Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
— Не оглядывайтесь! Вперёд! К лифту — там лестница наверх!
И они побежали. Поскальзываясь, наталкиваясь на незамеченные в темноте столы и какое-то оборудование, они быстро миновали столовую и попали в загибающийся влево коридор. Марго-Рита бежала последней, ориентируясь на тусклый, мечущийся из стороны в сторону шарик волшебного света. Револьвер оттягивал руку, дыхание сбивалось — бегать она не привыкла. А за её спиной с каждой секундой всё сильнее ощущалось дыхание зверей — их охватил азарт погони, и они, не сдерживаясь, оглашали узкий коридор оглушающе громким рёвом.
Коридор кончился быстро, в глаза ударил яркий свет холла, контрабандисты уже добрались до сомкнутых дверей лифта, на его боковой стороне виднелись ведущие к закрытому люку ступени. И-Ван и Фёдор, помогая друг другу, начали его вскрывать. Марго-Рита остановилась перед мостиком, развернувшись, дважды выстрелила в йеттунов и снова промахнулась.
— Проклятье! — она спиной вперёд шагнула на мостик, угрожающе покачивая револьвером. Йеттуны медленно приближались.
Пластик под ногами ощутимо дрожал. Марго-Рита одной рукой хваталась за обледенелые перила, а другой с трудом удерживала револьвер. Раздался радостный возглас — люк открылся.
— Поднимайтесь! — крикнула она и, сбив дыхание, захлебнулась колким морозным воздухом. Ноги заскользили, Марго-Рита рухнула на пол, сильно ударившись головой — сознание на секунду помутилось.
Увидев, что опасная железка больше не направлена в их сторону, йеттуны громко взревели и огромными прыжками понеслись по ходящему ходуном мостику. Марго-Рита перевернулась на живот и на четвереньках поковыляла к лифту, понимая, что, скорее всего, не успеет. Она подняла голову и увидела в пяти шагах впереди Сни-Жанну, которая, опустившись на колени, прижимала к полу ладони. По краю моста и по ограждению стремительно пронеслись сверкающие синим полосы. Марго-Рита поняла её задумку и, оттолкнувшись, прыжком бросилась вперёд.
Хрупкий замёрзший пластик держался из последних сил, но, ослабленный волшебством, не выдержал и с грохотом осыпался вниз, увлекая за собой йеттунов. Фё-Дор, оттолкнув Сни-Жанну, поймал Марго-Риту за комбинезон и втянул на площадку. Она рухнула на пол, тяжело дыша.
— С-спасибо, — судорожно отдуваясь, она попыталась подняться, но руки и ноги не слушались, словно разом лишились всех костей. Стук сердца громом отдавался в ушах, во рту пересохло, а голова кружилась.
— У тебя кровь, — воскликнул Фё-Дор, указывая на красные капли, расцветшие на обледенелом полу.
— Ничего, жить буду. Просто ударилась головой. — Начав замерзать, Марго-Рита осторожно поднялась на ноги и только сейчас обнаружила в руке зажатый сведёнными пальцами револьвер. И-Ван помог ей разжать их и проверил магазин.
— Ничего не осталось, — вздохнул он и сунул оружие в карман. — Жанна, видно там что-нибудь?
— Йеттуны живы и здоровы. Как только рухнул мост, они сразу же бросились в ближайший тоннель. Скоро будут здесь. — Она посмотрела за кабину лифта — второго мостика к балкону не было. — Но до нас им не добраться.
— Похоже, назад дороги нет… Мы все умрём! — М-Арк обхватил себя руками и крупно задрожал. — От голода… Или от холода!
— Даже с оружием шансов у нас почти нет, а без патронов так вообще, — сказал И-Ван. — Эх, если бы они не застали нас врасплох.
На последней фразе Сни-Жанна начала копаться в поясной сумке и через минуту вытащила из неё покрытый ржавчиной револьвер.
— Вот.
И-Ван выхватил его из рук девушки и принялся осматривать: покрутил в руках и проверил барабан, вытащив из него пару патронов.
— Сомневаюсь, что он рабочий. Но патроны подходят по калибру. Лучше, чем ничего. Спасибо, Жанна!
— Могла бы и раньше про него рассказать, — тихо проворчал М-Арк, — может быть, и от йеттунов бы отбились.
— Давайте подниматься!
Десять скрипящих прогибающихся под их весом ступенек, и контрабандисты оказались в абсолютно пустой комнате. Накрывающий её купол светился так ярко, что стал молочно-белым, потеряв свою прозрачность.
— Какое странное ощущение, — тихо протянул М-Арк, стерев с лица непонятно откуда взявшиеся солёные капли. — И дышать трудно… Что происходит?
— Это тепло! Самое настоящее тепло, — воскликнул И-Ван, утирая лоб. — Жара, представляете?
Контрабандисты загомонили разом, делясь непривычными ощущениями, не замечая, что Марго-Рита, опустив глаза, стоит в шаге от люка. Она сжимала подрагивающие пальцы в кулаки и боялась посмотреть вперёд, боялась, как тогда, во время испытания, увидеть ледяные статуи тех, с кем провела бок о бок шесть лет. Боялась снова увидеть искажённое ледяной маской лицо Миха.
— Марго-Рита? — Сни-Жанна первая заметила, что с ней что-то не так.
Марго-Рита вздрогнула, бегло осмотрелась, едва заметно выдохнув, и, чувствуя, как подкашиваются ноги, подошла к Сни-Жанне.
— Всё в порядке. Просто задумалась.
Она стянула куртку и, бросив её на пол, села сверху — стало легче дышать. Голова немного кружилась, но всё тело охватило приятное, восхитительно необычное тепло. Нет, конечно, жители снежного мира адаптировались к холодам, носили соответствующую одежду и почти не мёрзли, но настоящее тепло, окутывающее всё тело, Марго-Рита испытывала впервые. И ей это понравилось.
— Сни-Жанна, у тебя сумка дымится! — крик И-Вана вырвал Марго-Риту из приятной истомы.
От сумки поднимался чёрный, дурно пахнущий палёной шерстью дым. Сни-Жанна отшвырнула её в сторону. Сумка вспыхнула и осыпалась пеплом. На полу остался лежать забытый куб.
— Я совершенно про него забыла!
Презрев законы гравитации, куб начал медленно подниматься над полом, всё выше и выше, пока не замер в самой высокой точке купола. Контрабандисты, открыв рты, наблюдали за его полётом. Замерев на секунду, куб начал вращаться вокруг собственной оси, образуя вокруг себя сияющий кокон. Свет, словно краска, сползал со стенок купола и, подчиняясь неведомой силе, питал этот кокон, заставляя его сверкать всё ярче и вращаться всё быстрее.
Когда купол, наконец, стал прозрачным, а кокон вспыхнул так, что на него невозможно стало смотреть, из его центра вырвался сверкающий столб света и разделил тёмно-фиолетовое небо пополам.
Глава 19. Звезда Лираны
Оз смотрел на Влада так, что мышцы, казалось, превратились в студень, а разбегающиеся мысли застыли в голове ледяными сгустками. Вдруг комнату осветила яркая вспышка. Краем глаза Влад увидел, как за окном луч света где-то на востоке разделил чернильное небо пополам. Оз обернулся, а
