Светлана Крушина - Голос дороги

И тут же вскинул голову: над черными, голыми кронами деревьев показались башенки дома нескольких поколений князей Соло.

— Ты что? — спросил Роджер, проследил взгляд Грэма и понимающе кивнул. — А, это и есть твой дом?

— Это замок князей Соло. Здесь живут мои сестры.

— Странный он. Какой-то… кривоватый.

— Жуть какая! — раздался за их спинами веселый вопль бессовестной Илис. Она тоже увидела башни и теперь таращила на них глаза с притворным ужасом. — Грэм, кто строил это чудо? Я надеюсь, его посадили на кол за такое издевательство?

— Умолкни, Илис! — рявкнул Роджер, и Грэм подумал, что у него уже выработался рефлекс — реагировать на каждое ехидное и зловредное замечание девушки таким вот рявканьем, независимо от того, расходится его мнение с ее или нет. Илис уже привыкла и почти не обращала внимания на его рыки. — Едешь себе сзади — и ехай… езжай дальше. И помалкивай.

— Это дискриминация! — завопила Илис, ничуть, впрочем, не расстроившись.

Грэм поморщился. Он предпочел бы, чтобы Илис появилась в доме его отца в более спокойном настроении. Но он понимал, что призывать ее к спокойствию бесполезно. И небезопасно.

— Роджер, — продолжала шуметь Илис, — по какому праву ты постоянно затыкаешь мне рот?..

— Ты все равно ничего умного не скажешь.

— Ха! Можно подумать, ты говоришь много умного! Но я же не твержу тебе каждую минуту «умолкни»! А все потому, что меня учили уважать мнение окружающих. Прояви и ты хоть немного уважения к моей персоне!

— Ша! — не выдержал Грэм в очередной раз. — Оба — рот на замок. Понятно? Говорить тут буду я. Если не согласны, можете уматывать прямо сейчас.

— Злыдень, — сказала Илис. Не могла она не оставить последнее слово за собой.

Роджер же только сверкнул глазами и кивнул.

Теперь, когда никто не пытался выяснить подробности смерти отца и не отпускал ехидных замечаний, Грэм попытался сосредоточиться. Они уже почти приехали, а он еще не успел обдумать, как вести себя и что говорить. И вообще, как предстать перед мачехой после столь длительного отсутствия. Была одна только надежда, что Гата подготовила домочадцев к появлению незваного гостя.

Грэм по привычке обогнул дом, чтобы заехать со стороны заднего двора. Никогда ему не нравился парадный вход.

— Воровские привычки, — усмехнулся Роджер. — Так и тянет в окно залезть?..

— В окно — нет, а вообще, там, во дворе — конюшни. Не жди, что нас будет встречать у дверей вышколенный слуга.

— А как же обычные гости? — не смогла удержаться от ехидного хихиканья Илис. Вероятно, она живо представила себе в этот момент, как несчастные гости мнутся у порога и не знают, куда девать лошадей. Отсутствием воображения она не страдала, и картинку, надо думать, представила самую печальную… или, скорее, наоборот, забавную.

— Не знаю, никогда не бывал здесь в качестве обычного гостя.

Двор пустовал. Слуг в доме было немного; конюх предпочитал проводить время в конюшнях, а не под открытым небом. Слух, впрочем, у него был хороший, и подъехавших всадников он слышал всегда, даже если кони тихо ступали по размякшей земле, как сейчас.

Из конюшен навстречу гостям показался Николас. С любопытством, без особого почтения, он рассматривал гостей, не узнавая Грэма.

— Что угодно, господа хорошие? — поинтересовался он.

— Здравствуй, Николас, — сказал Грэм, откидывая капюшон за спину. Он рассчитывал, что конюх сразу узнает его, и не ошибся: глаза Николаса расширились, он побледнел и отшатнулся.

— Ох, господин, да неужто это и впрямь вы? — выдохнул он.

— Да, это я. А что?

— Мы ж, почитай, лет шесть как похоронили вас…

Ага, подумал Грэм, значит, Гата все-таки не рассказала о нашем разговоре. Сюрприз решила сделать…

— Рановато похоронили, — сказал он, спешиваясь. Роджер и Илис спрыгнули с седел вслед за ним. — Ну, чего стоишь? Кони устали, их надо накормить и почистить. Что ты так смотришь? Думаешь, я — привидение?

— Простите, сударь, но только мне показалось в первую секунду, что сам князь покойный явился, — кривовато усмехнулся Николас. Лицо его постепенно приобретало краски и разглаживалось. Теперь он смотрел на Грэма не с ужасом, как сначала, а скорее с любопытством.

— Покойники не оживают, Николас, — сказал Грэм очень серьезно. — И не расхаживают по земле.

— Уж больно похожи вы на князя-то стали, каким он в молодости был, — покачал головой Николас. — Прям одно лицо. А поскольку уж вас-то я вовсе не ожидал увидеть, вот и подумал…

— Уж будто одно лицо? — нахмурился Грэм. Про себя он подумал, что никогда у отца не было такого голодного, хищного лица, как у его отпрыска.

— Поверьте старику… Я-то помню князя, батюшку вашего, молодым.

Не желая продолжать разговор, Грэм молча передал ему поводья. Никлас, поминутно оглядываясь, повел лошадей в конюшни.

— Хорошо тебя встречают, — вполголоса сказал Роджер, осматриваясь. — Душевно.

— А ты чего хотел? Я шесть лет тут не был. Мертвым меня считают, сам слышал.

— М-да, если уж слуги встречают тебя с такими глазами, то что станется с твоей мачехой?

— Скоро увидим.

— За нашими лошадками будут хорошо смотреть? — влезла Илис.

— Им будет намного лучше, чем тебе, уверяю, — Грэм не мог удержаться от мрачной улыбки.

Он снова начал сильно волноваться; сердце бухало так, что отдавало в ушах. Он несколько раз глубоко вдохнул и оглядел своих спутников. И Роджер, и Илис смотрели на него и ждали, что он будет делать дальше. А он колебался, не зная, войти через черный ход или через парадную дверь. Все-таки его тут не ждали.

— Пойдемте, что ли, — вздохнул Грэм, решив хоть раз в жизни войти в дом с правильной стороны.

— Передумал лезть в окно? — поинтересовался Роджер.

— Я подумал, что это будет неприлично… на этот раз.

Роджер коротко хохотнул. Илис стояла, блаженно улыбаясь, и крутила головой по сторонам.

Обходя дом, Грэм внимательно вглядывался во все окна, не мелькнет ли где Гата. Если бы она увидела их и вышла встретить, Грэм чувствовал бы себя гораздо спокойнее. Но окна либо были слишком узкими и больше напоминали бойницы, либо их закрывали плотные занавесы.

Перед огромными, тяжелыми дверьми из потемневшего от времени дерева, покрытого искусной резьбой, Грэм остановился. Роджер, как профессиональный телохранитель, встал за его правым плечом. Интересно, подумал Грэм, какой опасности он ожидает? Неужели всерьез думает, что дверь откроет наемный убийца, уже купленный княгиней? Или что Нинель бросится на меня?.. Странный все-таки человек.

Грэм на секунду прикрыл глаза, а затем взялся за тяжелое медное кольцо в виде свернувшейся змеи и несколько раз ударил в дверь. Раздался глухой, но хорошо слышный звук, дверь приоткрылась, и на пороге показалась женщина лет сорока, с пышными волосами, заколотыми на затылке, в простом платье с передником. Грэм узнал Элис, которая прислуживала семейству его отца уже долгие годы.