Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

Бредли подвинулся ближе, слушая лекцию. Директор очень спокойно попросил меня сказать, когда я закончу ставить щиты, и начал рассказ, иллюстрируя его небольшими иллюзиями. Основное, что я поняла, что бить магией в лоб бесполезно. Заклинание должно работать через физический мир. Например, сколько огненных шаров не кидай в тролля, он и не почешется. А вот если поднять его левитацией и швырнуть на скалы - это сработает. Если поднять саму тварь сложно - возьми валун и припечатай сверху.

- Сделала, - прервала я директора.

- Хорошо. Засекаем время. И посмотрим, дышат они или как?

Рассказ потек своим чередом. Лошади нервно косились на круг вываливших языки монстров, ждущих добычу. Бредли сидел над нами, на вершине валуна, сжимая арбалет в руках. Время шло. Собаки со щитами на мордах вели себя точно так же, как остальные.

Я уже решила, что из моей идеи ничего не вышло, когда два серых пса замотали головами, а еще один раззявил пасть, демонстрируя громадные зубы, часто задышал, а потом стал тереть лапами морду. Через несколько минут все восемь псин беспокойно крутились на месте, бока ходили ходуном. А немного позже началась агония - собаки катались по земле, суча лапами. Пока, еще минут через десять, не затихли.

Мне было неприятно смотреть на это, все же живые твари. Но становиться для них обедом хотелось еще меньше.

- Отлично поработала, Тим, - похвалил меня лорд Йарби. - Я все прохронометрировал. И, насколько мне известно, это совершенно новый способ. Думаю, он неплох, если нужно прорвать осаду, используя минимум магии. Но метаболизм у них замедлен, в бою такое не пройдет. Еще идеи есть?

Мы помотали головами.

- Тогда смотрите. Способ первый. Взять, поднять левитацией, сломать спину о подходящий камень. Показываю.

Вырванная из стаи собака закрутилась в воздухе, клацая крокодильими челюстями, а потом лорд Йарби хряпнул ее спиной об острую грань гранитной скалы. Пес коротко взвизгнул и затих. За ним последовала еще дюжина. Меньше десяти секунд на каждую тварь. Я понимала, что делает Йарби - не только показывает нам эффективный прием, но и уменьшает размер стаи. Не прошло и трех минут, как директор сократил численность псов на треть.

- Ну, теперь вы. Кто первый? Аскани, ты?

М-да, если у директора собачки летали, как котлеты в руках опытной домохозяйки - шлеп, шлеп, готово! - то у нас с Асом это превратилось в сущий балаган. Поднять мы их могли. Но разворачивание нужной стороной выкручивающейся твари, придание ей ускорения и прицел не вышли ни у него, ни у меня. Причем у меня дело обстояло чуть лучше - все же не зря я вертела в воздухе свой энциклопедический словарь. Кое-как пришибив по паре штук, мы вздохнули.

- Ладно, хватит, молодцы. Для первого раза годится. Следующий прием - сотворить оружие, ускорить его магией, нанести удар. Проще всего сделать клинок, расплавив камень. Показываю, - один из валунов поднялся в воздух и, подчиняясь жестам Росса, расплылся в блин с острой кромкой. - Манипулировать оружием легче, чем сопротивляющейся тварью. Но удар нужно наносить точно. Вот так! - Секира без ручки, просвистев в воздухе, снесла головы двум тварям за раз. Бредли присвистнул.

- Или так, - директор сотворил то ли копье, то ли лом, и с размаху пригвоздил еще одного пса к земле.

Собаки, поняв, что дело оборачивается совсем не так, как они ожидали, с воем кинулись врассыпную. И натолкнулись на поставленный лордом Йарби внешний щит. Некоторое время царило замешательство, псы пытались прорваться, сбившись в кучу, а потом, внезапно обернувшись, оскалив зубы, с рычаньем кинулись на нас. Я невольно вскрикнула.

- Последний урок. В этих каменных черепушках есть мозги. Сражаясь с горными монстрами, никогда не расслабляйтесь и не рискуйте, - невозмутимо прокомментировал происходящее лорд Йарби. - Ну, все, хватит…

Расправа над оставшимися псами много времени не заняла…

- Так, хорошо бы нам пару тушек взять с собой. Одну нам в музей, а вторую я хотел бы отправить Дишандру, подарить его школе, - задумчиво погладил подбородок директор.

- Тогда еще одну голову позубастее возьмем, как подарок для моего отчима, - хмыкнул Аскани. - Прибой дотащит без труда.

- А они не протухнут? - забеспокоилась я.

- А ты охлади, и ничего не случится, - подмигнул мне Росс. Я засмеялась. Вот не представляла себе, что с ним так хорошо! И дерется он просто потрясающе!

- Ладно, собираемся. Аскани, помоги выбрать трех псов покрупнее и навьючить их на твоего коня. Он точно не будет против? Все же они потяжелее обычных зверушек…

Бредли, тревожно озираясь, продолжал сидеть на валуне с арбалетом в руках.

Сегодня снежноцвет попался мне. Куртина была маленькой, но все равно я была рада. А потом мы напали на расщелину, заросшую ведьмиными куличиками. И провозились с ними почти до вечера. Росс довольно потирал руки, выкапывая неизвестные ему образцы флоры для исследования. Интересно, что наши с Асом браслеты директор додумался использовать, как детекторы ядов в неизвестных образцах растений. Сожмет браслет руку - в рот класть не надо. Но стоит прихватить с собой, чтобы в лаборатории проверить - может, там какие интересные алкалоиды?

Место для ночлега выбрали с прицелом - чтобы лошадям было, где попастись, а рядом с куполом имелся остроугольный валун побольше и покрепче, о который, в случае надобности, можно кого-нибудь хряпнуть.

После нервного длинного дня, переполненного магией, я заснула мгновенно, как убитая.

Следующее утро снова началось с лошадиного ржанья, переходящего в тонкий испуганный визг. Сначала я не поняла, в чем дело. А потом задрала голову и чуть не завизжала сама - в защитный купол кто-то бился, хлопая здоровенными крыльями. Бросался, отлетал и кидался снова. И тварей было несколько.

Успокоило то, что проснувшийся Росс задумчиво чесал в затылке:

- Познакомьтесь. Каменные горгульи во плоти. Четыре штуки. Я, конечно, справлюсь, но главная проблема не в том. Основной вопрос - откуда они вообще взялись в отрогах гор, считавшихся прежде относительно безопасными? Тим, в каком месте гор вы с сестрой встретили каменного тролля?

Я замялась. Скажи я, где, и станет понятно, где живет Тин. Ведь ясно, что далеко от дома пешком мы не ушли бы.

- Тим, не знаю, что у тебя за секреты, но речь идет о безопасности людей. Так что давай!

- Примерно в пятидесяти лигах к северу отсюда. А перед тем, как найти нас, он с кем-то дрался ночью. Был слышен визг…

- Ясно, - вздохнул Росс. Вытянул за цепочку на шее овал амулета, сжал в руке. Потом взглянул на нас: - Вызвал ближайший к нам драконий патруль - пусть проверят горы. Что-то тут не то творится. А теперь вернемся к горгульям. Двух я прибью, как принято, а с двумя, Тим, попробуй разобраться своим методом. Пока ждем подмогу, засечем время, посмотрим. Все равно нам под щитом сидеть: горгульи - твари стайные, где четыре, там и двадцать четыре…