Гнев империи - Брайан Макклеллан

Микель поднял палец, стараясь уяснить услышанное.

− Я думал, что богокамни используют для создания новых богов, а вы говорите о возрождении.

− Конечно. Мы привезли с собой останки. Седиаль уверен, что объединёнными усилиями камней и его всевидящих мы вернём нашего бога.

Что-то в услышанном беспокоило Микеля, он никак не мог понять что.

− Так какое это имеет отношение к тому, что я сплю с Ичтрасией?

− Такое, что Ичтрасия уже больше десяти лет имеет обыкновение затаскивать в постель любого, кто, по её мнению, будет раздражать Седиаля, − генералов, министров, телохранителей. Половина его врагов из Капитолия побывали в её спальне.

Микель нахмурился.

− Меня должна беспокоить её неразборчивость? Я же шпион. Верите или нет, но я видал и худшее.

− Не совсем, − пожал плечами Ярет. − От избранных это ожидаемо. Они в этом смысле как природные стихии. Но Ичтрасия использует врагов Седиаля, чтобы бесить его, а потом их бросает. Многие её бывшие любовники умерли при загадочных обстоятельствах. Некоторые даже от её руки.

А вот это и правда тревожило.

− Таким образом, − продолжал Ярет, − делить с ней постель вдвойне опаснее, чем с любой обычной избранной. Об этом я и хотел тебя предупредить.

Микель покачал головой, пытаясь решить, что ему делать с Ичтрасией. Большую часть прошлой ночи он провёл в пьяном ступоре, силясь понять, почему Таниэль оставил так мало информации о «Маре», и его подозрения начали усиливаться.

− Буду иметь это в виду, − сказал он.

− Хорошо. Ты мне нужен, Микель, и я надеюсь, что тебя ждёт долгая и плодотворная карьера в моём домохозяйстве. Не разочаровывай меня.

Микель задумался, как долго продлится эта карьера на самом деле, если он убедится, что Ичтрасия и есть Мара, и уговорит её уйти вместе с ним. Его сердце на миг сжалось при мысли, что придётся бросить Ярета и Теника. Они ему нравились, и он привык к своему месту среди домочадцев Ярета, которым был вполне доволен, если не принимать во внимание опасность со стороны Седиаля. Он привёл в порядок мысли и нацепил улыбку, а затем поднялся, чтобы просмотреть остальные карты, взятые в «Шляпном магазинчике», и сказал:

− Я тоже на это надеюсь.

Глава 53

Проснувшись в темноте, Влора сразу почувствовала боль, и у неё вырвался крик. Она задыхалась, захлёбываясь слюной и пытаясь понять, где находится.

Вспыхнул мерцающий свет. Он приблизился, и Влора разглядела в тенях лицо Малютки Флерринг. Флерринг положила руку ей на плечо, укладывая обратно.

− Тебе сейчас лучше не двигаться.

− Пороха, − прохрипела Влора.

Флерринг отошла, но быстро вернулась. Влора почувствовала, как что-то прижимается к её губам, а потом на зубах заскрипели крупинки и она ощутила серную горечь. Пороховой транс нахлынул немедленно, в венах словно побежал огонь, прогоняя боль из всего тела, пока не осталась лишь тупая пульсация в голове. Влора заставила себя лежать смирно и дышать размеренно, чтобы порох делал своё дело.

− Лучше? − спросила Флерринг.

− Гораздо. − Влора попыталась сесть, но у неё ничего не вышло, только прошиб пот от усилий. − Долго я была в отключке?

− Сейчас начало второго ночи. Часов шестнадцать?

− Я сильно пострадала?

Флерринг показала ей свинцовый шарик.

− Эту пулю я извлекла из твоей спины. Она застряла в мышцах. Ничего важного не задела, но какое-то время тебе придётся ограничить движения верхней части тела. Я не великий хирург, но вроде бы извлекла из раны все клочки твоей рубашки и куртки. Будем надеяться, что это поможет избежать инфекции.

− Ты думаешь?

− Мне платят за взрывчатку, а не за хирургическую операцию пороховому магу на скорую руку. Какой бездны там произошло? Я вчера что-то слышала о дуэли, а когда проснулась, весь проклятый город был в огне.

Влора попыталась собраться с мыслями. Пороховой транс прекрасно притупляет боль, но она потеряла столько крови, что туман заволакивал мозг, даже несмотря на действие пороха.

− У меня была дуэль с представителем Джеззи − тем пороховым магом, с которым я подралась. Я его убила. Джеззи обвинила меня в жульничестве, и один из её парней выстрелил мне в спину. С этого момента все будто с цепи сорвались, и между людьми Джеззи и Бёрта завязалась перестрелка.

− Я слышала, Джеззи мертва. Говорят, ты её убила. Взорвала порох у людей, которые стояли рядом с ней.

Влора попыталась отыскать в себе чувство вины, но ведь это человек Джеззи выстрелил ей в спину, и скорее всего по её приказу.

− Она сама напросилась.

− Не буду спорить. Её лейтенанты до сих пор сражаются. Вооружённые банды устроили разборки по всему городу, а тем временем бедняги старатели и дельцы пытаются потушить пожары. Я слышала, что сгорели большая часть Главной улицы и половина Гурлийского квартала, и пожары ещё бушуют.

Влора набрала побольше воздуха и задержала дыхание, прислушиваясь. Они находились в паре миль от города, но, если сосредоточиться, было слышно, как время от времени по долине разносятся мушкетные выстрелы.

− Похоже, весь город разваливается.

− С крыши открывается неплохой обзор, и в самом деле похоже, что город рвётся на части. − Флерринг поднялась, и Влора услышала, как она наливает чай. − Вот, выпей. Это поможет снова забыться.

− Я не могу, − запротестовала Влора. − Мне нужно уходить. Связаться со своими людьми, найти Таниэля.

Флерринг упёрлась локтем в плечо Влоры, удерживая её в постели, а потом силой открыла ей рот и приказала:

− Пей.

Чай на вкус оказался как лошадиная моча и, похоже, весь пролился мимо, забрызгав всё вокруг. Флерринг вытерла разлитую жидкость и со смехом откинулась назад, пока Влора кашляла.

− У меня есть вексель, но я предпочла бы вернуть тебя в Адро целой и невредимой, сестрёнка. А Таниэль до сих пор гниёт в тюрьме?

− Да.

− Я пошлю кого-нибудь из своих ребят. У помощников шерифа будет уйма работы по тушению пожаров, которые вспыхнули из-за тебя. Так что ускользнуть из тюрьмы будет нетрудно.

Влора чуть было не возразила, что Таниэлю нужно выйти из тюрьмы на законных основаниях, но со вздохом отбросила эту мысль. Какой смысл? Все их усилия тайком отыскать богокамень пошли прахом. Пора