Восстать из Холодных Углей - Роберт Дж. Хейс
— Ты действительно не понимаешь Ранд и Джиннов, верно, Лоран? — Я повысила голос, чтобы меня услышали, почти прокричала слова, чтобы перекрыть все звуки, которые могла издать Коби. — Они ненавидят друг друга так, что мы даже не можем себе представить. Это заложено в самом их существе. Ты мог бы вернуть их всех обратно, и они могли бы даже какое-то время работать вместе, но это ненадолго. Это не может продолжаться долго. Вскоре они снова начнут воевать друг с другом, и всегда больше всего страдают те, кто оказался посередине. Сколько землян погибло в прошлый раз во время Вечной войны? Сколько пахтов? Таренов, гарнов, даже муров? Бесчисленные смерти. — Этот аргумент он слышал раньше, я уже говорила ему это. Это рассуждение не поколеблет Лорана, но дело не в нем. Железный легион нельзя было поколебать словами, он был за пределами разума или сомнений. Фанатик, которого ничто не могло поколебать, кроме аргументов клинка. — Всегда есть другой способ, Лоран. Способ, который не потребует в жертву десятки тысяч жизней, не потребует возобновить войну, которая обойдется в десять раз дороже.
Паукообразные големы окружали Железный легион с флангов, и все больше и больше их вырывалось из каменного пола вокруг него. Он стоял среди них, и его безволосое лицо казалось удивленным.
— Мне не нужно ваше сотрудничество, Хелсене. Как и Йенхельма, вас можно принудить или заставить. Портал должен быть закрыт. Я прослежу, чтобы это было сделано.
Он лжет. Оправдание, которое он когда-то сказал себе, а теперь боится отпустить.
Я шагнула вперед. Теперь между нами было около дюжины големов, ожидающих на множестве лап.
— Портал простоял уже тысячу лет и простоит еще тысячу. — Истина казалась мне такой очевидной. — Я видела существо за этой дырой в нашем мире, Лоран. Его не интересуем ни мы, ни Оваэрис. Оно создало Ранд и Джиннов. Оно разделило их, заключив в тюрьму на наших лунах. Чудовище, обладающее огромной силой… и, если бы оно захотело прорваться, оно бы это сделало. — Коби была уже близко, пробираясь сквозь толпу големов позади Железного легиона.
Железный легион покачал головой. «С вами невозможно спорить». Это последнее средство для тех, кто не в состоянии отстаивать свою точку зрения.
Железному легиону не потребовалось ни жеста, ни сигнала, чтобы отдать приказ своим големам. Только что они толпились вокруг него, а в следующее мгновение ринулись на меня. Один из них наткнулся на Коби, всего в нескольких шагах от Железного легиона, и тот обернулся как раз в тот момент, когда она прыгнула на него. Затем они столкнулись, но я потеряла их из виду, отступая, посылая кинетическую волну за волной, чтобы отбросить мчащихся големов. Моя дугомантия ничего не сделала против этих созданий. Огонь тоже мало что мог сделать против их каменных панцирей. Я сбивала их с ног и даже отрывала конечности, но они только переформировывались и снова нападали на меня. И над этой кишащей ордой я могла видеть, как Коби сражается с Железным легионом. У нее были и скорость, и сила, чтобы ударить его, но, похоже, у нее не было никакой магии, кроме способности менять форму. Сильва была Хранителем Источников, и притом могущественным, но у Коби либо не было Источников, либо она не могла их использовать.
Джозеф врезался в големов; его сломанная спина уже зажила. Он не использовал магию, и каждый из маленьких конструктов прикрепился к нему, вгрызаясь в его плоть. С криками боли он получил раны и, пошатываясь, прошел сквозь них. В рое образовалась небольшая дыра, и я бросилась в нее.
Теперь Железный легион оценил силу Коби и, схватив ее за руку, вырвал скипетр из ее хватки. Прежде чем Аспект успела прийти в себя, Железный легион взмахнул рукой, и два каменных столба, один сверху, другой снизу, сомкнулись, зажав Коби между собой. Я даже больше не могла видеть ее детскую фигурку, только трещины в камне в том месте, где два столба соприкоснулись. Прежде чем я успела дотянуться до него, Железный легион взмахнул другой рукой, и скипетр исчез в скале наверху. Он разгадал нашу уловку и забрал наше единственное оружие. Он повернулся ко мне и выпустил такой большой столб пламени, что для этого потребовались обе руки. Я резко остановилась и поймала огонь правой рукой, используя свой собственный Источник пиромантии, чтобы защититься от жара.
Сссеракис недовольно зашипел. Мой ужас не был фанатом огня или жара. Учитывая свирепость пламени, я тоже им не была. Я почувствовала, как кожа на моей правой руке становится неприятно горячей. Но Железный легион допустил ошибку, выпустив такой столб огня. Он ослепил себя. Я сформировала в своей призрачной руке источникоклинок, копье, по крайней мере, вдвое длиннее меня, и вонзила его в сердце пламени.
Железный легион закричал от боли, и пламя погасло. Я прыгнула вперед, не желая давать ему ни секунды передышки, и вонзила свои призрачные когти ему в живот. Я бы вырвала ему внутренности, но один из каменных големов повалил меня на землю, нанося удары заостренными конечностями. Какое-то мгновение я боролась с конструктом, разрывая его на части своей призрачной рукой. Только для того, чтобы обнаружить, что Железный легион смотрит на меня с яростью в глазах. Он прижимал руку к груди, но я видела, что раны, которые я ему нанесла, уже затягиваются.
Камень подо мной стал жидким, всего на мгновение, ровно настолько, чтобы я погрузилась в него на дюйм, а затем снова затвердел, удерживая меня на месте. Железный легион, пошатываясь, шагнул вперед, между его пальцами и из носа текла кровь. Он морщился от боли.
— Мне надоело играть с вами, Хелсене! — взревел Железный легион, с каждым словом выплевывая кровь.
Я никогда не позволяла чужому гневу превзойти мой. «Ты думаешь, камень меня выдержит?» Я понятия не имела, как использовать геомантию, но кое-что усвоила прежде, чем отторжение Источника чуть не убило меня. Я использовала ее, сама того не осознавая, чтобы понемногу двигать пальцами своей каменной руки.
