Михаил Белов - Царица воинов

- Я дочь своего отца! Эта сталь меня не удержит! Кто хочет убить меня?! Кто осмелится поднять на меня оружие!

Каллисто наступала на ряды, и все избегали её, словно за спиной фессалийки стоял могучий бог, никто не пытался напасть, и эллины пятились всё дальше, помня, что позади есть спасительные холмы. Александр старался направлять войско, выбрав ближний холм в качестве позиции, казалось, будто он один ещё сохраняет разум, ибо кельтские вожди отчаялись и забыли о битве, простые воины же были охвачены ужасом, глядя на демоницу и обнажённых свевов за ней. Так продолжалось, пока отступающие не утвердились на вершине, самых важных раненых унесли под защиту воинов, но многих пришлось бросить, часть кельтов откололась от войска и бежала, походный лагерь попал в руки врага. Однако свевы уже не атаковали, ибо усталость, что проявилась только теперь, валила с ног, сгущались сумерки, да и противник перед ними вовсе не был рассеян, готовый к ожесточённому сопротивлению. Каллисто могла бы послать их в бой, но она думала совсем о другом, предсказания и нити судьбы её занимали, в конце концов, для неё важно было лишь противостояние с Зеной, и дальнейшая война свевов её уже мало интересовала.

Некоторое время постояв близ холма, варвары отошли, расположившись в захваченном лагере, тогда и обороняющиеся смогли, наконец, повалиться на землю, едва дыша от усталости. Под наспех сооружённым навесом Габриэль склонилась над Зеной, ей помогали двое эллинов, они стянули с воительницы панцирь, сильно повреждённый в бою, омыли раны обильным количеством воды, тогда уже за дело взялся врач, Клеомен из Сикиона. Он убедился, что раны на голове и боку чистые, смазал их пока мазью, что нёс ещё из Эллады, наиболее пристально же занялся животом. Значительное время он убеждался, что повреждения внутренних органов не критические, Габриэль не дали ему помогать, ибо вернувшийся Александр почти силой заставил её лечь и позволить осмотреть собственные ранения. Врач, наконец, зашил раны, после чего они туго перевязали Зену чистым полотном, и девушка смогла остаться с ней наедине, воительница ровно дышала, но полностью в сознание не приходила, блуждая где-то во тьме, то ближе, то дальше от пробуждения.

Вечер окутал мир, войско кельтов и эллинов почти никто не охранял, люди лежали без всякого порядка, лишь Александр не оставлял дела, ему удалось поставить в часовые нескольких эллинов, он пытался организовать помощь всем раненым, но понимающих во врачевании людей оказалось слишком мало. Ферамен вернулся к своим, он смог вынести тело отца, но ни с кем не разговаривал, был сильно подавлен и лежал, не пытаясь найти врача для своих ран. Сеговак вернулся из битвы живым, хотя и получил ранение в голову, он всё время держал короткий меч в руке, желая остаться наедине с собой, однако Александр пристыдил его, сказав, что будет ещё возможность погибнуть в бою, и Зена жива, но нет никакого смысла пронзать себя на радость врагам.

Ранней ночью юноша позвал Габриэль с собой, желая показать ей что-то, она вышла, мгновенно окунувшись в густую темень, и осторожно ступала, боясь наступить на лежащих. По склону горы справа двигалась цепочка факелов, они выглядели как точки, красные звёздочки, едва ползущие во тьме.

- Я думаю, они идут к святилищу, ибо путь теперь свободен, - сказал Александр.

- Ты прав, это Каллисто. Она стремится к своей вожделенной цели, - согласилась девушка, по её щекам струились слёзы, казалось, она успокоилась за это время.

- Не плачь. Зена жива, нужно верить в могущество богов.

- Я плачу не о Зене, ибо она борется и нуждается лишь в поддержке, я плачу о Персее и других павших друзьях.

- Сеговак хочет последовать за ними, но я пытаюсь его отговорить. Ума не приложу, что делать теперь, ибо люди пали духом.

- Ты должен придумать, ведь, пока Зена не оправится, ты будешь возглавлять отряд, - девушка сказала это с уверенностью, ибо хорошо понимала, что иного варианта нет.

- Я знаю. Постараюсь что-нибудь сделать...

Ближе к утру Габриэль полудремала рядом с воительницей, обняв её за пояс, стояла тишина, и казалось, что все опасности остались за чертой ночи. Зена пришла в себя мгновенно, открыв глаза и выйдя из путешествия сна, какое-то время она не двигалась, восстанавливая в памяти события и предполагая, что происходит сейчас. Девушка проснулась, когда она резко села, сдвинув её руку, в первые мгновения это вызвало замешательство, ибо ранее врач сказал, что при таких ранениях судьба будет решаться на весах несколько дней.

- Что ты? - только и могла сказать Габриэль, обнимая её за плечи.

- Пойдём, у нас мало времени, - Зена поднялась на ноги. - Каллисто, я полагаю, уже отправилась к святилищу? Ждать она не способна.

- Тебе надо лежать, ещё несколько часов назад ты была на пороге смерти...

- Не говори об этом, кровь гонит меня, и я исполню то, что суждено. Битва ещё не окончена, они тешат себя ложной надеждой на победу, но теперь наш черёд. Пойдём, у нас много дел, рассказывай мне по пути, каково положение наше и противника.

Воины спали, и почти никто поначалу не заметил появления воительницы, близ навеса они нашли Александра, что был поражён этой встречей, к тому времени Габриэль уже успела рассказать, что войско свевов заняло лагерь и там отдыхает, фессалийка же покинула их, уйдя на священную гору.

- Что ж, всё так и должно быть. Не сложно предсказать их действия, - кивнула Зена. - Будем поднимать воинов, самое время идти на врага.

Александр сразу с ней согласился, ибо и сам думал схоже, не желая мириться с поражением, Габриэль в обычной ситуации никогда бы не поверила, что столь измотанные люди смогут вновь подняться, но в присутствии воительницы могло произойти всё, что угодно. Зена сама пошла по лагерю, говоря громким голосом и сурово пиная лежавших, она не жалела их, напротив, стремилась показать, что их долг ещё не исполнен, и у неё есть священное право распоряжаться их жизнями.

- Помни о клятве! Твоя жизнь принадлежит мне, и я требую уплаты! - кричала она эллинам, потом же обращалась к кельтам. - Мир мёртвых зовёт! Сегодня боги решают судьбу, мой отец нас не оставит!

Вид восставшей из лона смерти действовал на людей как удар молнией, Габриэль шла рядом, она видела, что только такой жёсткостью можно вернуть воинов в строй, и они действительно вставали, не слишком суеверные эллины были охвачены таким же мистическим огнём, что и гельветы. Сеговак подбежал к воительнице, коснувшись её, словно удостоверяясь, что она не из дыма, он спросил:

- Бог с молотом выпустил тебя из тьмы?

- Мойры определили мой удел, и прежде срока даже смерть меня не укротит, - улыбнулась Зена. - А ты, неужели хотел оборвать нить свою раньше срока? У вас к этому слишком легкомысленно относятся. Нет, тебе ещё предстоит сражаться рядом со мной.