Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

"Вроде мелькнул кто-то на юго-востоке от нас. Но уже исчез".

"Да, мне тоже так показалось. Станем Росса будить?"

"Не стоит… Что толку сидеть и пялиться во тьму? Тим, ты спи. Если волнуешься, я покараулю".

Притянул меня к себе чуть теснее:

"Руки у тебя, как ледышки. Давай согрею".

Взял ладонь и начал чертить пальцем на ней что-то замысловатое. Кажется, эльфийское. Руны, что ли? И что он там пишет?

"Не скажу".

Ясно. Улыбнулась, уткнулась носом ему в грудь и закрыла глаза. До рассвета еще часа два, можно немножко сны посмотреть. Почему-то хотелось, чтобы продолжился тот, с балом. Подумала, что ни разу не видела, как танцует Аскани…

Когда бледное рассветное небо поголубело, Росс снял защитный купол.

- Тим, сделай, пожалуйста, воды ведра четыре - надо лошадей напоить. И повторяю всем - от меня дальше, чем на двадцать локтей, не отходить! Вас это тоже касается, лейтенант Бредли.

Белобрысый иронически посмотрел на лорда Йарби. Похоже, он свято верил, что круче него в нашей компании нет никого. Может, и так. Но в поединке Бредли - каменный тролль, я б однозначно поставила на тролля. А при встрече тролль - директор, на директора.

Но свое мнение оставила при себе. И занялась конденсацией воды, благо, утренний воздух был свеж и влажен, а на траве не просохла роса. Напоследок лорд Йарби показал нам с Асом, как ставят магический маяк:

- Мы пологий подъем на гору три дня искали. И не факт, что найдем другой спуск, кроме этого. А тащить коней левитацией - дело утомительное. Так что смотрите и учитесь. Потом потренируетесь. Такую штуку средний маг за десять- пятнадцать лиг чувствует.

Конструкция была странноватой - замкнутая скрученная в спираль яркая петля, которая медленно вращалась вокруг вертикальной оси.

- Вот - слабое место, - ткнул пальцем Росс. - Постепенно тут силовые линии разойдутся и она сама рассосется. Но пару недель простоит. Ясно? Если нужно, чтобы продержалась дальше, завязывают узел.

Интересно.

Снежноцвет больше нам не попался. Ведь день мы провозились, аккуратно собирая тимьян, крапчатые оранжевые лишайники и какую-то мелкоскопическую лекарственную саксифрагу. Напоминало всё это действо прополку всходов морковки на грядке в огороде. К чести Аскани, он не жаловался, и нащипал лишь немного меньше меня. Вечером перебрали и упаковали трофеи. Приготовили ужин, снова согнали лошадей вместе.

Засыпая, раскинула контрольную сеть. Вроде все вокруг спокойно. Только те, суслики - не суслики вокруг. Кучкуются немного поодаль. Может, у них там сусликовая свадьба?

Проснулась я на рассвете от того, что снова нервно топтались и всхрапывали кони. Все вокруг было еще серым, смутным. Подняла голову, осмотрелась. Мне кажется, или луг как-то изменился? Тут было столько камней? Не помню.

Когда один из камней зашевелился и тронулся с места, я взвизгнула, разбудив Аскани. Тот сел рядом и уставился в полумрак - эльфийская кровь подарила Асу способность видеть в сумраке.

" Там какие-то твари. Много", - голос парня звучал напряженно.

" Будим Росса?"

"Не знаю. Пусть немного посветлеет. Вроде, нападать они не собираются. Да и не выглядят крупными, вряд ли купол прорвут".

Я прижалась к боку Аса. Как-то мне это "вряд ли" доверия не внушало. И уставилась в темноту. Ну почему я не эльф?

"У драконов тоже есть ночное зрение. Просто пока оно у нас не проявилось".

"Можешь показать мне, что видишь? - попросила я. - Хоть подумаю, как с ними бороться, если что".

Нет, это точно не суслики. Твари, крупнее зайца, мельче дворовой собаки. Приземистые, плотные, на растопыренных когтистых лапах, которые я сразу обозвала загребущими. Напоминало бы по комплекции барсуков, если б голова не смахивала на крокодилью морду с внушающей уважение пастью.

"Кто это?" - я была напугана. Их же тут целая стая!

"Не знаю. Посветлеет - разбудим Росса и спросим. Пока отдыхай, я покараулю".

"Мне встать надо…" - замялась я.

"Я отвернусь. Если что - визжи".

Уж завизжу, кто бы сомневался!

Вернувшись, увидела, что Бредли тоже не спит, а щурится в темноту.

- Что там за хрень, знаете? - поинтересовался лейтенант.

- Директор проснется - расскажет, - пожал плечами Ас. - Я бы предложил руку полечить, но простите, резерв может пригодиться для другого…

Бредли кивнул и снова лег. И через минуту спокойно задышал, уснул.

Вот бы мне такие нервы!

Глава 32

Оказалось, окружившие нас существа - это каменные собачки. Чучелом такой Магический Совет осчастливил школу аллигаторов в Ригане. Лорд Йарби прихлебывал тайру и чесал нос, удивляясь - раньше в этой части Гномьих гор такая напасть не водилась. Бредли влез на большой валун и пытался пересчитать окруживших нас тварей. Пока насчитал тридцать восемь.

Я разглядывала похожие на поверхность гранитных валунов серые бугристые шкуры и прикидывала - что с такими можно сделать? Явно, не идти в рукопашную - зубы-то у них в два с лишним пальца!

- Ну, значит, так, - директор, пришедший к какому-то решению, потер ладони. - Сегодня сбор трав откладывается. Заменяем его лекцией и практикумом по борьбе с тварями, иммунными к магии. Сейчас… - Сделал несколько пассов. - Вот, поставил еще один барьер снаружи, теперь они не разбегутся!

М-да. А я-то наивно полагала, что это мы не разбежимся, потому как в осаде.

- Тим, напои лошадей и завари тайру. Аскани, насыпь коням в торбы овса. Бредли, держите наготове арбалет, но не стреляйте, их шкуру вы не пробьете.

- А если в глаз? - поинтересовался лейтенант.

- Глаз выбьете. Но череп у них устроен так, что через глазную впадину к мозгу не пробиться. Эльфы последние годы стреляют в раскрытую пасть взрывающимися болтами. Голову сносит напрочь. Но у вас, я так понимаю, таких нет? Потерпите… думаю, мы справимся.

Лорд Росс обернулся к нам.

- Закончили? Ну что, какие есть идеи?

- А они дышат? - я не была уверена в разумности вопроса, но не спросишь - не узнаешь.

- Ну, ты спросила… Но раз едят мясо, наверное, и дышат. А что ты хотела?

- Попробовать нацепить им щиты, не пропускающие воздух. Лорд Дишандр показал, как такие делать. Не на всю тварь, а на голову.

- Ну, попробуй. Насколько я знаю, так еще никто не поступал. Сколько можешь сотворить?

Я прикинула…

- Не знаю точно. Думаю, от пяти до десяти смогу…

- Хорошо, вон в стороне группка, ей и займись. А я пока расскажу, раз уж пошло такое дело, о горных иммунных к магии тварях и том, как с ними бороться. Итак, чаще всего встречаются горные великаны, каменные тролли, каменные горгульи, вот эти собачки и, наконец, самое, на мой взгляд, противное - панцирники.