Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

- Я тут был пять лет назад. Места хорошие, много и полян, и опушек, и лощин. Мы пойдем потихоньку в направлении гор. Я в центре, Тим слева, Аскани справа. Лошади побредут следом. Лейтенант свободен - он делает то, что считает нужным и так, как ему удобнее. По вечерам сортируем собранное. Да, по поводу змей. Увидели - зовите меня. Я покажу, как ловить и как доить. Кинжалы советую держать за поясом, корзины подвесить за спиной левитацией, чтобы руки не занимали. Тим, на тебе контрольная сеть и лошади. Все ясно?

- Лорд Росс, я могу подменять Тим с контрольной сетью, - поднял руку Аскани.

- Пока нет. Она знает здешнюю флору, а ты - нет. Вот разберешься, что к чему, тогда станешь помогать. А сейчас медитация - тренировка - и спать. Встаем рано!

Дни шли за днями. Я даже перестала их считать - какая разница, вторник сейчас или пятница? Мне в лесу было по-настоящему хорошо. И интересно. Нам с Асом удалось наладить ментальную связь с лордом Россом, и тот, найдя какой-нибудь интересный корень или ухватив за хвост очередную нерасторопную черную гадюку, передавал нам образ и комментировал происходящее. Мне пришлось освоить еще одно постоянное заклинание, которое лорд Йарби назвал термосом - в одной из больших закрытых корзин с крышкой на спине Вешалки я создала по его просьбе особый климат - влажный и очень прохладный. Там мы держали самые ценные растения.

Постепенно мы продвигались к горам. Людей тут не было, зато водились волки, медведи. Видели реликтового лося с неподъемными - по два локтя в каждую сторону - рогами. Как он с такими по лесу ходит? Росс сказал, что мы поднимемся в горы до альпийских лугов, проведем неделю там, а потом тихонько пойдем другим путем обратно.

Ас сначала путал всякие вершки и корешки - для него что вех ядовитый, что борщевик, что дягиль, что сныть казались одной и той же травой. Но потом разобрался. Мы с ним опять стали болтать обо всем на свете - он рассказывал мне о городах, в которых успел побывать, о нравах и обычаях обитателей замков и походя учил эльфийскому. А я делилась навыками жизни в лесу. Волосы он теперь закручивал так же, как я - коротко до ушей. Одну головную ленту пришлось подарить ему. А вторую, глядя на нас, выпросил лорд Росс, которому надоело откидывать за спину темные пряди, все время выбивавшиеся из хвоста.

Вообще, тут директор выглядел совсем не так, как в школе. Моложе казался, что ли? И надевал обычные штаны с сапогами и тунику без рукавов. Я и не думала, что у него такие мускулистые красивые руки… Хотя рядом с Бредли, у которого, как у Сианурга, шея начиналась ровной мощной колонной от ушей, переходя в могучий загривок, мы все казались щенками.

По вечерам Аскани любил устраиваться рядом, откидывая голову мне на колени. Сначала я шипела, а потом стала гладить его, как большого кота - эти черные шелковые волосы с запахом леса было удивительно приятно трогать. Он, кажется, был доволен.

Бредли, которому мы не стали рассказывать про свою драконью суть, кажется, не понимал тонкостей наших отношений. Похоже, для него было загадкой, почему такой видный, знатный и богатый молодой человек, как Ас, запал на тощую пигалицу, которая по костлявости может фору Вешалке дать. А еще он пытался понять, спим мы вместе или нет. И, если да, как умудряемся это так лихо прятать, что ни разу не попались?

Но покровительственный тон потихоньку исчез. Один раз лейтенант обмолвился, что прежде не служил с обучающимися магами и поражен, как много мы тренируемся и работаем даже на каникулах. Я пожала плечами - вот отправить бы его на пару месяцев к незабвенным Сибиру и Фарине - понял бы, что такое МНОГО работать. А то, что сейчас, и вправду каникулы.

А потом приключилось нечто, из-за чего я сразу стала относиться к Бредли намного лучше - я узнала, почему он дерется левой рукой. Произошло это чисто случайно - утром я вышла на берег лесной речушки, чтобы умыться, и застала его еще без рубашки. Сложно было сохранить нейтральное лицо, увидев его правую руку. Сразу стало понятно, почему он всегда носит длинный рукав и перчатки с обрезанными пальцами. Правая ладонь была рассечена вдоль, белый неровный шрам отделял безымянный палец и мизинец от остальных. А выше кисти рука выглядела так, словно её тролль погрыз.

Бредли поймал мой взгляд:

- Пограничная стычка, орочий топор. Давно было… До того я был одним из лучших оберучных бойцов. Но тремя пальцами меч не удержишь. И не смей меня жалеть, девочка!

- Да я и не собиралась, - пожала плечами. - Магам показывали?

- Нанять мага на гонорар военного, который кормит семью? Ты шутница.

- Я не знаю, сколько стоит нанять мага, - отозвалась я. - Но что делает магия с рубцами, мне известно.

Отошла в сторону и начала умываться. Сейчас разговор не даст ничего, а вечером расскажу Аскани. На такое право я имею - Бредли мне ничего не рассказывал по секрету, я увидела сама.

Как и ожидала, Аскани захотел посмотреть на искалеченную руку. Лейтенант его послал. Кажется, на тролльем. Ас попробовал приказать. Бредли захохотал, обозвал Аса щенком и добавил, что платит ему корона. Лорд Росс смотрел на стычку, не вмешиваясь.

Влезла я:

- Что, лейтенант, боитесь?

- А ты… заноза с длинным языком…

- И с мозгами. А вы - нет. Так боитесь?

- Я не игрушка для богатых детишек! - чуть не рявкнул лейтенант.

Я засмеялась - это надо же, в богачки записали!

- Точно боитесь!

- Покажите руку, - вмешался, наконец, лорд Йарби. - Если они этого хотят, значит, попробуют помочь. Я бы на вашем месте рискнул.

Бредли вздохнув, закатал рукав и стянул перчатку. Я зажгла свой могильный фонарик - другие цвета у меня почему-то так и не выходили. Ас пересел так, чтобы взять в ладони руку лейтенанта.

- Я целитель пока аховый, но сделаю, что смогу. Хуже точно не станет.

И начал крутить руку так и эдак, прикладывая к ней ладони.

- Десять лет назад, да?

- Девять… - неохотно отозвался сердитый белобрысый.

- Порваны мышцы, рассечены сухожилия, много рубцов и лишней соединительной ткани, атрофированы мышцы двух крайних пальцев, - равнодушным голосом перечислял Аскани. - Сидите смирно.

Ох, надо было мне понять, что, добиваясь уважения сильного мужчины, Аскани выложится до предела. И только когда зеленый свет из-под ладоней Аса мигнул и погас, а парень стал падать носом в землю, кинулась вперед, кое-как успев его подхватить.

- Что с ним? - Бредли был удивлен.

- Перенапрягся. Думаете, это дается просто так? - огрызнулась я. Положив Аса головой себе на колени, прижалась лбом ко лбу. Как делиться драконьей магией друг с другом, мы уже знали. Вот дам немного, вдруг поможет? Помогло - темные глаза на бледном лице раскрылись.