Михаил Белов - Царица воинов

Зене удалось обогнуть с кельтами фалангу врага, смяв несколько десятков крайних воинов, однако прямо на выстроившихся неровным прямоугольником легковооружённых она не бросилась, видя их сплочённость, но предпочла направить своих всадников мимо них, приказав метать копья. Гельветы разворачивались на левый бок и посылали копья в плотную массу врага, что отвечал своими бросками слабо, ибо свевы берегли фрамеи, стреляла и Габриэль, которой на столь малой дистанции не мешала и постоянная тряска. Воительница вывела конных на равнину позади вражеского войска и начала разворот, показывая остальным следовать за ней, легковооружённые свевы начали смещение, дабы прикрыть своих и вновь встретить противника.

С левого края и далее направо, если смотреть со стороны эллинов, началось столкновение пехотных рядов, первыми на мстителей обрушились пять сотен легковооружённых, почти без перестрелки перейдя к рукопашной. Каллисто предпочла оставить коня и, ополчившись щитом, встать в их ряды, под её взглядом, свевы бились как безумные, напирая телами на копья и хватаясь руками за острия и края щитов. Их фрамеи работали как мечи, обрушиваясь сверху, или цепляли за ноги и проскальзывали меж щитов, даже пронзённые боролись, стараясь вырвать древки из рук эллинов. В этом хаосе Александр с Персеем старались не терять контроля над людьми и яростно отдавали приказы, крича изо всех сил:

- Вместе, щитами вперёд! Давай! Вместе копьями!

Они задавали ритм толчков своим криком, и остальные подхватывали, словно единый зверь, фаланга давила вперёд щитами, потом сотнями копий отваливала тела от себя, воины же второго ряда без устали и остановки работали сверху, загоняя наконечники в лица, шеи, плечи. Каллисто упёрлась своим щитом в медную чешую этого эллинского зверя, словно одна была способна совладать с драконом, видя её рвение, сотни свевов вновь ринулись, теперь всадники смешались с пешими, и всё потонуло в гуле и рёве. В это время основная фаланга кельтов уже столкнулась, после короткой перестрелки, с пехотинцами врага, и бой шёл без явного перевеса одной из сторон.

В стороне же от всей этой давки Зена развернула всадников и теперь повела прямо на отряд свевов, крикнув изготовить копья для ближнего боя. Тяжёлые всадники, блиставшие доспехами и щитами, были вполне способны прорваться сквозь слабо защищённых врагов, знатные гельветы выскочили вперёд, держась ближе к воительнице, и вид этого надвигавшегося клина был грозен. Габриэль сместилась правее атакующей массы, чтобы ясно видеть цель, и стреляла вперёд, не намечивая никого конкретно, просто опуская стрелы в толпу, стараясь действовать с наибольшей скоростью. Свевы не могли сдержать такого натиска, ибо лишь часть их имела щиты, поэтому в центре строй порвался, стремительно расходясь, как ткань под ножом. Зена одной из первых пустила в дело копьё, просадив не желавшего отступать варвара, её примеру последовали и другие, Сеговак же, при первом ударе сломавший древко, уже взялся за меч, коим даже на коне действовал довольно ловко. Прорвавшись сквозь свевов, воительница повела часть отряда вперёд для нового разворота, Сеговаку же показала вести других направо и рассеивать отрезанных варваров.

Каллисто видела, что происходит за спинами её людей, но сама не бросилась туда, отправив лишь более сотни своих всадников, что стояли в задних рядах, не имея возможности из-за скученности атаковать эллинов. Все свои надежды она возлагала на сокрушение левого фланга врага, после чего можно было отсечь кельтов от холма и сверху гнать их до полного разгрома, поэтому фессалийка с лучшими своими воинами вновь упёрлась в фалангу мстителей. Обнажённые герои свевов с мечами и сверкающими фрамеями обрушили на стену из щитов лавину ударов, и Каллисто была первой среди них, копья упирались в её панцирь, но отталкивали лишь на мгновение, ибо все, кто видел её перед собой, чувствовали, что оружие смертных ей не страшно. Фессалийка пробила щит стоявшего против неё аргивянина насквозь, вонзив остриё копья ему в бедро, схватила его за ремень щита и вырвала из ряда, бросив своим соратникам на растерзание. Это породило страх среди эллинов, но Александр уже был рядом, он первым выставил свой щит вперёд, побудив остальных примкнуть свои щиты к нему, копьями они нанесли демонице несколько ран и заставили её отступить на пару шагов.

Свевы горели неослабевающей яростью, и скоро все щиты первого ряда мстителей были измяты и покрыты трещинами. Персей на правом краю фаланги уже мечом отсёк одному такому варвару руку и проколол живот, но тот всё напирал, и юноше приходилось плечом сдерживать его натиск. Знатный герой прорывался ближе к левому краю, и туда бросился Александр, стремившийся собою закрывать все бреши в обороне, против острой фрамеи он укрыл под щитом свой короткий меч. Свев был рад встретить важного по статусу противника и нанёс страшный удар своим оружием, что пробило щит насквозь, застряв в его плоскости, юноша вонзил клинок врагу справа под рёбра, повалил на землю, где и добил, оросив себе лицо и грудь поднявшейся струёй крови.

- Третий! - крикнул он друзьям. - Я сдержу свою клятву, или лучше мне вообще не выходить живым из сражения!

Кельты в центре начали отступать, не выдерживая упорства свевов, но тем угрожала Зена, и все чувствовали, что судьба сражения качается на весах, все ждали ещё одного, решающего усилия. Воительница пыталась склонить эти весы своим ударом в спину врагу, но её отряд уже распался на три части, ибо Сеговак продолжал борьбу с легковооружёнными, большую часть всадников занимали конные свевы, что бесстрашно шли в рукопашную, проникая сквозь ряды кельтов, и лишь три десятка гельветов были свободны. Надеясь на крепость рядов мстителей, Зена решила первым делом разобраться с брошенными против неё всадниками и легковооружёнными свевами, ибо они слишком сильно сковывали все её действия. Кельты атаковали врага с нескольких сторон, но свевы смешали своих конных и пехотинцев, сразу сделав неровный прямоугольник отряда более прочным, ибо пешие удерживали позицию и помогали своим всадникам.

Сама воительница сеяла смерть вокруг себя, рассекая ряды на Аргусе и работая копьём на обе стороны, мало кто рисковал приближаться к ней, страшась нечеловеческой её природы, однако остальным было куда тяжелее, ибо к гельветам враги были яростны. Пешие свевы неистово кидались на всадников, пролезали под лошадей, наносили удары и стаскивали наездников, конные же вертели фрамеи над головами, стремясь сойтись вплотную. Многие кони варваров стали уже бурыми от крови из полученных ран, но даже это не заставляло их бежать, и они покорно слушались седоков, пока не падали от истощения и более уже не поднимались. В такой битве Габриэль чувствовала себя неуютно, всё время опасаясь попасть в своих, тревожась и за своего коня, коему отовсюду грозили острые жала, поэтому она выбралась из толчеи, решив, что пора уже ей заняться своей войной и найти желанного для неё врага. Она оглядела поле сражения, однако не отыскала нигде Диомеда, только фигура Каллисто выделялась в этом хаосе как факел во тьме.