Джо Аберкромби - Прежде чем их повесят

Одна из колонн треснула пополам. Она накренялась с забавной медлительностью, в зал посыпались мелкие осколки. Громадная масса камня вверху начала растрескиваться, обрушиваясь вниз кусками величиной с дом. Логен, повернувшись, рухнул ничком, потащив за собой Ферро, и вжался в пол, зажмурившись и закрыв голову руками.

Раздался жуткий грохот, треск, каких Логен в жизни не слышал. Рев и рык мучимой земли — словно весь мир рушится. А может, так и было. Земля брыкалась и дрожала под Логеном. Раздался еще один оглушительный удар, долгий грохот и шорох, тихие щелчки, и настала, можно сказать, тишина.

Логен разжал затекшие челюсти и открыл глаза. Воздух был полон едкой пыли, но Логену казалось, словно он лежит на каком-то склоне. Кашлянув, Логен попробовал пошевелиться. Под его грудью послышался скребущий звук; камень внизу двинулся и наклонился круче. Логен ахнул и снова прижался грудью, пытаясь уцепиться кончиками пальцев. Логен по-прежнему вцепился в руку Ферро — и чувствовал, как ее пальцы крепко обхватили его запястье. Логен медленно повернул голову, чтобы оглядеться, — и застыл.

Колонн не было. Зала не было. Пола не было. Громадная расщелина поглотила все и теперь зияла внизу. Сердитый поток бился и бушевал в развалинах внизу. Логен разинул рот, не веря своим глазам. Он лежал на громадной каменной плите — мгновение назад она была частью пола в зале, а теперь балансировала под углом на самом краю крутого обрыва.

Смуглые пальцы Ферро обхватывали его запястье, порванный рукав собрался у локтя, сухожилия резко выдавались на смуглом напряженном предплечье. Дальше Логену было видно плечо, дальше — напряженное лицо. Остального не было видно — все исчезло внизу, за краем плиты, в воздухе над бездной.

— Шш! — прошипела Ферро, расширив желтые глаза; пальцы отчаянно скребли гладкий склон в поисках опоры. Кусок камня сорвался с разбитого края обрыва — слышно было, как он со свистом летит, стукаясь о выступы обрыва.

— Черт, — прошептал Логен, едва осмеливаясь дышать. Ну и какие, к чертям, у них шансы? Хочешь сказать про Логена Девятипалого — скажи, что ему не повезло.

Логен медленно дотянулся свободной рукой до небольшого выступа, за который можно было уцепиться. Он медленно, дюйм за дюймом, подтянулся до края плиты. Он согнул руку и потянул запястье Ферро.

Раздался ужасающий скрежет, и камень под ним качнулся и чуть подался вверх. Логен заскулил и снова прижался к плите, пытаясь остановить ее. Снова отвратительный толчок — и пыль посыпалась Логену на лицо. Камень скрипел, пока плита ужасно медленно поворачивалась обратно. Логен лежал, тяжело дыша. Вверх нельзя, вниз нельзя.

— Шш! — Ферро взглянула на их руки, вцепившиеся в запястья друг друга. Потом подняла голову в сторону края плиты, потом опустила — в сторону зияющей трещины.

— Надо быть реалистом, — прошептала она.

Ее пальцы разжались, отпуская Логена.

Логен вспомнил, как висел на здании, высоко над кругом желтой травы. Он вспомнил, как скользил, шепотом моля о помощи. Он вспомнил руку Ферро, тянущую его вверх. Логен медленно покачал головой и только крепче вцепился в ее запястье.

Ферро выпучила на него глаза.

— Розовый идиот!

Джезаль кашлянул, перевернулся и выплюнул пыль. Моргая, он огляделся. Что-то изменилось. Стало гораздо светлее, чем раньше, а край обрыва оказался гораздо ближе. Да просто совсем рядом!

— Ох, — выдохнул Джезаль, не в силах найти нужных слов. Половина здания исчезла. Осталась только задняя стена да одна колонна — в дальнем углу. Остальное пропало, сгинуло в зияющей пропасти. Джезаль с трудом поднялся, поморщившись, когда перенес вес на больную ногу. Он увидел Байяза, лежавшего неподалеку, прислонившись к стене.

Сморщенное лицо мага заливал пот, вокруг блестящих глаз чернели круги, скулы торчали под натянутой кожей. Больше всего он напоминал труп недельной давности. Странно, что он вообще мог шевелиться, но на глазах Джезаля маг протянул дрожащую руку в направлении пропасти и прохрипел:

— Помоги им.

Остальные!

— Сюда! — приглушенный голос Девятипалого донесся из-за края обрыва. Значит, хотя бы он жив. Здоровенная плита торчала под углом, и Джезаль с опаской двинулся к ней, ожидая, что пол в любой миг уйдет из-под ног. Он заглянул в пропасть.

Северянин распластался на плите лицом вниз — левая рука рядом с верхним краем покосившегося блока, правый кулак — у нижнего края — яростно сжимает запястье Ферро. Ее тела вовсе не видно — только половину лица со шрамами. Оба, похоже, одинаково напуганы. Несколько тонн камня еле держатся на самом краю. Было ясно, что они могут соскользнуть в пропасть в любой момент.

— Сделай что-нибудь, — прошептала Ферро, не смея даже громко разговаривать.

Однако Джезаль заметил, что она не предложила ничего кокретного.

Он облизнул губы. Может, если он ляжет на край плиты всем телом, она замрет и они смогут просто выползти? Что, если попробовать? Джезаль осторожно протянул руки, нервно потирая кончики пальцев. Он вдруг почувствовал слабость, и его прошиб пот. Джезаль аккуратно положил руку на разбитый край плиты: Девятипалый и Ферро следили за ним, затаив дыхание.

Джезаль легонько нажал, и край плиты начал медленно опускаться. Он нажал сильнее. Внезапно раздался скрежет, и весь блок угрожающе сдвинулся.

— Не дави, черт! — завизжал Девятипалый, цепляясь за гладкую поверхность ногтями.

— А что тогда делать? — взвизгнул Джезаль.

— Принеси что-нибудь!

— Принеси что угодно! — прошипела Ферро.

Джезаль дико огляделся, но ничего полезного не увидел. Длинноногого и Ки не было и следа. То ли они мертвые лежат на дне пропасти, то ли решили воспользоваться удобным случаем. Ни одно, ни другое его не слишком удивило бы. Спасение оставалось в руках самого Джезаля.

Он стащил с себя куртку и начал скручивать ее, чтобы получилось подобие веревки. Взвесив в руке полученное, он покачал головой. Ясно, что не сработает, но какой у него выбор? Он вытянул куртку и закинул один конец за край пропасти. Рукав шлепнул по плите, не достав до скрюченных пальцев Логена нескольких дюймов, и осыпал его каменной крошкой.

— Хорошо, хорошо, попробуй еще!

Джезаль поднял куртку повыше, нагнулся над плитой как только осмелился и снова забросил ее. Рукав упал как раз так, чтобы Логен сумел уцепиться.

— Да! — Он обернул рукав вокруг запястья; ткань обтянула край плиты.

— Да! Теперь тяни!

Джезаль, скрипнув зубами, потянул. Сапоги заскользили по пыли, поврежденные рука и нога ныли от усилия. Куртка двигалась к нему — медленно, медленно, скользя по камню, дюйм за мучительным дюймом.