Ормхеймский Бастард (СИ) - Ольга Ружникова
— Не захочет, — вздохнул Анри. — И сейчас не хочет. Ты бы на ее месте тоже не захотел — сам понимаешь. Но Валерия знает, что твоей вины нет. Она ведь неглупая девочка, Марк. Насколько я понял, всегда такой была.
Если уж на то пошло, Роджер Ревинтер вляпался гораздо сильнее. И без всяких угроз жизни и чести родным.
А Андроника зря убили так быстро. Не заслужил.
3
— Всё просто, — усмехнулся Анри. Уже привычно — по-волчьи.
Когда нормально спал в последний раз — уже не вспомнить. Неважно. Керли дрыхнет ничуть не больше. Да и остальные…
— Мы остаемся или уходим. Завтра.
«Узурпатору Квиринского престола, гладиатору Анри Отважному…» — любезно начинается послание. В кои-то веки — на простой, без затей бумаге. От генерала Авла Сергия Маррона. Родственника Сергия Виррина. Очень дальнего.
Впрочем, самого Виррина (вместе с восторженным юным другом) там числят то ли в заложниках, то ли в предателях. Притом, что и прежде уважали не слишком, а терпели лишь за связи и деньги семьи. Так что теперь и слушать не станут.
Полководец Маррон, кстати, не из самых плохих. И не из самых кровожадных. Того же Поппея осуждал. И тоже в походах ест из солдатского котла.
Этот всех подряд резать не станет. Только беглых рабов. И гладиаторов.
Даже запятнавшего себя родственника, возможно, простит.
С каких пор Анри, оказывается, уже нацепил корону — неизвестно. Так его даже сантэйское зверье не называет. Пока. По крайней мере, вслух. При нем.
Но, очевидно, в высшем обществе Квирины по-другому просто невозможно. Как это не сожрать — если есть шанс. Никто такое не поймет.
Кстати, кого намерен короновать будущий спаситель Квирины Авл Сергий Маррон? Себя самого?
И ведь действительно — шанс есть. И неплохой. Роджер прав. Как и Иннокентий.
Взнуздать восставших. Дать бой регулярным войскам — прежде чем они соединятся окончательно. Залить кровью полстраны и основать новую династию. Не Анри первый, не он и последний.
Можно даже объявить потом войну Эвитану. Нет, это уже слишком наглость — даже для узурпатора. Пока дерешься с Всеславом, Эриком и шурином Лойварэ — вся Квирина опять хвост поднимет. Все недобитые рода — седьмая вода на киселе любого из предыдущих «императоров на час». Любой свой будет лучше эвитанского выскочки. Друг друга и потом будет время сожрать.
Того же Маррона на знамя — и вперед.
Кстати, он с кем из предыдущих в родстве? Даже если ни с кем — всё равно пока сойдет. На безрыбье-то. Познатнее потом отыщут. Либо сам выскочит, либо из угла вытащат — куда тот забился.
Что посоветовал бы отец? То же, что и отец Роджера? Первым вырезать все знатные рода под корень? А Марронов и вовсе — включая ту самую пресловутую седьмую воду.
И именно так бы Ральф Тенмар и поступил. И, может, даже с удовольствием.
Жаль, Анри — не дракон. Так им и не стал. Да и не тянет. Не смог в юности — не выйдет и сейчас.
Тенмар зло рассмеялся. Письмо — вот оно. Простое, почти аскетичное, пока без знаков короны. Грозит наглому самозванцу всеми карами.
Осталось только и впрямь короноваться. Обозвать самозванцем Маррона. И рискнуть принять бой против регулярных войск. Во главе необученной, но озверевшей толпы. Обучатся в процессе боев. Терять-то им уже нечего. Самые живучие станут отличными наемниками.
Или натравить всю эту многотысячную банду туда, где она действительно нужна. Позарез необходима. Потому что потом будет уже нельзя. Некогда. Ни в Эвитан, ни в Аравинт в ближайшие годы не сунешься. Будешь занят вырезанием под корень.
Пинками вышвырнуть из Аравинта… соплеменников, чтоб им. А по пути заключить еще договор с Мидантией. Не о союзе, так о нейтралитете. Та еще спасибо скажет, что орда не повернула к ним. В ножки поклонится. Борису Предателю тоже есть с кем воевать в собственной стране. Как-никак узурпатор, чтоб ему. И отнюдь не такой, как Анри, или даже Маррон. Не на свободный трон уселся.
Такой большой армии у Аравинта еще не было. За всю историю.
Теперь дело за малым. Убедить в этом своих.
И выделить эскорт для тех, кого простили в Эвитане. Иннокентий подтвердил — это правда.
Эскорт — до самой границы. Еще не хватало тащить мальчишку Криделя в Аравинт вместо родного дома.
Те, у кого еще есть дом, пусть туда вернутся.
Глава 7
Глава седьмая.
Конец Месяца Рождения Осени.
Эвитан, Южный Тенмар — Восточный Тенмар.
1
Рано или поздно любая дорога подойдет к концу. Особенно если летишь по ней стрелой, метко пущенной в цель.
Давно уже Констанс так не уставал… и давно уже так не тянуло писать. На обрывках бумаги, на салфетках, на старой книге… где угодно. И огромное искушение — попробовать строчить на полном скаку. От этого удержало лишь одно — поручение Ирэн важнее. Еще не хватало сверзиться и сломать что-нибудь.
У Констанса будет время записать всё, что до сих пор не успевается. И подробнее изложить кучу всего, что сейчас записывается кратко.
А потом он прочтет всё это Ирэн. И она улыбнется — как всегда, загадочно.
Ирэн, его Ирэн! Она обещала любить своего рыцаря — он сам это слышал. Его Прекрасная Дама из Драконьего Замка! Тенмарская Дама Осени из самых древних легенд. Наследница прежних красавиц — кровь от крови их. Сама — ожившая баллада. Любить таких — страдания, печаль и ранняя смерть, но жизнь всё же не легенда. К счастью.
Ирэн…
Прекрасная, манящая, волшебная.
И потом — Констанс давно уже не чувствовал себя таким… живым. Хоть и не привык спать столь мало, а от целого дня в седле ноют все мышцы. И он не успевает записать и четверти молнией летящих замыслов и сюжетов… но даже это — много больше и полнее, чем до встречи с Ирэн. Музы покидали его надолго, но теперь вернулись все разом. Снова вдруг полюбили.
И всё — Ирэн. Только она. Осталось лишь выполнить ее волю, заслужить любовь. И отныне они будут вместе. Навсегда.
Встречать рассветы и провожать закаты. Допоздна читать чужие и свои стихи. Растить детей и вместе у камина встретить старость. «Роман о Даме из Драконьего Замка» закончится счастливо, потому что кому они нужны — трагичные финалы? Только «читателям с хорошим вкусом», ненавидящим «пошлые» свадьбу и всеобщее счастье. Ну и перебьются на сей раз без обожаемого «все умерли, а кто выжил — весьма
