Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд
Комната больше всего напоминала лабораторию, гораздо современнее той, которая была у Ла-Урры. Стеллажи у одной стены и крепкие двухуровневые столы у другой заполняли всевозможные банки, пробирки, нагревательные элементы с язычками пламени, реторты фантастических форм и размеров и трубки, соединяющие всё это многообразие в общую цепь. В центре этой паутины над небольшим возвышением из тёмного материала парила в воздухе переливающаяся всеми оттенками алого пятиконечная звезда, накрытая стеклянным куполом. Именно к нему, соединённые с прозрачной поверхностью круглыми присосками, со всех сторон тянулись трубки и нити проводов.
В центре, на пьедестале с тремя ступеньками, стояло кресло, в котором полулежал изрядно помолодевший Оз. Сейчас он выглядел лет на сорок, не больше. Его голову охватывал тонкий обруч с прикреплёнными к нему пластинками в области висков и над переносицей. В каждую пластинку был вделан красный камень, мерцающий алым светом.
Когда Влад подошёл к столу с тонкими металлическими ножками, от туманного столба не осталось и следа, в окно сквозь медленно рассеивающиеся облака пробивались яркие солнечные лучи. Гладкая стеклянная поверхность представляла собой большой безрамочный экран, в его углу была выведена фотография. Влад узнал Оза, который, широко улыбаясь, обнимал молодую женщину со светлыми волнистыми волосами и голубыми глазами.
Позади Влада раздался стон. Это Оз пришёл в себя и выпрямился в кресле. Из его носа текла кровь, а видимые участки кожи на руках и шее посинели, отчётливо выделяя чёрные нитки сосудов. Влад оторвался от созерцания фотографии, чувствуя, как Оза заполняет растерянность с отчётливыми нотками страха. В голове на пределе громкости раздался чей-то голос:
— Почему я на грани истощения?
Растерявшись на мгновение, Влад не сразу сообразил, что слышит мысли Оза. Похоже, его дар прогрессировал с небывалой скоростью. Интересно, что же будет дальше? Вдруг он когда-нибудь сможет влиять на чужие воспоминания, изменять их, например, или и вовсе стирать? Это было бы интересно. Влад усилием воли поставил барьер, отчего голос в голове стал вполовину тише, и отошёл к стене.
Покачиваясь, Оз встал и, спотыкаясь на каждом шаге, подошёл к заключённой в стекло звезде.
— Что-то не так, что-то явно не так, — думал он, дрожащими руками снимая купол и обхватывая большими и указательными пальцами тело звезды.
Следы волшебного истощения выцвели с его кожи в считанные мгновения. Оз удовлетворённо кивнул, вновь накрывая камень стеклом, и гораздо бодрее прошагал к столу. Вывел на экран сводки со множеством цифр и параметров, в которых Влад ничего не понял, и принялся изучать. Его мысли наполнили короткие фразы, полные неизвестных терминов, однако Влад явно чувствовал, как с каждой изученной сводкой Оз всё сильнее поддавался панике. Вцепившись левой рукой в край стола так, что по экрану пошли радужные пятна, он всё быстрее листал столбцы цифр, надеясь найти опровержение своим предположениям. Тщетно.
Дёрнувшись, он ударил по столу кулаком так, что на экране остался след от удара с распространившимися во все стороны тонкими трещинками.
— Не может быть, — пробормотал он, хватаясь за голову. — Лирана! — закричал он. — Лирана, где ты? — Оз нежно коснулся пальцами покрывшегося разноцветными пикселями лица женщины на фотографии и бросился к двери. Влад поспешил за ним.
Два пролёта узкой винтовой лестницы, и они оказались на первом этаже, в жилой части дома. Окружающая обстановка напомнила Владу виденные им в интернете интерьеры в стиле хай-тек: светлые цвета, много стекла, света и блестящего металла. Оз, не останавливаясь, миновал гостиную, свернул в короткий коридор и вошёл в растворившуюся при его приближении дверь. Она тотчас возникла вновь.
— Лирана!
Оз выбежал из комнаты и заметался по дому. Женщины нигде не было.
— Лирана! — Оз бросился к входной двери и выбежал наружу.
Влад последовал за ним и застыл на крыльце, ощущая непередаваемое чувство дежавю. Буквально три дня назад он так же, сбежав с «Удачи Искателя», стоял на улице и не мог поверить своим глазам.
День был в самом разгаре. В красноватом небе сияли два светила, похожие на горящие жёлтым и зелёным светом глаза исполинского божества. В стороне от них, над застилающими горизонт горами, в небосводе зияла чернильно-чёрная дыра.
Влад поёжился. Другая планета, возможно даже, что другая галактика. Оз был пришельцем — уж чего-чего, а этого он совсем не ожидал.
Небольшое поселение со всех сторон окружали покрытые зелёно-голубыми деревьями горы, с неба крупными хлопьями падал снег, — во всяком случае это нечто, падающее с неба, напоминало именно его. Он медленно кружился в воздухе, сверкая в лучах света двух солнц, ложился на разноцветные плитки брусчатки и лица людей, вповалку лежащих по всей площади. Вокруг не было видно ни движения.
Влад растерялся, не зная, что делать и куда бежать. На мгновение он даже забыл, что происходящее вокруг было воспоминанием и что помочь им он не сможет, забыл про Оза, метавшегося от одного человека к другому и беспрестанно зовущего Лирану. Влад прошёлся по площади, стараясь обходить лежащих без движения людей, заглядывая в безмятежные лица с закрытыми глазами. У нескольких он заметил тонкую струйку чего-то красного, запёкшегося в уголке рта. Что же здесь произошло? Влад невольно вспомнил столб дыма, вздымающийся в центре площади. Наверное, жители вышли из домов из-за него и поэтому пострадали.
Взяв себя в руки, Влад сосредоточился на Озе. Тот дрожащими пальцами методично осматривал лежащих, у кого-то касаясь шеи, словно в попытке ощутить бьющийся пульс, кого-то беря за руку и раскрывая пальцами веки, чтобы заглянуть в глаза.
— Они мертвы, — думал Оз. — Все они. Но вот от чего? Остановка сердца? Повреждение мозга? Неужели это последствия эксперимента?! Поэтому я был полностью истощён? Где же Лирана? Нет, нет, нет…
В небе раздался грохот. Влад поднял глаза и увидел, как
