Ф. Каст - Богиня по ошибке

Эпи галопом взлетела на небольшой холмик. Оказавшись лицом к далекому строю воинов и спиной к непрекращающейся битве, я остановила кобылу. Мой меч по-прежнему был поднят высоко над головой. Я с силой потянула за гриву Эпи, сжала ее бока коленями. Кобыла послушно встала на дыбы и огласила поле трубным ржанием.

— Ко мне! — завопила я, и мой голос, усиленный Богиней, разнесся так же далеко, как в тот раз, когда я звала Клан-Финтана с края болота — Воулфф и Макнамара, сюда, ко мне!

Я снова подняла Эпи на дыбы, и она ответила поразительным трубным гласом.

Даже на таком расстоянии я услышала далеких воинов, которые закричали как один:

— Эпона! К Эпоне!

Войско рвануло вперед с удвоенной быстротой. Я описала мечом полукруг. Эпи переминалась с ноги на ногу.

— Ко мне, Воулфф! — Мой страстный призыв понесся через поле.

В ответ воины Воулффа издали боевой клич и еще быстрее понеслись вперед.

— Ко мне, Макнамара! — У меня даже волосы затрещали, когда я извергла из себя этот вопль.

Воины Макнамары подхватили боевой клич людей Воулффа и сократили расстояние между нами таким мощным рывком, которым гордился бы даже Герцог. Потом бойцы, стоявшие за моей спиной, подхватили этот клич и с удвоенной силой стали прорываться к храму.

Я обернулась через плечо, и как раз вовремя. Ко мне подбирался оскаленный фоморианец.

— Эпи! — пронзительно вскрикнула я.

Кобыла мигом развернулась, ловко схватила зубами чувствительный край крыла, мотнула головой и оторвала мембрану от спины твари. Фоморианец заверещал от боли и покачнулся. В этот миг я занесла тяжелый меч обеими руками и рассекла тварь от плеча до середины торса. Враг повалился наземь, увлекая за собой и мой меч.

Почти сразу другой фоморианец взобрался на своего поверженного соплеменника. Мне оставалось только крепче держаться, пока Эпи защищала меня зубами и копытами.

Казалось, прошла целая вечность, пока кобыла сражалась на вершине маленького холма, но умом я понимала, что всего за несколько минут крылатые твари окружили нас со всех сторон.

— Предоставьте их мне! — раздалось знакомое шипение.

Твари расступились, пропуская вперед окровавленного Нуаду.

— Женщина,— презрительно фыркнул он.— Как любезно с твоей стороны отделиться от остальных и терпеливо дожидаться меня.

Эпи взволнованно перебирала копытами. Когда Нуада подобрался ближе, она пронзительно заржала, отгоняя его.

— Похоже, твоя подруга не рада меня видеть,— зашелся он леденящим душу смехом.

— Риа! — прогремел голос мужа.

Я подняла глаза и увидела, что он мчится во весь опор к нашему холму.

Нуада тоже его заметил.

— Убейте кобылу,— приказал он своим монстрам и повернулся, чтобы встретить Клан-Финтана.— Быстро!

Кольцо из тварей, сжимавшееся вокруг нас, зашипело от удовольствия. Глаза Эпи сверкали. Она вертелась как юла, отбивалась от фоморианцев копытами и зубами, но холм стал скользким от крови. К моему горлу подступила тошнота, когда Эпи потеряла равновесие и внезапно рухнула на колени. Я никак этого не ожидала, поэтому по инерции перелетела через ее шею и тяжело рухнула на мокрую землю. Я ослепла от боли, когда ударилась головой о холодный эфес меча. В следующую секунду чернота накрыла меня душной волной.

Никакой приятной интерлюдии из страны грез на сей раз не последовало. Я совершенно отключилась, сознание провалилось куда-то очень глубоко. Его мог расшевелить лишь голос Богини: «Давай, Возлюбленная, еще не время отдыхать. Ты ему нужна».

Душа откликнулась на настойчивый зов, покинула неподвижное тело и с головокружительной быстротой вознеслась к небу. В первую секунду я ничего не могла различить. Битва, продолжавшаяся внизу, представлялась мне одним сплошным хаосом, окрашенным в красные тона.

«Сосредоточься»,— прошептала Богиня.

Я начала медленно дышать и часто моргать, чтобы видеть четче. Картина подо мною сразу обрела резкость.

Несколько воинов из моей личной охраны присоединились к Эпи и успешно отражали нападение целой группы фоморианцев. Я облегченно вздохнула и переключила внимание на сцену, которая разыгрывалась в отдалении от других сражавшихся.

Клан-Финтан и Нуада устало двигались по кругу напротив друг друга. Мой дух полетел к ним. Противники были мокрыми от пота и крови. Багровая жижа ручьем текла из свежей раны на голове Нуады, на потрепанных крыльях также появились несколько новых глубоких порезов. Я подплыла поближе и разглядела, что его торс, оказывается, был красным вовсе не от крови, а от яркой сыпи. Но тут монстр кинулся на Клан-Финтана, вонзил смертоносные когти в его плечо, и я поняла, что болезнь пока не лишила его сил.

Муж во время боя где-то выронил свой меч и теперь отражал атаки Нуады всего лишь кинжалом и копытами. Действия твари становились все более дикими.

— Убирайся с моего пути, лошадь-мутант! Я желаю завладеть телом твоей новобрачной,— прошипела тварь.

— Никогда.

Слова Нуады вовсе не разгневали Клан-Финтана, а, наоборот, на удивление успокоили. Он продолжал сражаться методично, не сдавая своих позиций, но в то же время не мог найти слабину в обороне противника.

— Знаешь, лошадиный человек, а ведь она станет моей.

С этими словами Нуада предпринял новую атаку, но ни когти, ни угроза не достигли своей цели.

— Никогда,— опять пробасил муж.

— Если, конечно, останется жива,— продолжал Нуада.

Это замечание подействоваю на кентавра. Он неожиданно сделал выпад, а демон не стал увертываться. Противники сцепились. Острые как бритва зубы Нуады нацелились на шею Клан-Финтана, тогда как кинжал кентавра завис над выпуклой яремной веной фоморианца.

Я опустилась пониже, дрейфовала над головой супруга, чуть сбоку от него, но не собиралась наблюдать, как погибнет от зубов твари тот, которого я так любила.

Я размышляла таким образом и вдруг ощутила легкую дрожь. Она накрывала меня всякий раз, когда мой призрак обретал видимость.

Я мысленно скрестила пальцы, надеясь, что поступаю правильно, и манящим голосом позвала фоморианца:

— Эй, Нуада! Не меня ли ты ищешь, большой мальчик?

Монстр резко вскинул голову, на секунду отвлекся от Клан-Финтана. Муж мгновенно вырвал руку из цепких лап твари и точным движением перерезал вену, пульсирующую на шее Нуады. Тот словно удивился, потом его лицо исказила гримаса боли. Демон поскользнулся на собственной крови и упал на землю. Клан-Финтан встал на дыбы. Мокрые копыта сверкнули над телом врага.

— Никогда,— прохрипел муж.

Он несколько раз обрушился на злобную тварь, от которой после этого ничего не осталось.