быть какой-нибудь театр или зал для собраний, поскольку примерно две трети помещения полумесяцем заполняли ряды сидений.
Не было никаких признаков того, что здесь недавно кто-нибудь побывал. Микель изучил пол в поисках отпечатков на пыли и немного расстроился, не найдя ничего, кроме следов вошедших вместе с ним солдат. Потом перешёл на другую сторону помещения, где, согласно его карте, находился узкий туннель, ведущий в следующую камеру.
− В камере чисто, − доложил солдат.
− Идём дальше, − ответил Микель.
Отряд Микеля несколько часов обшаривал камеры одну за другой. Они двигались методично, следуя маршруту, который он проложил на карте так, чтобы обыскивать пересекающиеся камеры, не рискуя, что кто-нибудь зайдёт сзади. Нашли десяток путей, ведущих обратно в общий лабиринт катакомб, большинство из которых до сих пор были запечатаны. Время от времени натыкались на проржавевшую решётку или взорванную десятки лет назад мародёрами.
Был почти полдень, когда Микель, сверившись с карманными часами, объявил привал в одной из крупных камер. Похоже, когда-то здесь было общее жилое помещение. На стенах через равные промежутки виднелись зарубки, где тысячу лет назад могли зажигать факелы.
Микель устал и эмоционально вымотался. Даже без особых на то причин он обнаружил, что кромешная темнота действует ему на нервы. Неуверенность приводила к тому, что каждый раз, заходя в очередную камеру, Микель опасался, что сработает какая-нибудь древняя ловушка, или они наткнутся на обвалившийся туннель, или кто-нибудь сойдёт с ума в замкнутом пространстве. Вдобавок ко всему он выдохся − розыски шли с раннего утра, десять часов подряд, и он валился с ног.
− На какой мы глубине? − тихо спросил Теник.
Микель видел по его глазам, что он в таком же изнеможении. Воспользовавшись моментом, он вытащил карты и внимательно осмотрел камеры. Старательный картограф указал глубину каждой, но многие цифры стёрлись, и Микель понятия не имел, насколько точными были те, что ещё можно разобрать.
− Восемьдесят футов ниже уровня улиц, − ответил он.
Теник провёл рукой по волосам.
− Проклятье. А кажется, что мы гораздо глубже. Восемьдесят футов − это же бросок камня.
Микель был с ним солидарен. Находиться так близко к городу − может, всего в пятидесяти-шестидесяти футах ниже цокольного этажа Капитолия − и при этом настолько далеко от мира... От этого ощущения становилось не по себе. Микель оглядел солдат, гадая, кто сорвётся первым. Интересно, случилось ли уже такое в каком-нибудь другом поисковом отряде? Он перевёл взгляд на коробку с нитками в руках у солдата и напомнил себе, что если он занервничает, то просто уйдёт вдоль нитки обратно на поверхность.
Всё прекрасно. Вероятность оказаться здесь в ловушке исключена.
− Как вы думаете, кто-нибудь уже поймал его? − спросил солдат.
− Если бы поймали, − ответил Микель, − то послали бы кого-нибудь по нашей нитке известить. Но на одно только это может уйти два часа. − Он прочистил горло и глянул на часы. − У нас ещё час до того, как мы должны выходить. Мы всего лишь... − Он развернул карту и проследил маршрут. − В восьмистах ярдах от выхода.
Он показал на ближайший проход в следующую камеру.
− Мы пойдём туда. Не беспокойтесь, ребята, скоро мы снова выйдем на белый свет.
Послышалось несколько возгласов «Да, сэр», но большинство угрюмо пялились под ноги. То ли их так же, как и Микеля, угнетали сомкнувшиеся вокруг скалы, то ли они устали и злились, что не могут найти же Тура. Он открыл рот, чтобы сказать что-нибудь ободряющее, но тут из камеры донёсся голос на дайнизском:
− Сэр, кажется, я что-то нашла.
Микель переглянулся с Теником и направился на свет виднеющегося вдали фонаря. Дайнизка стояла перед каким-то каменным столом всего в нескольких футах от отдельного выхода, ведущего в противоположную сторону от запланированного маршрута. Она натянуто улыбнулась и кивнула на землю.
В пыли перед входом в туннель Микель различил свежие следы одного человека, ведущие в темноту. В самом туннеле за этим каменным столом стояли шесть маленьких бочонков пороха. Микель толкнул ногой каждый. Все, кроме одного, были пусты. Он опустился на колени, задержав дыхание, и перевернул бочонки вверх дном.
На донышке каждого была выжжена роза.
− Они из запасов черношляпников, − пояснил он, глядя на дорожку, уходящую во тьму. Посмотрел на Теника, потом на солдата, которая это нашла. − Мэм, возможно, вы только что нашли первого врага государства. Всем встать! Меняем планы!
Глава 62
Стайк нашёл полковника Уиллена поздним утром следующего дня, въезжая в ворота крепостной стены, окружающей Новый Старлайт. Лагерь выглядел почти так же, как вчера вечером: все расслабились и играли, чтобы скоротать время, но Стайку показалось, что люди напряжены, чего вчера не было.
− Стайк, − приветствовал Уиллен, подъезжая к нему верхом.
− Уиллен, − кивнул Стайк.
− Где ваш пало?
− Шакал? С моими разведчиками.
− Хорошо. Моя сестра послала нескольких лучших разведчиков прошлой ночью, а потом ещё людей утром. Генерал Двори уверяет, что дайнизы покинули территорию, но я думаю, что разведка успокоит людей.
Сам Уиллен спокойным не казался. Воротник мундира расстёгнут, волосы растрёпаны, вид невыспавшийся.
− Двори вышел? − спросил Стайк, кивая на цитадель.
− Нет, − поморщился Уиллен, ёрзая в седле. − Просто сообщение. Похоже, приказы леди-канцлера привели командный состав в некоторое замешательство. Они будут совещаться, пока не решат, что делать дальше.
Стайк обдумал заверения Двори, а также отсутствие связи с ним. Он не доверял этому ублюдку раньше и, конечно, не доверяет сейчас, но какую игру он затеял? Здесь целая полевая армия, она удерживает мощную крепость на краю Хаммера. Двори расположил эту армию, явно по-прежнему лояльную Фатрасте, в превосходной оборонительной позиции. Если Двори планирует предательство, чего он может здесь добиться?
− Так я по-прежнему
